Сальтар спокойно выслушал гневную речь, смотря на женщину, с которой прожил восемнадцать лет, и понимал, что не знает её. Зарана был ему чужой. Хуже того, она была озлобленной и подлой. Уверенность, а точнее даже самоуверенность затмевала глаза. Законная супруга, лучший друг и ближайший советник… кто следующий в ко предаст его доверие?

- Плебейка из другого мира? Что за бред? – спросил он, решив выведать у этой женщине, которую язык не поворачивается назвать королевой, подробности её злодейских планов.

- Да ты сам взгляни! Раскрой глаза, ты король, а пригрел на груди тварь, вселившуюся в чужое тело, - прошипела змеёй Зарана.

- Ты имеешь к этому отношение?

- Имею отношение? Да, - фыркнула королева. – По моей воле она призвана, эта девчонка должна была отбить у тебя желание таскать фавориток в охотничий домик, но этот идиот конюх забыл мой приказ, забыл скрепить клятвой переход души. Он думал только о своей истеричной Изольде, желал её вернуть.

Король смотрел на свою жену и не верил в то, что слышал. Её слова казались безумными, вот только он знал, что всё правда… Кристина рассказала то, как очутилась в теле Изольды, что потребовал от неё конюх, чем пригрозил. Говорила, что боится и ничего не понимает в этом мире. Маленькая, напуганная Крис, но делающая всё, чтобы порадовать своего короля и исправиться, стать достойной его. У неё не получалось, но разве можно сравнивать тех, кто учился этикету с рождения и его крошку?

- Плебейка, Сальтар! – выплюнула Зарана. – Без моральный принципов, без чести, без рода, без семьи. Не спроста жрица выбрала эту женщину, она демон, которого не связали клятвой. Она могла спасти наш брак, но, имея свободу, околдовала тебя! И знаешь что… я убью её, и ты ничего мне не сделаешь! Потому что я твоя жена! Я, Сальтар! – закричала Зарана отчаянно. – Законная жена! И ты будешь со мной считаться!

- Где та жрица, чьими руками ты действовала? – спокойно спросил тот.

- Больше я тебе ничего не скажу. Эта жрица служит мне, своей королеве, а не тебе, - Зарана гордо подняла голову.

Сальтар кивнул, действительно, ставить свои желания выше традиций он себе позволить не мог. Королю верят, пока в нём уверены, а жена… никогда не было такого, чтобы от супруги отказывались. Вторая половина, мать. Выбор родителей на всю жизнь. А королева не просто женщина, стоявшая рядом с королём, она светская женщина, которая успела полюбиться народу. И да, с ней он ничего сделать не сможет, даже наказать за то, что пыталась убить его фаворитку, это их внутренний конфликт, который общественность не примет, не поймёт как можно было сравнивать ту, что родит королю наследника и любовнику, о которой никто и не вспомнит. А пресловутая воля короля – весьма относительная вещь, он лидер своего народа, но как никто другой связан принятыми правилами. Правилами, которые обязан чтить и оберегать.

- Ты ошиблась в нескольких вещах, Зарана, - сказал тихо Сальтар. – Первое – считаться я с тобой не стану. И второе – я скорее откажусь от наследника, чем зачну его с тобой. Стража!

Дверь открылась, в кабинет вошёл стражник. Поклонился.

- Проводите мою жену в её покои и… я беспокоюсь о её здоровье, потому не разрешаю покидать дворец. Я освобождаю её от всех дел, пока не буду уверен в том, что моей дорогой жене лучше. Эта информация для всех, - сухо сказал король стражнику.

Сальтар вышел из кабинета и направился в гостевое крыло, где находились покои Кристины, прошёл мимо усиленной охраны, приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Девушка спала крепко. Лежала на боку под одеялом, как он её и оставил несколько часов назад.

Подошёл к ней, присел рядом, погладил по растрёпанным светлым волосам и улыбнулся, когда увидел нахмуренные бровки.

Кому можно верить в этом мире? Кто не предаст, кто не будет плести сети за его спиной в угоду своей выгоды?

Как отчаянно Кристина пыталась оправдаться из-за своих пальцев, что он разбил во время их последней встречи. Не выдала своего тайного гостя, но и не соврала. Ни слова лжи. Лишь мольба не спрашивать больше.

