– Хорошо, я передам Альфреду… – Август кивнул.

– Мама уже дала все указания, – перебила Виктория. – это еще не все. Завтра я буду вынуждена вернуться в Константинополь, мое обучение еще не окончено…

– Я понимаю.

– Тогда, ты должен понять и маму тоже… – девушка подняла взгляд на брата. – Она хочет взять Октавиана и уехать к сестре в Берлин, – Август опустил взгляд и тяжело вздохнул. – Ты должен понять её, Август. Здесь ей все напоминает о папе… Она не вынесет всего этого. Будет намного лучше, если она уедет и немного развеется…

Август лишь кивнул в ответ. Может так оно и лучше. Он останется в этом огромном дворце совсем один. Они вновь обнялись с Викторией, и девушка ушла, оставив Августа в гнетущем одиночестве. Впрочем, он остался один ненадолго. В дверь вновь постучали, но в этот раз дождались разрешения войти.

– Милорд Вульф, – в кабинет вошел среднего роста крестоносец, явно молодой, еще даже не получивший звания рыцаря. – мы кое-что нашли… Разрешите?

– Да, – Август повелительным жестом указал на кресло и юноша сел, достав из сумки на поясе что-то в вакуумном пакете. – Что это?

– Мы нашли этот ключ-чип на полу в бункере, под обломками, – юноша положил ключ-чип в пакете на стол и потянулся в сумку за еще чем-то.

– А декодер?

– Да… Вот и он, – юный крестоносец положил на стол еще один пакет с какими-то обломками черного цвета. – К сожалению, декодер был уничтожен завалом… Я включил эти улики в расследование и хотел спросить, как мне быть с этим ключом…

– Я изымаю ключ-чип, – Август уверенным движением забрал пакет с чипом себе так быстро, что юноша даже не успел опомниться.

– Но, Лорд Вульф… Это же улика в расследовании…

– Удали. Немедленно! – прошипел на него Август и сверкнул своим ледяным взором. – Все, что вам удалось найти, это сломанный декодер. Ясно?

– Да-да, – юный крестоносец быстро закивал головой, схватил пакет с обломками декодера и поспешил ретироваться из кабинета.

Август ухмыльнулся про себя. Что-то было в этой власти, что давал ему титул. Он раскрыл пакет и достал из него изумрудно-зеленый ключ-чип. Раз его обнаружили на полу бункера, то он может хранить информацию того злополучного вечера. Августу выпал шанс самому разобраться в произошедшем, и он не станет его упускать. Декстер своими глазами видел смерть его отца и уверял, что это сделала Эльза. Что она заодно с предателями, задумавшими свергнуть Орден. Однако, сам же Декстер и спас Эльзу, оставив ему, Августу, право решать ее судьбу. И сейчас, он не знал, как должен поступить. Возможно этот ключ-чип – та информация, что хранится на нем – сможет помочь в разрешении его мучительной проблемы.

Август быстро оделся и, сев за руль своего автомобиля, отправился в Исследовательский центр, что располагался на окраине Восточного Жилого района. Там работал один его друг, человек, которому он может доверять, среди тех немногих кто остался. Примерно через час пути он добрался до чудного здания Исследовательского Центра. Это было серо-серебристое здание, внешне похожее на сильно деформированную букву «L». Всё здание было изогнутым, как будто было построено не из твердых материалов, а из жидкости, которую заморозили пока выливали на землю. Под горизонтальной частью здания располагался паркинг и входы непосредственно в многочисленные блоки центра и лаборатории. Здесь занимались научными исследованиями самых разных направлений, в том числе и брались за задания от Ордена. Август, припарковав свой автомобиль, направился ко входу. Ему нужно было попасть в вертикальную часть здания, в эту волнистую «башню».

Поприветствовав девушек на стойке информации, Август обратился к ним, показывая свою карточку.

– Мне нужен мистер Коломбо. Можете отвести меня к нему?

Через несколько минут девушка в белом халате уже вела Августа по коридору центра. Слева и справа были многочисленные лаборатории за стеклянными матовыми дверями. Девушка свернула направо и, приоткрыв дверь, показала Августу войти. Август оказался в огромном зале с черной матовой плиткой, белоснежным потолком и стеклянными панорамными окнами, в которых были видны заснеженные окраины полиса. Слева шли ряды огромных длинных столов с установленными на них какими-то устройствами. Вдалеке целая группа молодых ученых в белых халатах что-то бурно обсуждала, а справа за отдельным стеклянным столом сидел юноша в фиолетовом костюме, белой рубашке и белых перчатках. На спинке его кресла висел белый халат, а сам юноша что-то активно печатал на клавиатуре. Он был смуглый, темноволосый, с темной, но коротко и аккуратно подстриженной бородой, и зализанной прической. Его лицо имело женские черты, а движения рук были иногда слишком пластичные для юноши.

