- Хорошая поговорка, - кивнул Сальтар. - То есть ты думаешь, что Ражарлан занялся делом, в котором не ведает?

- Я думаю, что отняв у народа рабочие места, вы погубите регион, - сказала я, понимая, что говорю опасные вещи. Король не любил, когда ему перечат, это я уже успела понять. – И да, он хочет помочь своим жителям, сделать свой регион самодостаточным и даже выбрал путь, но пройти по пути не может, ему не хватает знаний, а может быть знающих людей. Одним желанием сыт не будешь.

- Держи, - сунул он мне пустую бумажку и перо и поднял со своих колен, указав на мой диван. – Я хочу знать устройство этой… как ты назвала сооружение, позволяющее получать урожай круглый год. Проведём испытания в Рилидан.

- Но я не знаю, - пробубнила я. – Только общий принцип работы.

- Ты справишься, - уже теряя ко мне интерес, сказал король.

- А…

- Что ещё? – посмотрел он на меня строгим взглядом.

- А карта?

Черты его лица смягчились, Сальтар протянул мне свиток. Можно было бы просто забрать и уйти выполнять поручение, но… я наклонилась, взяла в руки бумагу и нежно поцеловала своего короля. Выпрямилась и, смотря на его ухмыляющееся красивое лицо, пошла на диван. Нарисовать теплицу? Раз плюнуть!

Спустя… сколько, часов пять или десять… когда я уже выполнила порученное мне задание, изучила вдоль и поперёк карту, поняв, что посещение Ларон-Вер было немалым крюком, а тот, между прочим находился в горах, дочитала первый том истории королевства, и теперь лежала на диване и откровенно скучала.

Сальтар же так и сидел, писал, думал, а потом снова писал. Пару раз к нам заходили стражники, передавали новые порции документов, забирали уже отработанные… мне даже жалко его стало. У меня спина затекла, лежать и сидеть, а он вообще не покидал своего места. Даже не смотрел в мою сторону.

Нужно это исправить. Решила я, но только собралась встать, как услышала:

- Не надо, милая, - сказал король, не отрывая взгляда от своей работы.

- Что… что не надо, ваше величество? – спросила я испуганно.

- Ничего из того, о чём ты думала.

У него глаза на затылке? Да ещё и экстрасенсорные способности?

- Я хотела сходить в отхожее место, но так и быть, потерплю, - заявила я, а Сальтар поднял голову, посмотрел на меня уставшими глазами. Он действительно устал… Спина прямая, королевская осанка, подбородок гордо поднят вверх, вот только глаза говорят о многом.

- Иди, конечно, - сказал он, отворачиваясь от меня.

- Спасибо, - сказала и решительно поднялась со своего места. Но в туалет мне не надо было, я направилась к королю. Конечно же он заметил, что я пошла в неверном направлении, поднял голову, но я была быстрей.

- Я всё-таки сделаю то, о чём я думала, ваше величество, - сказала и положила ему руки на плечи.

- Нет! – уже у угрозой произнёс Сальтар, положив свою руку поверх моей, словно собирался наказать и подобного величественного и приказного тона можно было бы испугаться, да я и испугалась, чего душой привить, но решила не отступать.

- Уберите руку, ваше величество, - осторожно сказала я.

- Крис! – рыкнул он, забыв, что в роли короля знать моего имени не должен.

- Сальтар, – ответила я, сделав вид, что не заметила.

Он сжал мою руку.

- Ты сильно рискуешь, я сейчас не в настроении играть.

- Сальтар… - свободную руку я положила поверх руки короля, погладила её. – Я не хочу играть с тобой, не собираюсь соблазнять или совращать на что-то. Просто… вчера, когда мне было плохо после того ужасного происшествия, ты был рядом, дал своё тепло и утешение. Сейчас же я хочу проявить свою заботу. Не отвергай её.

Он резко выдохнул и отпустил меня, сдавшись.

- Спасибо, - прошептала я и потянулась к лацканам его пиджака. – Давай снимем его.

Мой послушный король быстро разделся, кинув пиджак к своему дивану, и прикрыл глаза, когда я положила руки ему на плечи и начала изминать затёкшие мышцы. Они были твёрдые, как камень, напряжённые от длительного сидения в одной позе, и наверняка доставляли боль. Я не была мастером массажа, но зато у меня было желание облегчить нелёгкую королевскую долю.

Сперва плечи и верхняя часть спины, после я мягко помассировала его голову и виски, искренне радуясь тому, что Сальтар расслабился и, закрыв глаза, наслаждался моими руками.

