– О, Julia, привет! – паренек заметил ее и махнул рукой своим друзьям, призывая их подойти к девушке. – Как дела?

– Дэвид, – девушка с явным недовольством выдохнула. – Мое имя произносится «Юля».

– А в Британии ты Julia, – с издевкой заявил парень и его друзья посмеялись.

– Мы не в Британии…

– Да ладно тебе, Юлия, – Дэвид улыбнулся, чтобы хоть как-то сгладить недовольство девушки. – Куда поступила? Расскажешь?

– Пока никуда, я еще думаю, – эта тема начинала уже ее бесить.

– Смотри, долго продумаешь – только в «жриц любви» возьмут! – Дэвид рассмеялся, и парни его поддержали. – У тебя, в принципе, все данные есть! Да и деньги, говорят, они зарабатывают неплохие…

– Очень смешно. Ты сам-то куда поступил? – в младших классах, она была влюблена в него, но сейчас он ее крайне сильно бесил.

– Я поступил в Академию Управления! – парень горделиво задрал нос вверх, и его друзья восхищенно закивали головами, как болванчики. – Стану Наместником, буду приближенным к правящей семье. Там и деньги, и престиж, и статус.

– А смысл? – Юлю это позабавило, и она усмехнулась. – У нас в полисе только четыре наместника. Сомневаюсь, что ты пробьешься…

– А я не ты, – дерзко парировал парень. – Я не только о нашем городе думаю. Ньюполис – деревня по сравнению с другими полисами. В некоторых число наместников исчисляется десятками. Я выучусь и уеду куда-нибудь, хоть даже на родину, в Британию.

«Вот и катись» – фыркнула про себя девушка. – Что ж, дерзай! Скатертью дорожка…

– Чего? – Дэвид не понял смысл последней фразы, но решил не переспрашивать. Махнул на нее рукой и пошел дальше со своими друзьями.

Юля смотрела им вслед и гоняла мысли в голове. «Деньги, престиж, статус… Разве, ради этого я родилась? Найти работу попрестижнее и стать побогаче?»

– Ты определилась? – спросил Юлю за завтраком отец. – Время-то идет. Ты же не хочешь целый год бездельничать?

– Может хочу? – недовольным тоном откликнулась девушка, жуя кашу. – У меня море достижений за школьное время. Имею право один год и побездельничать…

– Тогда я не буду тебе давать деньги на личные расходы, – откликнулась мама с кухни. – Тебе там выплата пришла, пятьдесят тысяч вроде? Вот будешь, значит, на эти деньги весь год жить.

– Мила, мы же уже решили, что эти деньги в ее копилку положим? – удивленно проговорил отец, отвлекаясь от кружки кофе. Мама выглянула из кухни с упреком.

– Сереж, я же специально говорю так, чтоб она одумалась… – мама покачала головой.

Юля и так все это прекрасно понимала. Ее родители зарабатывали достаточно, и, хотя этого им вполне хватало на жизнь, они явно рассчитывали, что их дочь сможет найти себе платежеспособную профессию.

– Разумеется, в копилку положим, – произнесла женщина, среднего роста с длинными рыжими волосами и пышными формами. – Какой они там процент предлагают? – мама принесла тарелку с бутербродами к кофе и тоже села за стол.

– Десять годовых, – уткнувшись в тонкий планшет, ответил отец. Он был среднего роста, худощав, с короткими темными волосами. – Но это только если весь год их продержать и не трогать.

– Вот, видишь? – мама подняла брови и бросила взгляд на Юлю. – Если ты поступишь в университет, то будешь получать стипендию. А эти деньги, переведем на твой счет-копилку. Надо уже начинать тебе на квартиру копить.

– Зачем на нее копить? – Юля опустила глаза и мешала ложкой свой кофе. – Можно взять займ у короля, да и все…

– Ну, конечно! – отец не оторвал взгляд от планшета. – Беспроцентный займ можно только один раз взять. Эту возможность лучше сберечь, мало ли что. А на квартиру сама накопишь. Может, выучишься и свое дело какое-нибудь организуешь?

– Вот-вот, – продолжила мама. – Иди учись! Сможешь на какую-нибудь престижную профессию выучиться. Послушай мать, – заговорщицким голосом продолжила она. – орден вовсю колонизирует планеты. Говорят, в космопромышленности отличные коэффициенты сейчас, даже неопытным. Только устроишься на работу, сразу будешь уйму денег получать…

– Да причем тут это? – перебила ее Юля. – Я ради зарплаты должна идти работать?

