Я кивнула в ответ и вернулась в кресло, вдруг понимая, что ужасно голодная. А ведь и правда, сейчас утро, получается, что меня не было сутки, и за это время я получила лишь стакан воды… которую он потом слизывал с моего тела, груди…

- Извращенец, - пробурчала я, замечая, что снова сжимаю колени. Быстро расправилась с завтраком, насытив оголодавший организм, прихватила служанку в сопровождение и пошла изучать дворец.

Игнорируя удивление и, чего уж кривить душой, страх своей служанки, я бродила по шикарным коридорам, любуясь картинами, по большей части посвящённым охоте, очевидно, король фанат этого дела, огромными напольными вазами, диковинными скульптурами, изображавших людей застывший за своим ремеслом, да, пожалуй это было самым удивительным, ну и богатая, а местами вычурная обстановка. Я нашла библиотеку с книжными полками до потолка и одиноким и невероятно уютным креслом у камина, где решилась посидеть совсем немного. Ясно, что оно принадлежало королю. Нашла коридор, ведущий в покои монарха, куда мне категорически запрещено. Хотя, служанка обмолвилась, что и в библиотеку мне было нельзя тоже.

Ну, нельзя, так нельзя, решила я и направилась обследовать придворцовую территорию. Обошла свой парк ещё раз, заглянула в кусты в поисках новой волшебной знакомой, не нашла, но за парком обнаружилось озеро, небольшое, но чистое и с беседкой на берегу, левее яблочный сад, а за ним псарня… с собаками.

Я недоверчиво посмотрела на свою сопровождающую.

- Король же будет с охоты к ужину.

- Нет, к ужину он встретится с вами, а вернулся он в обед уже.

- Ясно… - кивнула я, понимая, что бродя по его дворцу, рисковала столкнуться нок к носу с его величеством, что было не желательно. Изольда всё ещё молчала, видно отходит от шока, но ранее она говорила, что король очень не любит, когда кто-то попадается ему на пути. У всех в этом дворце есть свои места, и они должны находиться на них. Моё в покоях, в теории, но по факту я аккуратненько узнала у своих служанок, и они сказали, что мне не запрещено ни гулять, ни заниматься своими делами. Просто так завелось, что Сальтара все боялись. Боялись попасть под горячую руку, ненароком встретиться с ним взглядом, а этого простым смертным делать было нельзя ни за что на свете, его в принципе боялись, считая жестоким и высокомерным. Как по мне, нормальное определение короля, который, судя по обстановке дворца и его размерам, владел не малым и не бедным королевством. И пусть я тут недавно, но уже смекнула, что иметь такого благодетеля весьма не дурно!

А ещё оставался открытым вопрос с королевой, я пока ни разу не видела эту даму, и не совсем представляла её роль. Правая рука короля? Мать его детей? Или такая же кукла, как и я, только в другом статусе?

- Тогда нам стоит вернуться во дворец, - сказала я и указала на дорожку, ведущую от одноэтажных белых домиков псарни в сторону дворца.

***

- Как поохотились, ваше величество? – спросил Федрих, встречая короля в его кабинете.

- У нас сегодня на ужин дичь, - ответил тот с лёгкой улыбкой на губах. Прошёл к своему столу и взял в него приготовленные бумаги. – Что с Барки?

- Никаких проблем, ваше величество, вопрос с недовольными крестьянами решён, бунт подавлен, но спасти наместника не удалось, его закололи. Я определил в Барки нового, он ждёт вашего одобрения.

- Кто?

- Младший сын Аажана, наместника Лишорда.

- Хороший выбор, - кивнул король. – Позови Рандарина, пригласи Изольду к ужину и сегодня ты мне больше не понадобишься.

- Она сегодня в прекрасном настроении, ваше величество.

- В самом деле? – удивился тот.

- Позавтракала у себя на балконе, после гуляла по дворцу, любовалась картинами, сейчас в саду.

Федрих поклонился и ушёл выполнять поручения, Сальтар же подошёл к окну, но никого не увидел. Всё верно, этот парк был его личным, сюда выходили окна и кабинета, и его покоев, находиться посторонним тут не разрешалось, а Изольда была правее, у гостевого крыла дворца. Но… что это? Вдалеке на дорожке показалось две фигуры. Присмотрелся, Изольда со служанкой. Подобрала юбки до самого колена, до вульгарного оголяя ноги, и бежит вперёд. Она почти приблизилась к фонтану, как перед ней появился Федрих.

