- Ступай, милая, к обеду я тебя жду.
- Я могу одеться? – пробубнила я, поглядывая в кресло, где лежало платье.
- Обязательно, - задумчиво ответил его королевское величество, словно ему вообще нет дела до какой-то там смертной.
Я кивнула, действительно, глупый вопрос. Подошла к креслу, стоявшему у камина, посмотрела на ковёр. Я помню собак на нём, гревшихся у огня, но сейчас здесь был только мой наглый пёсик, сидевший у кровати и радостно вилявший хвостом.
Покосившись на монарха, зашла за высокую спинку и начала спешно одеваться, гадая, как так получилось, что вино свалило меня на столько, что я ничего не помнила, а похмелье такое, что умереть и не встать. Трясущимися руками я таки победила пуговицы и шнуровку, собрала волосы, скрепив шпильками с красными цветами, и, надеясь, что выгляжу сносно, пошла к двери.
Обернулась:
- Собаку забрать, ваше величество?
- Делай, что хочешь, он принадлежит тебе, - не поднимая головы, ответил тот.
Я бы, конечно, оставила его тут, но Сальтар этого не поймёт.
- Идём, дружок, - протянула я ему руку и, обняв за шею пса, вышла в коридор. Меня тут же окружили стражники.
- Мы тебя проводим, - очень тихо сказал один из них, очевидно замечая мой испуг.
- Зачем? – опасливо поинтересовалась я.
- Не спорь, идём, - едва слышно сказал другой и указал на коридор.
Я отчаянно ничего не понимала, голова шла кругом, в животе революция, а во рту пустыня. Одного стакана воды было явно мало, но я послушно шла вперёд, смотря в спину мужчины, чувствуя за собой второго. Они как будто защищали меня… Довели до моих покоев, встали у дверей.
- Сделай ванную, - попросила я служанку, заходя в комнату. – И воды принеси.
- Как пожелаете, - почтительно ответила та, присела в поклоне и убежала, оставив меня в недоумении.
- Здорово, да? – услышала я звонкий голосок нимфы с балкона.
- Динь, ты-то хоть объясни, что происходит! – взмолилась я своей подруге.
- А что? Всё просто чудесно, как я посмотрю! – заявила та, влетая в комнату и приземляясь на спинку кресла. – Это было так забавно, ты бы видела!
- Что видела?
- Король на рассвете приходил. Не к тебе! – подняла нимфа свой маленький пальчик. – А к служанкам твоим. Переполох поднял страшный, но мы смеялись… весь лес это сейчас обсуждает!
- Да скажи, что случилось!
- Да говорю же, король твоих служанок ругал, да так, что листья во все стороны летели.
- Какие листья? – я ничего не понимала.
- Да это выражение такое, - отмахнулась Динь. – Отчитывал твою обслугу, якобы забыли они кому служат, и если им нет дела до своей головы, то ему и подавно, на плаху отправит вмиг, если у него ещё раз появится необходимость опускаться до разговора с ними. Бедняжки… - притворно вздохнула Динь, но улыбка у неё было до ушей. – А ты где была?
- В покоях короля, только не помню ничего, как пришла, что было… - сказала и посмотрела на вошедшую служанку. Она поставила на столик кувшин с водой, поклонилась, сказала, что ванная готова и порекомендовала поторопиться, так как обед через час. Всё это с низко опущенной головой, а после быстро удалилась. Динь ещё раз хихикнула, но вдруг подлетела ко мне и посмотрела в глаза.
- Дурман на тебе, Крис, - сказала мне нимфа, нахмурила свои маленькие бровки, скривила губки. – Голова болит, да?
Я кивнула, ожидая продолжения.
- У короля, говоришь, была?
Я кивнула ещё раз.
- Тогда ничем помочь не смогу, извини, подруга, - упорхнула она обратно к креслу. – Если король пожелал задурманить твою память, это его дело.
- Задурманить память, значит… - пробубнила я. – Ладно… пойду в ванную.
Спустя час, когда я была уже не такого болезненного вида, как раньше, помылась, принарядилась и даже накрасилась, вышла из комнаты и под конвоем и в компании с собакой, который уже приуныл, пошла в столовую.
- Можете отвести его в псарню? – попросила я стражников, когда мы дошли до дверей.
Они переглянулись, один из них кивнул.