– Тони? – обратился Август и подошел к столу. Юноша тут же оторвал свои карие глаза с черными длинными ресницами, вскинул руки и вскочил со своего места, заключая Августа в объятья.

– Август, друг мой! Как давно я не видел тебя! Я слышал, что случилось, это ужасно. Бедный Себастьян, он был очень хорошим мужчиной… Что привело тебя ко мне? Хочешь, чтобы Тони утешил тебя в своих объятьях? – спросил Тони, уже усаживаясь обратно в кресло. Август пододвинул рядом стоящий стул и сел рядом.

– Спасибо, Тони, но я здесь не за этим, – смуглый юноша скорчил грустную рожицу. – У меня к тебе задание, – Август достал из сумки ключ-чип и положил его на стол. – нужно узнать, что на нем.

– Конечно, все для тебя, – юноша быстро схватил своими руками ключ-чип и покрутил его. – Давай декодер.

– Тони, – Август усмехнулся. – декодера нет. Сломан.

– Август, сладкий мой, – Тони причмокнул, положил чип на стол и удивленно уставился на Августа. – Ты же знаешь, что без декодера это штуку не взломать. Без него невозможно узнать, что хранится на чипе.

– Вот поэтому, – Август похлопал по плечу Тони. – я и приехал к тебе. Уж кто-кто, а ты сможешь вскрыть этот орешек.

– Я бы лучше другой орешек вскрыл, – обиженно заныл Тони. – В любом случае, у меня нет времени заниматься этими делами, Август. Нужен человек из Ордена, чтобы раздобыть всю необходимую информацию. Я так понимаю, мы еще и незаконно это делаем, верно? Есть у тебя те, кому ты доверяешь?

– Боюсь, все, кому я доверял, меня покинули… – печальным голосом прошептал Август. – Хотя… – Август задумался, а Тони вопросительно поднял брови. – Я пришлю тебе свою ученицу. Она Послушница, ничего еще не знает и толком не умеет… Но к Ордену отношение имеет. Подойдет?

– Лучше бы Послушника, – Тони крутанулся на своем кресле и направил свой взгляд в экран. – Но сойдет. Присылай завтра, тогда и решим, что делать.

На широкой заснеженной площади, по центру поселения Вик, собралась целая толпа народу. Темное небо нависало над собравшимися людьми и лишь луна слабо освещала их печальные лица. По центру площади расположился сложенный из веток и небольших бревен погребальный костер, который вот-вот должны будут зажечь в память об ушедшем человеке…

На центр площади вышел один из местных – мужчина с зачесанными назад волосами и длинной бородой, заплетенной в косичку. Декстер уже успел познакомиться с ним, его звали Эйнар. Сам Декстер стоял чуть поодаль, на небольшом возвышении, не решаясь подойти ближе. Эйнар вышел к костру, в его руках был большой ручной барабан, в который он стал бить через равные промежутки времени, чем-то напоминая сердцебиение. Через мгновение Эйнар затянул своим мелодичным, но печальным голосом песню, значение которой Декстер прекрасно понимал и его сердце сковала тоска…

Из толпы людей вперед выступили несколько фигур, две из которых – Мария и Стелла – взяли в руки факелы и подошли к погребальному костру. Остальные фигуры – Халлвард – ярл этого поселения, со своей супругой и детьми, включая сына Одда, ступили ближе, чтобы склонить головы. Как только Мария и Стелла коснулись факелами бревен, те вспыхнули, заливая ярким светом всю площадь.

Сделав небольшой шаг назад от разгорающегося пламени, Мария опустилась на правое колено, прижав свою правую руку к сердцу. Следом за ней опустилась на колено Стелла, прощаясь с отцом… Халлвард опустился следом, затем его супруга, затем его две дочери… Его сын Одд, слегка поколебавшись, решил также преклонить колено, провожая Хоука в последний путь. А следом, сердце Декстера екнуло. Вся площадь, люди, которые ее заполонили, ряд за рядом, опускались на колено и прижимали руку к сердцу, прощаясь с этим необычным человеком. Через несколько мгновений на всей этой огромной площади, каждый пришедший уже стоял на колене, опустив голову…