- Есть что-то, чего ты не умеешь? – спросил он тихо.

- О, много чего, - рассмеялась я. – Я плохо готовлю, не умею петь, - начала перечислять я. – Ужасно плаваю, совсем не умею танцевать… - на последнем слове я осеклась, но Сальтар никак не отреагировал, потому продолжила. – Я не умею шить, вязать и всё подобное, рукоделие это не моё, не умею ездить верхом…

- Серьёзно? – вдруг обернулся Сальтар и посмотрел на меня. Я пожала плечами. – В Парных прекрасные кони, покатаемся, - сказал он и, взяв мою руку и, поцеловав в ладонь, встал с кресла. – Приведи себя в порядок, мы уже прибыли.

- Уже?! А где мои вещи? – испугалась я. Да, очень вовремя, ничего не скажешь!

- Тут, - указал он на сундук рядом со своим. – И поторопись.

- Это платье сгодится? – спросила я, заглядывая внутрь и видя там только свою косметику, её небольшую часть верней, и плащ.

- Вполне, - не смотря на меня, ответил король и принялся складывать свои бумаги.

- Позвольте, - сказала я и нагло забрала у него кресло. Отволокла его к сундуку, села и невозмутимо достала зеркало.

Сальтар изумлённо смотрел на меня.

- Вам нужно? – невинно поинтересовалась я и достала большую кисть для нанесения так любимого дамами тона для лица белого цвета.

- Нет, милая, - рассмеялся он, я тоже улыбнулась, радуясь тому, что его напряжение ушло.

Я спешно накладывала макияж толстым слоем, хотя подсознание возмущалось, мол вечер уже, спать пора, а не красится! Но я добросовестно выполнила поручение короля под его же внимательным взглядом, собрала волосы, накинула на плечи чёрный плащ.

- Я как-то раз был свидетелем сборов Зараны, - сказал король задумчиво, осматривая меня с ног до головы.

- Всего раз?

- Удивительно, но да, я ни разу не видел супругу без маски, и всего единожды наблюдал за её обновлением после долгой дороги. Ей на это потребовалось два часа.

Я открыла рот от удивления.

- Два… часа?

- Ты уложилась за несколько минут.

Я посмотрела в зеркало. Не так ярко, как привыкли местные, но не плохо… наверно…

- Нет, нет, ты выглядишь прекрасно, милая, - понял мои опасения Сальтар. Подошёл ко мне и обнял за плечи. – Я уважаю традиции своего королевства, никогда они не вызывали сомнений, им следуют все, а я должен быть их гарантом. Но одна маленькая фаворитка заставила меня сомневаться.

О чём это он?

- Зарана моё бремя, дарованное отцом, от которого я желаю избавиться всей душой. Из неё дурная жена, лживая королева, а как человек и вовсе неприятна до крайности. Вот только я не могу заменить её более достойной и желанной женщиной, - сказал Сальтар и обнял моё лицо.

Я взяла его руку и коснулась его пальцев губами.

- Я буду с вами рядом всегда, ваше величество. Радовать в досуге, помогать в делах, если вы пожелаете того, выгуливать вашу собаку… - улыбнулась я и увидела улыбку на его лице. – Я не оставлю вас, даже когда вам наскучу.

Сальтар покачал головой.

- Наскучу, - вздохнула я, смотря на мужскую руку в своих руках… нет, не моих, Изольды. – Но это не имеет значения, я всё равно буду рядом, потому что отказаться от вас равносильно смерти.

Федрих стоял в стороне и наблюдал за своим королём, ждал от него знака, что можно подойти. Он был замечен уже давно, но сейчас его больше волновала фаворитка и новый фрегат. Точнее его макет. Сальтар и Изольда, или Кристина, уже не разберёшь, сидели в открытом шатре, прячась от палящего солнца, король казался благожелательным и увлечённым, что не удивительно. Его величество любил свои корабли, они были его страстью, второй после охоты, и сейчас держал в руках миниатюрную копию своего последнего любимца и, очевидно объяснял этой бестолковой фаворитке его особенности. А та и рада, не смотрит ни на кого, ни на сады, что их окружали, ни на бирюзовое море на горизонте, ни на богатый стол, стоявший под её руку, только на короля устремлён её взор и для него улыбка. Её ярко красное платье с белым кружевом ей было к лицу, на голове шляпка в цвет, вот только руки почему-то были грязными, как будто в краске.