Люди впереди нее с легким страхом на лицах стремительно расступались в стороны, пропуская человека черных одеяниях. Юля остановилась и отошла в сторону, пропуская высокого мужчину в черном плаще с красными крестами и маской – Крестоносец. Эти люди часто были высокого роста, с тяжелым взглядом и сильными мощными руками, как будто их специально выращивали на каком-то корме. У народа было двоякое к ним отношение, и Юля прекрасно понимала почему. Да, они должны защищать граждан, но они же и будут наказывать за провинности. И иной раз весьма сложно понять, оправдано ли наказание ордена или эти странные люди просто упиваются своей безграничной властью. Юля смотрела мужчине вслед некоторое время, а затем перевела взгляд на граждан. На лицах некоторых были возмущение и недовольство, но большинство изображали страх. Довольно странно было видеть крестоносца, идущего по улице. У них обычно был свой транспорт, но, видимо, у этого была какая-то причина, по которой он шел пешком. «Орден… – подумала девушка. – есть в этом что-то… притягательное…?» Она пошла дальше по улице, к станции, и миновала один из небольших храмов. В каждом жилом районе располагался один главный Храм – в ее районе это был Южный. Но кроме них то тут, то там было бесчисленное множество небольших храмов. Возле него толпились люди, стремясь обратится в Орден за помощью, советом или же помолиться своим богам. Крестоносцам было все равно кому и кто поклоняется, до тех пор, пока это не нарушало их собственный кодекс и законы королевства. Юля, пройдя мимо толп людей возле храма, ухмыльнулась: «Крестоносцев вы, значит, боитесь, а храмы боготворите?» Это было странно, хотя и очень легко объяснялось – в храмах служили, в основном, пожилые крестоносцы, которые с милой старческой улыбкой во всем помогали прихожанам. А те, кто ходили по улицам – были молоды, сильны и запросто могли поймать тебя за каким-нибудь правонарушением. Вероятно, это и послужило причиной для такой абсурдной грани между благоговением и ненавистным страхом.

Добравшись до станции, Юля поднялась на нее на эскалаторе. Тут были и лифты, но, по мнению девушки, лифт уж совсем для ленивых. Она приложила свою карточку к терминалу турникета – «50 С» высветилось на табло. Мама переводила на кошелек Юли каждый месяц небольшую сумму на личные расходы. Пятьдесят кредитов за проезд на электричке – это не так уж и много, хотя большинство граждан пользовались различными вариантами проездных. Если ездить каждый день, то за месяц – это немаленькие деньги. Девушка встала на платформу в ожидании своей электрички и окинула взглядом станцию. Людей было очень много, народ кучковался возле отметок на платформе, указывающие на расположение дверей. Многие уткнулись в свои планшеты, наручные компьютеры, а кто-то до сих пор пользовался устаревшими смартфонами. Учитывая, что для разговоров почти все пользовались наушниками, то необходимость в привычной «трубке» отпала. Куда проще было купить за те же деньги мощный небольшой планшет или наручный компьютер, как у Юли, и подключить к нему беспроводные наушники. Связь все равно обеспечивалась за счет покрытия Бесплатной Единой Планетарной Королевской Сети.

Неожиданно взгляд Юли зацепился за одного юношу. Он был в черных брюках и фиолетовой рубашке, на спине у него был рюкзак, лямки которого сильно врезались в хрупкие плечи парня – в нем явно было что-то тяжелое. У него были темные жидкие волосы, которые поблескивали на солнце от пота. Лицо было худое, бледное, с некрасивыми редкими усами и еле-еле намечающейся бородой. Его лицо было каким-то испуганным, глаза постоянно бегали, по вискам стекал пот, хотя на платформе было довольно свежо. Руки и ноги периодически непроизвольно дергались, выдавая волнение. Впрочем, Юля не долго его рассматривала – с гулом к платформе подъехала электричка и девушка зашла в вагон, а юноша растворился где-то в толпе.

Юля выбрала на экране интересующие ее товары и стала ждать, пока машина выдаст ей заказ. В мире все еще были супермаркеты с огромными залами, стеллажами товаров и самообслуживанием. Но их все больше заменяли автоматизированные магазины, где покупатель выбирал и приобретал товар, щелкая по экрану терминала, или заранее заказывал, еще до приезда в магазин, не говоря о доставке. В таких автоматических супермаркетах работало всего несколько человек, которые просто следили за тем, как машины справляются с возложенными на них задачами. Люк рядом с терминалом открылся и на движущейся транспортерной ленте выполз ее заказ – букет красивых, искусственно выведенных сизых роз и коробка конфет. Подарок, конечно, не сильно дорогой, но Юля и не была лучшей подругой.