Отдала своего друга, зашла в столовую и… мало мне странностей в это утро. Мало того, что с королевой поругалась, с королём у меня непонятные шуры-муры и какой-то дурман! Да я боялась даже предположить, что произошло в спальне Сальтара, что я ему наговорила, но это… это уже слишком.
Где моё кресло?!
Стол на месте, кресло королевы и сама дама тоже, королевское кресло также стоит ждёт своего седока, а мне есть стоя? Зарана сидела, как красивая, идеальная фарфоровая кукла в пышном бордовом платье и не двигалась.
И когда я уже десятый раз перебирала все возможные варианты исповеди моего болтливого языка под королевским дурманом, раз мне удостоена честь есть стоя, как дверь напротив распахнулась, и в зал влетел Сальтар. Быстрым шагом прошёл к своему месту, подоспели слуги, помогли сесть ему и удалились за едой, наверно…
- Изольда, проходи, дорогая, - проворковал, иного слова не подберу, его величество и махнул рукой вправо.
Не без опасения я зашла в столовую и опешила, увидев своё кресло рядом с ним. Не до конца веря в происходящее, подошла, села, покосилась на королеву. Она так и сидела, как статуя.
- Тебе уже лучше? – спросил и жестом приказал пошедшему слуге налить мне вино.
- Да, если не учитывать провалы в памяти, - ответила я тихо. – И даже не знаю, можно ли мне пить вино после… вчерашнего.
- Можно, - заверил меня король и с довольной ухмылкой на губах пригубил свой бокал.
Принесли суп и закуски, мой желудок кричал о том, что его нужно срочно накормить и унять скопившуюся в нём желчь, а разум отказывался принимать пищу от этого отравителя.
Нет, не отравителя, конечно, но…
- Ваше величество, успокойте меня, скажите, что я не натворила глупостей вчера, - прошептала я тихо, хотя очень хотела спросить почему он это сделал и чем всё закончилось. Уж больно довольный король сидит передо мной! Но я так старалась соответствовать правилам, которые так и узнала, не понимала…
- Глупостей? Хм… - задумался он. Действительно задумался, отставил от себя тарелку супа и откинулся в до жути неудобном кресле, окинув меня изучающим взглядом. – За свой ужасный язык ты воистину заслуживаешь наказания, но… руки твои прекрасны, - протянул он ко мне руку и погладил мои пальчики, державшие бокал. – Как и губы…
Мне стало дурно.
- Поешь, милая. Или тебе нужна помощь? – предложил король, а моё тело вмиг обдало жаром.
- Сама справлюсь, - прошептала я, прекрасно осознавая, что мои слова грубы. И будь тут Изольда, точно грохнулась бы в обморок в предвкушении наказания. Но король и не думал метать гром и молнии в гневе, ухмыльнулся и, взяв бокал в руки, принял расслабленную позу.
Я всё-таки вернулась к обеду, боясь смотреть в сторону королевы. Я заимела себе врага, это очевидно, но… к чему кривить душой, приобрела благосклонность Сальтара. И уж не знаю чего я ему вчера наговорила в бреду, но его холодная маска безразличия пропала окончательно. Он буквально сжигал меня взглядом, нисколько не смущаясь того, что в приёме пищи нет ничего сексуального. Хотя… он с таким маниакальным рвением желал меня кормить, когда я была в маске, что может что-то это для него значит.
- Я отъеду в Ракаг, посмотрю, что за зернохранилища построили за такой короткий срок. Не перестарался ли новый наместник. Вернусь к ночи, - задумчиво произнёс Сальтар. – Придёшь ко мне.
Я поперхнулась воздухом.
- В ночь?
- И надень то красное платье, только прошу тебя, обойдись без нижней юбки, снимать её сущее наказание.
- К-к-конечно, - прошептала я.
- И стражники будут тебя сопровождать везде, - уже без улыбки добавил король.
«Ты перестанешь даже смотреть на моего мужа! Один лишь взгляд, ты подлая тварь! Один похабный взгляд и ты очутишься в канаве за дворцом!» - голос королевы звенел в голове словно набат. Я коснулась пальцами царапины на лице, она заживёт ещё не скоро.
- Не думай о ней, - король оказался совсем рядом со мной, твёрдой рукой обхватил мой подбородок и поднял голову. Наклонился, подарил короткий поцелуй. – Не думай.