Норм предостерегает увлекаться фавориткой, но разве можно смотреть в прекрасные карие глаза и оставаться равнодушным? Её яркая радость порой переходит границы приличия, а грусть из-за его недовольства такая искренняя. Открытая, неподдельная, страстная, отзывчивая, разделяющая его странные пристрастия. Боится, дрожит в его руках, сводя с ума и… возбуждая ещё сильней, а потом раскрывается для наслаждения, что он готов ей дарить. Наслаждаясь сама.

Погладил нежные губы, а те призывно приоткрылись.

- Сальтар? – сонно просипела Крис, просыпаясь. – Что-то случилось?

Она называет его по имени, словно имела на это право. Но получалось это так свободно и не вызывало отторжения.

- Нет, милая. Всё хорошо, - ответил Сальтар, гладя девушку по щеке.

- Мы вернулись? – щурясь, осмотрелась.

Сколько вопросов.

- Да, ночью. Спи.

- А ты? – положила свою маленькую ручку с разбитыми пальчиками поверх его. Подвинулась и убрала одеяло. – Ложись, тебе нужно отдохнуть.

Нахмурилась, поняв, что предлагает и кому. Посмотрела на предложенное место. Кажется, она  ещё не до конца проснулась.

- Мы никому не скажем, что ты здесь спал, сделаем вид, что по делам заходил, а дело затянулось, - добавила осторожно.

Сальтар рассмеялся. Встал, начал расстёгивать плащ, который так и не снял по возвращению. Следом рубаха, штаны. Крис всё это время не сводила восторженных глаз с его тела, но никаких лишних движений, выдающих её желание, не было. Дождалась, когда король ляжет рядом и даже подвинулась ещё немного, давая ему больше места.

- Иди ко мне, милая, - откинул Сальтар руку.

- Как хорошо… - застонала Крис, ложась на мужскую грудь, и обняла его. Он поцеловал её в макушку, прижал плотнее.

- Ваше величество, вы лучший мужчина, какого бы только могла желать женщина, - прошептала она. – Вам кто-то говорил об этом?

- Нет, - ответил он, наслаждаясь, как её горячее нежное тело прижималось к нему.

- Я говорю, теперь вы знаете. Можно спать спокойно, - вздохнула она.

- Теперь-то да, - тихо рассмеялся Сальтар. – Спи, завтра у тебя много дел. Мой казначей в отъезде, а его подручным я не доверяю.

Он меня не любил. Мягко говоря.

Каждый раз, когда Федрих приходил в кабинет короля и видел меня за столом Сальтара, буквально закипал от гнева. Вообще у меня уже с неделю был свой кабинет со своим столом рядом с кабинетом короля, но почему-то всё время оказывалась здесь. Помогала Сальтару разгребать безграмотные отчёты, проверять годовые и месячные бюджеты наместников и прочее мало интересное и утомительное.

Сегодня у меня было много работы, я изучала смету на строительство академии по военному воспитанию солдат, ту самую, что мной была забракована почти месяц назад. Что случилось с предыдущим зодчим, я не знаю, но эта смета была куда сложнее и объёмнее. Начала я над ней работать ещё утром на своём месте, несколько раз приходила к Сальтару уточнить некоторые моменты, и в итоге осталась за его столом, а он ушёл.

- Где король? – грубо спросил Федрих, останавливаясь перед столом, где я сидела.

- Тут нет, - ответила я, не поднимая головы. Смотреть на недовольного мужчину желания не было. В последнее время он не в милости у Сальтара, как будто охладел, а тот, очевидно, винит меня. В том, что король больше с ним не советуется, в том, что королеву фактически заперли во дворце и выпускают погулять только под конвоем. На самом деле мне было её жаль, она стала заложницей обстоятельств и местных традиций. Я не знала Зарану лично, Сальтар же говорил, что она ужасный человек, а когда я высказала предположение, что таковой она стала без внимания мужчин и предложила как-то смягчить её наказание, или любовника разрешить заиметь, раз ему она не нужна… ох, как мой король ругался… кажется все в Гардорон слышали его голос.

Так что я молчала, решив, что королю видней, пусть сам со своей благоверной разбирается, и радовалась его вниманию, Сальтар баловал меня дорогими подарками, которых я даже и не думала стесняться. Пусть думают, что хотят. Обсуждать и меня, и драгоценные камни, какими меня одаривал Сальтар, было запрещено, а за сплетню о личной жизни короля, показательно высекали.