– Ну, – отец поднял на дочь взгляд. – это, конечно, хорошо, работать в свое удовольствие. Но послушай нас с мамой, мы ведь уже почти полвека прожили, – мама согласно закивала. – Всегда есть профессии, в которых платят больше из-за их актуальности. Чем быстрее ты заработаешь хорошую сумму, тем меньше будешь зависеть от всех изменений в экономике.

– Да-да, – мама отпила кофе и вновь подняла брови, кивая. – каждый квартал что-то меняется. Я вот в один триместр по семьдесят тысяч зарабатывала, а в другой хоп – и только сорок. Хорошо, что твоему отцу тогда не снизили коэффициенты, а то бы это сильно отразилось на нашем семейном бюджете.

– Хорошо, – согласилась Юля. – Деньги важны. Давайте я поступлю в Королевскую Академию? Там платят много…

– Нет уж! – вскрикнул отец и чуть не ударил кулаком по столу. – Нет, я уже говорил тебе.

– Почему? Чем вас не устраивает?

– Тем, – мама понимающе взглянула на отца. – что тогда ты сразу станешь цепным псом Ордена. Что они прикажут, то и будешь делать. Зачем тебе это? А если война? Или восстание? Или еще чего случится… Нет уж, нам будет спокойнее, если ты будешь просто где-то тихо и мирно работать. Поступай на фармацевтику? Устроишься ко мне на работу в «D&H»? У нас интересно и платят хорошо. Да и я буду рядом, – мама улыбнулась, и Юле пришлось тоже изобразить улыбку.

– Я подумаю… – Юля встала из-за стола и направилась в свою комнату. – Я сегодня встречаюсь со своими одноклассницами в центре. Так что я скоро уйду…

– Не гулять тебе надо, – недовольно отозвался отец. – а с ВУЗом уже определиться…

Он говорил что-то еще, но Юля уже не слышала, закрыв дверь в свою комнату. Они жили в небольшой трехкомнатной квартире. Одна комната была ее – квадратная, маленькая, больше похожая на кабинет. Наверное, когда она съедет от родителей, папа именно так и переделает ее комнату… Слева, за стенкой, была родительская спальня. Оба дверных проема из комнат выводили в последнюю – столовую, где они всегда ели. Из столовой шли два прохода – один на кухню, другой – в прихожую с туалетом. Вся квартира была довольно скромная по площади, зато все пространство вполне рационально использовалось, как считала Юля. Хотя родители временами жаловались и говорили о желании купить новую – попросторнее.

Окно в ее комнате выходило во двор, где располагался небольшой сквер и детская площадка, а напротив стояла еще одна сорокаэтажная жилая махина. Буланцевы жили на восьмом этаже, так что скверик было вполне хорошо видно. Сегодня Юлю пригласила в кафе ее одноклассница, отпраздновать свой день рождения. Не то чтобы Юля была с ней в близких отношениях, но отказываться она не стала. Ей хотелось немного развеяться и отвлечься от этой уже порядком надоевшей темы с поступлением.

Они договорились встретиться в кафе в Восточном Деловом районе, около двух часов дня. Юля собралась заранее и вышла из дома. До станции ей было идти далеко и, как правило, она пользовалась автобусом. Но сейчас ей хотелось прогуляться – время позволяло. Июльская жара начинала постепенно спадать, чем ближе становился август. Невольно в голове девушки кольнуло: «В августе уже зачисление». Юла потрясла головой, стараясь выбросить эти навязчивые мысли. Она была одета в легкий сарафан и невысокие туфли. Девушку, у которой сегодня было день рождения звали Фелисия, ее родители были родом откуда-то с западных территорий. Но Ньюполис во время своего строительства стал крайне привлекателен для многих семей, стремящихся сбежать из тесных многомиллионных полисов в более просторный и менее заселенный город. Из-за чего, в новом полисе была самая настоящая каша из множества народов и наций. Юля решила, что она подарит Фелисии что-нибудь простенькое – купит цветы и что-то из сладкого. Для этого следовало зайти в супермаркет, когда она приедет в деловой район.