Забрав свои покупки, Юля отправилась пешком до кафешки. Идти было не очень далеко и смысла в поездке на автобусе она не видела. На улице было немало народу, люди ходили по магазинам, ресторанам, а кто-то торопился на работу. Вся жизнь кипела в деловом районе, что шло вразрез с привычным размеренным ритмом жизни в жилом районе. У Юли было двоякое отношение к этому. С одной стороны, на это было забавно смотреть, особенно с холма, наблюдая за этим суетливым муравейником. С другой стороны, находиться в этом бесконечном потоке людей было немного некомфортно. Из-за специфики рабочих графиков у людей появилось больше свободного времени, которое они, в основном, тратили на развлечения и покупки.

Добравшись до нужного кафе, Юля зашла внутрь. Там, за одним из столиков, уже собралась компания девушек во главе с именинницей – Фелисиией. Юля поздоровалась, поздравила девушку и подарила свои скромные подарки. Ее пригласили к столу, Фелисия заказала на нее чай и пирожное, а затем вернулась к бурному обсуждению со своими подругами. К великому сожалению Юли, разговор вновь велся на столь болезненную для нее тему.

– Ну, рассказывайте, вы куда подали документы? – спросила одна из подружек, которую Юля не знала. Она в принципе решила не участвовать в данной беседе, стараясь отвлечься от гнетущих мыслей сладким.

– Я решила попробовать выучиться на экономиста, – сказала одна. – папа сказал, что можно потом аналитиком стать и хорошие деньги зарабатывать, практически ничего не делая!

– О, это да! – поддержала вторая. – Мне вот даже жаль, что у Его Величества дочь родилась, а не сын. А то я бы соблазнила его и стала бы королевой! Вот красота, они ничего не делают и в деньгах купаются…

Юля фыркнула про себя, но говорить ничего не стала, продолжая слушать разговоры девушек.

– Да уж, – кивнула Фелисия. – Я вот вообще не понимаю, почему мы должны работать? Додумались же какие-то дуры равноправия просить! Могли бы просто замуж выйти и ничего не делать. Ну там по дому только чего-нибудь, да и все…

– Так ведь за домохозяйство платят?

– Но там выплаты смешные! Это несерьезно.

– Вот поэтому и надо куда-нибудь устроиться…

– А ведь у нашего лорда сынок взрослый? – опомнилась вдруг девушка, которая желала быть королевой. – Вот бы за него замуж выйти! И все, сразу всем обеспечена…

– У него, говорят, уже есть подружка. Из крестоносцев, как и он.

– Да я бы все равно его соблазнила! Я вон какая, а у него там кто? Они же все жесткие, мускулистые, жилистые – взяться не за что! – девушки посмеялись.

Юля доела пирожное и продолжала слушать пустую болтовню девчонок. Они все дружно перешли на тему «как удачно выйти замуж», где речь быстро зашла об обеспеченных мальчиках и мужчинах, несмотря на юный возраст всех присутствующих. «Какие вы мерзкие, – вдруг проскользнуло в голове у девушки. – Лишь бы выскочить замуж за парня побогаче и ни черта не делать… Как животные». Она уставилась в окно и стала думать обо всем происходящем. Что с ней не так? Ведь в этой жизни больше нечего делать. И правда, что еще нужно девушке? Выйти замуж, создать семью, детей родить. Парня найти, который не только красивый будет, но и обеспеченный, чтобы девушка могла спокойно рожать, не заботясь о средствах к существованию. Ведь в этом и есть вся жизнь, разве нет? «Нет, – Юля сжала ложку в правой руке так, что та слегка погнулась. – И это все? Я рождена только для этого? Вот еще!» За окном по тротуару сновали люди. Все они, следовали за этим общим жизненным принципом: ешь, работай, купи дом, размножайся, умирай. И все. И всех это вполне устраивало, но не ее. Она была уверена, что рождена для чего-то особенного. Должен же быть хоть какой-то смысл в этой чертовой жизни?!