Через некоторое время в зале появилась ещё одна персона. Супруга короля. А я только сейчас обратила внимание, что стол был накрыт на три персоны, посередине стола стояло ещё одно кресло, куда и приземлилась дама после того, как поприветствовала короля. Увидеть её лица не представлялось возможным, оно нарисовано косметикой, красное платье пышное невероятно, а на руках… перчатки. Совершенно без эмоций и лишних взглядов она сидела и ждала.

Король же даже не смотрел на неё, словно той не существовало. Даже позволение сесть было дано словно в пустоту.

- Изольда, ты не голодна? – мягкий голос Сальтара заставил меня вздрогнуть. Моргнула, понимая, что ужин уже принесли, но я продолжаю разглядывать короля, разделявшего приём пищи с книгой.

- Прошу простить меня, я отвлеклась, - сказала я, беря в руки нож и вилку. Передо мной лежала толи утка, толи другая дикая птица.

- И что тебе показалось более интересным? – явно издевательский вопрос, потому что король знал, что я смотрела на него.

- Читать при свете свечей плохо влияет на зрение, ваше величество. Я беспокоюсь о ваших глазах, но не знаю, как сказать об этом.

Сальтар поднял голову и посмотрел на меня через весь стол. Я невозмутимо отрезала кусочек от дичи и положила в рот. Вкусно.

- Могу я спросить вас об охоте и отвлечь от вредного для здоровья занятия? – спросила я самым милым и невинным голосом, на который была способна, и вдруг услышала Изольду! Не прошло и года!

«Сумасшедшая! Не смей говорить этого! Не смей мешать королю ужинать! Смертница!» верещала моя неоригинальная спутница. Но, увидев королеву и поняв, что она мне не соперница, я решила так же не обращать на неё внимания и пойти в атаку, образно говоря, конечно.

- Охота удалась, - ответил король неожиданно мягким голосом. – Твоего пса приведут позже.

- Спасибо, он замечательный, - расплылась я в улыбке и увидела, как посветлело лицо Сальтара. – С вашего позволения, я бы оставила его в псарне, у меня только почистили ковёр. Но я с удовольствием с ним погуляю утром! – поспешила добавить я.

Король согласно кивнул, смотря мне в глаза.

- Я постараюсь тихо, чтобы не тревожить вас, - опустила я глаза, погладила пальцем ножку бокала.

- Попробуй вино, - тихий приказ, и моя рука сама потянулась к бокалу. Взглянула на короля, пригубила.

- Очень сладкое, - закашлялась я от яркого приторного вкуса.

- Сладкое? – посмотрел он на меня с укором.

- Очень… признаться, гадость редкостная. Можно я не буду его пить? – спросила я под громкий и очень знакомый смех. Последние сомнения отпали, это тот мужчина, что ласкал мою грудь и буквально выжал из меня оргазм совсем недавно.

- Попробуй моё, - поднял он свой бокал.

- Это обязательно? – спросила быстрее, чем подумала. Лицо короля стало строже, и я всё-таки отодвинула неповоротливое кресло и на ватных ногах пошла вперёд. Фигура королевы даже не пошевелилась, кажется, ей было всё равно, что я флиртовала с её мужем.

- Я такой страшный, Изольда? – мягкий, но строгий голос заставляет что-то в груди сжаться, но сил взять бокал из рук монарха я нашла.

- Даже не представляете на сколько, - пробубнила я и поднесла вино к губам. Первый же глоток стал раем для моего языка, нёба, а после и горла. Густое, с насыщенным, но нежным вкусом, сочетающим в себе миллион оттенков и сладости, но при этом достаточно сухое и лёгкое.

- Восхитительно, - сказала я, - лучшее, что я когда-либо пробовала. Теперь понятно, почему мне предлагается приторный компот, это вино достойно лишь короля.

Протянула бокал обратно, но Сальтар забирать его не спешил, откинулся в своём кресле и смотрел на меня. Изучил лицо, спустился к шее, следы на которой я даже не пыталась скрыть, к груди, рукам.

- Завтра на ужин я жду гостей, подготовься должным образом, - сказал он и махнул рукой, отсылая меня обратно на своё место. – Оставь, - добавил, когда я попыталась поставить бокал на стол.