Слов, конечно не слышно, но очевидно, что Федрих отчитывал несносную девицу за неверно выбранное место променада, а та упёрла руки в бока и что-то отвечала, высоко подняв голову, а после развернулась и, на этот раз аккуратно приподняв край юбки, пошла в сторону своего парка.

Она действительно изменилась. Гордая осанка, уверенный взгляд и твёрдый шаг. Куда делась плаксивая, дрожащая особа, вздрагивающая даже от ветра? Обернулся, когда в кабинет вошёл казначей, но работать с ним охота пропала. Срочные вопросы Федрих решил, а отчёты прислал с гонцом, остальное можно отложить до завтра.

- Ужин, - приказал Сальтар слугам и направился в библиотеку. Выбрал книгу, пошёл в столовую. Конечно, времени приготовить дичь было мало, но слуги суетились, быстро подготавливая стол к ужину и зажигая свечи на стенах. Прошёл к своему креслу, сел и раскрыл книгу. Спустя пару минут распахнулась дверь с гостевого крыла и в зал влетела Изольда. Во всё том же странном наряде нежного голубого цвета без пышной юбки и, кажется, корсета.

Как ветерок она подлетела к королю, принося с собой свежий запах, поклонилась.

- С возвращением, ваше величество, - её голос слегка сбивался от того, что спешила, но казался уверенным.

- Ты опоздала, - сказал король.

- О нет, ваше величество, это ужин начался раньше, - ответила эта нахалка, попытавшись пошутить, но улыбка с её лица пропала, когда Сальтар поднял голову и посмотрел на неё.

Испуг. В какой-то миг он действительно посетил милое личико девушки, но надолго там не задержался. Она немного нервно вздохнула и попыталась вернуть милую улыбку, которая больше не была естественной.

- Прошу меня простить, ваше величество, - поклонилась она ещё раз. – Я рада вас видеть, и желала подготовиться к ужину…

- У тебя это не получилось, - ответил король задумчиво, осматривая её наряд. – Можешь сесть.

- Спасибо, - тихо ответила девушка, прошла к своему месту и села, изящно сложив руки перед собой. Король посмотрел на Изольду, кажется, она не огорчена тем, что опоздала, и её совсем не волнует то, что ей недовольны. Сидит с лёгкой улыбкой на губах, ждёт начала ужина.

***

Это он. Не сто процентов, конечно, но очень, очень похоже.

Целый месяц Изольза провела во дворце и бесчисленное количество часов или даже дней в плену и не догадалась, что это король? Дурочка. Голос… он не другой, а иной, с иным тембром. Король более мягкий, отстранённый, строгий, не допускающий и мысли, что что-то будет не по его воле, а тот… он холод, сталь, приказ и огонь. Пусть в испуге и с завязанными глазами, но я сразу поняла, что он мне знаком. Сейчас же, когда встретилась с Сальтаром лицом к лицу, когда мой страх смешался с жаром… сомнений осталось минимум.

Я сидела на своём неудобном кресле, чувствуя попой дискомфорт от наказания, рядом суетились слуги, делали вид, что накрывают на стол, но на самом деле просто тянули время, потому что запланированный ужин начался почти на час раньше. Подозреваю, что он даже не готов. Но это не важно, я не знала, как отнестись к новому знанию. Король, как я успела понять, славится жестокими и жёсткими решениями, он мудр, но с явными замашками диктатора, неугодных убирает быстро и без жалости, плюс ко всему обладает довольно странными сексуальными пристрастиями. И любовница ему нужна не для ванильного секса или показа общественности, нет, с ней он реализует свои тёмные фантазии… если та его возбудит. Изольда этого сделать не смогла, потому довольствовалась одним лишь наказанием.

Это в теории, а на практике я должна буду избавиться от повязки на глазах при следующей встрече.

Да, будет довольно глупо, если я сейчас себе надумала этого бреда, а монарх-то и не причём, он просто сильно занятой импотент.