Мытьё волос в это время непростая задача. Даже имея мыло, которое здесь паршивого качества, нормально промыть длинные волосы сложно. Сушить их в холодное время года ещё та проблема. А уж подкрашивать их мало кто умеет, даже из того скудного ассортимента — хна и басма. Потому дамы предпочитают скрывать родные волосы шиньонами и накладными буклями.

В памяти ещё свежи воспоминания, как я тёщу обряжал для похорон. Мария Фёдоровна была женщиной привлекательной и ухоженной. Смерть никого не красит, но мне запомнилась она с всклоченными седыми волосами. Аккуратные завитые локоны оказались накладными. В причёске еще как-то удавалось прятать седину, для дам это сейчас большая проблема. Лизе я рекомендовал пользоваться отваром коры дуба осторожно. Она же блондинка. Вдруг оттенок получится тёмный?

Тему лекарственных трав и всего лечебного продолжили. Лиза напомнила о мёде и прополисе. Действительно лечебно, но дорого для мужиков. И пасек у нас нет поблизости.

Жена неожиданно загорелась составлением своего справочника по травам. И чтобы обязательно с картинками! Полезное начинание. К примеру, я знать не знал, что мать-и-мачеха помогает не только при бронхите и ангине, но и снимает мышечные и суставные боли. Нашим мужикам в Александровке будет полезно пить такой отвар.

Люцерна, крапива, пижма, череда, ромашка, тысячелистник — столько полезных трав! Даже горькая полынь, оказывается, прекрасное глистогонное средство. Мы топчем ногами целую аптеку, а люди лечатся какими-то суевериями.

— Алексей Михайлович, откуда вы так много знаете? — восхищалась Лиза.

— Читал давно один манускрипт… — невнятно ответил Лёшка.

Угу. Давно. Часа три как освежал память.

— Это так познавательно! — продолжала Елизавета нахваливать моего друга.

— А от любострастных болезней что порекомендуете? — встрял Петя, чем вогнал Лизу в краску.

— Пётр Петрович, что вы такое говорите?! — одёрнула она его, перейдя от возмущения на «вы».

— В некоторых не слишком сложных случаях, — завуалированно начал Лёшка, — можно применять берёзовый дёготь. Он много от чего помогает: лишаи, ожоги, кожный зуд, гнойники и так далее, — помолчав немного и явно припомнив что-то не совсем приличное, Алексей всё же продолжил: — Ихтиол и мазь на его основе помогает при гонорее. А получают ихтиол из горючих сланцев.

Лиза промолчала, скорее всего не поняла значения слова «гонорея». Петя тоже никак не отреагировал, а я запоздало вспомнил, что гонорею и сифилис в это время считают одной и той же болячкой. Под общим названием «любострастные» проходят несколько видов инфекционных болезней. Заострять на этом внимание в обществе дамы не стал и дополнил:

— Дегтярное мыло неплохо бы сварить. От вшей профилактика.

И снова получил гневный взгляд от супруги — обсуждаемая тема вышла за рамки приличия, лучше снова к ромашкам вернуться или что там Лиза собиралась рисовать?

И, кстати, изготовление мыла — отличная идея. У Куроедова поташная мануфактура. Не знаю, сколько пудов в год он производит, но можно договориться. Сварить мыло — не проблема. Масло подсолнечное у нас будет. Добавить в мыло эфирные масла несложно. Другой вопрос, что продавать его нужно дорого и элите, а для этого потребуется достойная упаковка. Даже обычная бумага в это время дорогая. К слову, для сахара тоже потребуется упаковка, фирменная, чтобы узнавали.

Убедившись, что Лиза возьмёт на себя не только зарисовки, но сушку целебных трав, я совсем успокоился. Давно хотел чем-то полезным занять молодую супругу. А тут она сама нашла себе дело. К тому же отец Нестор благосклонно отнёсся к этой идее, когда узнал, что наши познания о травах не от бабок-ведуний, а из научной книги. Лёшка слил батюшке версию о том, что это был научный манускрипт монахов-греков. Очень редкая и древняя книга. Отец Нестор посетовал, что столь редкое издание осталось только в памяти Алексея, и благословил на восстановление утраченного.