- Спасибо, - сказала я, вернулась в кресло. – Мне очень жаль, что я вас встретила в подобном виде, я правда не успела подготовиться…

Говорить, что я зареклась не надевать эти ужасные корсеты, не стала, очевидно, придётся хотя бы изредка к ним возвращаться, чтобы соответствовать местным нормам приличия.

Посмотрела на королеву, сидевшую словно фарфоровая кукла. Нет, не до такой степени, конечно…

Король не ответил, вернулся к ужину, но уже без книги. Наверно следовало радоваться своей странной победе, но мне вдруг стало грустно. Во всей этой историей с иным миром, осознать и поверить в которую не могу до сих пор, всё стало совсем запутано. И что прикажете делать с королём с тайными садистскими пристрастиями?

Ужин был вкусным и разнообразным, несколько раз была смена блюд, меня баловали изумительным вином, а потом Сальтар неожиданно поднялся из-за стола и, прихватив с собой книгу, направился к двери. Я и глазом не успела моргнуть, как он скрылся из виду, и тут же подоспели слуги и принялись убирать со стола. Я едва успела сцапать бокал с остатками вина, что растягивала на весь вечер. Под недовольным взглядом его выпила и отдала пустую посуду.

Однако странные тут правила.

Не спеша пошла к своим покоям, любуясь, как свет заходящего солнца сквозь узкие стрельчатые окна освещает богатый интерьер дворца, который действительно был похож на средневековый. Вот только если свечи тут и использовались, то исключительно в декоративном виде, а за освещение отвечали шары, зажигаемые прикосновением.

Вышла на открытую террасу, полюбовалась как алые лучи ласкают тела скульптур, словно вдыхая в них жизнь, решила, что в комнате скучно и возвращаться туда мне не хотелось, и повернула к пруду.

- Хватит бухтеть, посмотри, как здесь прекрасно, - сказала я Изольде, присаживаясь на лавочку у берега. – И потом мне не запрещено гулять.

«Король увидит, будет недоволен».

- Он очень красив, - улыбалась я, смотря на кроваво красное солнце, залившее своим цветом озеро.

«Он не человек! У него нет души! Холодное и жестокое чудовище!»

- Сальтар с горячим сердцем и трепетной душой. У меня не было времени узнать его лучше, но я уже вижу больше, чем ты. Вижу в его глазах чувства.

«Глупости! Он даже не любит женщин, а это… дикость!»

- Он их любит, Изольда, но иначе. Ему нужно другое, не то, что твоему рохле конюху.

«Ром не рохля!»

- Да? Так почему ты всё ещё девственница? Нормальный мужик не станет обхаживать любимую женщину годами. Годами, Изольда! Или у него есть другая, с кем он спит, а тебя держит для обнимашек? – усмехнулась я, и мой паразит в голове разразилась жуткой руганью.

- Да ладно, не ругайся, у каждого свои причуды, - вздохнула я и прилегла на вытянутую руку, смотря на закат сквозь прикрытые веки.

- А ты видела здесь нимф?

«Нет и видеть не хочу этих магических тварей! – резко ответила Изольда. – Но точно знаю, что здесь их полно, и нимф, и русалок и даже лешего король как-то заманил! Окружил себя этими… этими… фу!»

- Ну ты и правда вредина, - рассмеялась я, гадая, смогу ли увидеть русалку или, может быть ещё нимф? Очевидно, они не очень общительный народ.

- А что с королевой, ты знаешь? Король действительно не питает к ней чувств?

«Я же говорю, он бесчувственный! Я ни разу не видела, чтобы он хотя бы посмотрел на ту, с кем должен зачать наследника. Супругу ему выбрал отец, тогда ещё принцу было всего шесть, в десять его женили, а в тринадцать король погиб, и Сальтар занял престол».

- С ума сойти… ну и судьба у ребёнка, - покачала я головой. – Но надо отдать ему должное, он справился, стал королём.

«Если под справился ты понимаешь – продал душу, то да!»

Я ухмыльнулась. Вот ведь язва… Но плевать на Изольду, за долгое время я ощутила себя в покое. Любуясь спокойной водой, окрашенной лучами заходящего солнца, слушая ветер, что пел свою песню, наслаждаясь, как прохладная трава ласкает обнажённые ступни ног. Глаза тяжелели…

***