Леонтий, который у нас числится писарем, быстро под диктовку записал по травам основное, что ему Алексей надиктовал: название, время сбора, условия сушки, область применения. Дальше Лиза сама распорядится информацией. Не всё получится собрать в этом году, многое в нашем регионе вообще не растёт, да и засуха сыграла свою роль. Но для будущей больницы в Перовке хватит и скромных запасов. Всё равно нет персонала, а один батюшка не справится. У него другие обязанности и очень ценное качество — в наши дела он не вмешивается.

А их накапливалось с каждым днём всё больше и больше.

Хомут в виде деревень и крестьян мы с Лёшкой на себя повесили солидный, а помощников на пальцах одной руки можно пересчитать. Со стороны приглашать чужого опасно. Нужно воспитывать свои кадры и обучать их из числа крестьян. И привлекать лучше всего подростков. Вы себе представить не можете, как меня бесила в первые месяцы инертность и тупость мужиков. Спасибо Лёшке, он объяснил толково ситуацию с точки зрения психологии.

По сути в это время у крестьянских детей нет детства. Они уже в пять лет помогают по хозяйству. В семь мальчик официально получает наименование «отрок». Всё, детство закончилось. Отец начинает серьёзно учить пацана всем необходимым навыкам: работать на земле, ухаживать за скотиной, ремонтировать орудия труда, ставить силки на мелкую дичь и птицу, ловить рыбу и так далее.

И тут уже чистая психология. Ребёнок, не имеющий длинного детства, научившийся от отца всему тому, что ему понадобится в жизни, ничему другому учиться не будет! Ошеломляюще, но это факт. Психологические установки, заложенные в коротком крестьянском детстве, не изменяются с годами.

И главное, эти дети не бунтуют против сложившихся правил, не требуют лучшего. Уважение к отцу прививается тоже в юные годы, и это довольно жестокое воспитание. Почитание отца и матери уподобляется служению Богу, а оскорбление родителей и непослушание приравнивается к оскорблению Господа. Возможно, не так уж и плохо сызмальства прививать такие понятия, как сыновний долг, уважение к старости и осознание того, что семья — это самое главное в жизни.

Похвально, что четырнадцатилетний парнишка может самостоятельно вспахать небольшое поле, а девочка в возрасте десяти лет отлично владеет ткацким станком, но это предел их умений. Им больше не нужно, да и не хотят они ничего другого учить. Не получится сделать из этих крестьян высококачественных специалистов в других областях. И рассуждения мужиков о том, что отцы и деды так жили и они следуют их примеру, взялись не на пустом месте.

Есть, конечно, исключения. Те, кто владеет профессией наподобие гончарной или ходит на отхожие промыслы, или владеет ремеслом, обучают этому и сыновей. Капля в море. Из моих 1215 душ всего двадцать человек в Александровке годятся для работы на производстве. И как мне тут устраивать прогрессорство и что-то улучшать в жизни крестьян? Нам, между прочим, чтобы зарабатывать, работники нужны, а не пахари.

Лёшка идею со спичками не оставил по той причине, что их просто нет нигде. Вообще! Где-то в Англии и на основе фосфора появились в малом количестве. А, между прочим, мужчины курят. Спички могут стать статусной вещью. На длинных палочках да в изящной коробочке…

Прикиньте, сколько с одного бревна можно получить спичек! Себестоимость потраченного дерева смешная. Добавить к этому труд крестьян, которые могут отрабатывать барщину, и это дело становится совсем выгодным. Опасность производства спичек — это прежде всего пожары. Значит, сразу нужно ставить каменное строение и в радиусе двухсот метров ничего жилого и легковоспламеняющегося. На начальном этапе придётся вложиться, но зато всё окупится.

Эх! Как бы ни хотелось заняться сахаром, но чёртова погода не позволит развернуться и на следующий год. Если наши источники верны, то будущее лето окажется дождливым, с градом и бурями. Не самый лучший вариант для выращивания сахарной свеклы. Зато спичкам на погоду плевать.