Такси остановилось около огромного белого здания – районная больница. Около приемных покоев толпился народ – родственники госпитализированных людей пытались разузнать состояние своих близких и пробиться внутрь, чтобы навестить их. Впервые Юля почувствовала разницу между обычным гражданским и ее особым статусом Послушницы – как только она показала свою карточку, и врач увидел ее внешний вид, девушку тут же пропустили без очереди. Ей показали к кому обратиться, а следом, Юля узнала кто является лечащим врачом ее родителей. И, как только, Юля заговорила о возможности увидеть своих близких, медсестры подозрительно переглянулись, а по спине девушки пробежали мурашки и выступил ледяной пот.

– На этот счет, – запинаясь, проговорила медсестра, в каком-то странном костюме, полностью скрывающим ее тело и лицо, будто это какой-то скафандр. – вам лучше поговорить непосредственно с лечащим врачом…

Юле указали на дверь в конце коридора, и девушка послушно отправилась к ней. В голове крутились нехорошие мысли: «Но ведь, мисс Блэкстоун сказала, что они живы…»

Юля постучалась в кабинет и зашла, услышав призыв войти. В небольшом кабинете за столом сидел мужчина средних лет с небольшой бородкой и в очках. У него были короткие темные волосы, а на лбу блестела испарина, пока он усердно что-то делал в компьютере.

– Здравствуйте, – робко поздоровалась Юля. – Я на счет Буланцевых… Мои родители, как они?

Мужчина отвлекся от своих дел, как только услышал фамилию, но, когда поднял глаза вздрогнул.

– Вы… вы из Ордена? – удивленно спросил он испуганно, рассматривая девушку.

– Послушница, – Юля сделала небольшой поклон, но увидев удивленное лицо, поспешила объяснить. – Я гражданин, но работаю на Орден.

– А, – мужчина кивнул, расслабившись. Похоже к крестоносцам у него было особое отношение. Он встал со своего кресла и показал рукой следовать за ним.

– На счет ваших родителей, – продолжил он, когда они уже зашли в лифт. – Их доставили рано утром. Спасатели сказали, что обнаружили их в подвале, под завалом. Это ваша дача была, я полагаю? – доктор бросил короткий взгляд на Юлю, которая была ростом даже чуть выше его.

– Да, – девушка печально кивнула. – была…

– Простите, – мужчина смутился. Двери лифта открылись, и он повел девушку по узкому коридору. Слева и справа располагались стекла, за которыми были видны пациенты, лежащие в каких-то непонятных стеклянных цилиндрах. – Здание разнесло в щепки, но, похоже, ваше родители предусмотрительно спустились в подвал. Это и спасло им жизнь… Хотя и не защитило от выброса ионизирующего излучения в миг взрыва.

Они остановились напротив одной из палат, где через стекло Юля увидела два стеклянных цилиндра, в которых, покрытые какими-то трубками и проводами, лежали люди.

– М-мама…! Папа…! – Юля от неожиданности прильнула к стеклу, но врач тут же отстранил ее. – Что с ними?!

– Спокойно, девушка…

– Что с ними? Почему они без сознания?!

– Они в управляемой коме, – врач показал жестом, что Юле следует взять себя в руки. – Вы должны понимать, что они были крайне близко к эпицентру взрыва. Доза облучения просто огромная…

– Вы же… поможете им…? – на глазах девушки выступили слезы, и она вновь направила взгляд на своих родителей.

– Спасатели вкололи им радиопротекторы, но…

– Но?

– Радиопротекторы помогают, если вколоть их до облучения. А никак не после… Мы ввели их в управляемую кому, чтобы поддерживать жизнеспособность организма. Кровь постоянно проверяется, очищается, по мере возможностей, от мутантных клеток. Все это позволяет им не умереть, и продлить жизнь, но…

– Но…?

– Без этих аппаратов и дорогих процедур они умрут через несколько месяцев… Как такового лекарства, которое могло бы исправить все уже образовавшиеся мутации и восстановить повреждения организма от окисления – нет. Кроме того, – мужчина хотел было что-то сказать, но запнулся.

– Что еще…? – Юля перевела взгляд на него, смахнув слезы.

– Видите ли, у нас немало пациентов, которым также нужна дорогостоящая терапия и лекарства, воздействующие на кроветворение… Мне очень неприятно это говорить, но пока что, мы сможем поддерживать жизнь в ваших родителях только ближайший месяц. Затем, из-за невозможности вылечить их до конца, мы обязаны отключить аппараты и выписать их…

– Не смейте! – Юлю охватила страшная злоба, и она рявкнула на доктора так, что тот сжался. – Вы не отключите их, ясно?!

– Но, девушка… – мужчина сжался в комочек и со стоном отвечал. – Какой смысл продлевать им страдания, если лечения нет…?

– Значит, я найду лечение! – глаза Юли пылали, а сердце обливалось кровью. – Надеюсь, вы меня услышали?! Если, я узнаю, что вы прекратили попытки спасти их, я… – она сжала свой правый кулак, а левой рукой больно схватила врача за грудь. – Не сметь!

– Хорошо-хорошо… – прошептал врач, подняв руки. – Но тогда, за поддержание надо будет платить… У города нет денег, чтобы покрыть такие расходы…

– Значит я заплачу! – Юля отпустила врача, слегка толкнув его. – Пришлите мне сумму – я покрою все расходы.

Последняя фраза была чересчур самоуверенная. Юля вышла на улицу и поежилась от холодного ветра. Доктор тут же прислал ей всю информацию: дополнительный месяц работы систем жизнеобеспечения, лекарства и уход за ее родителями стоят пятьсот тысяч кредитов. Полмиллиона… Безумные деньги, при условии, что ее родители в больнице и все расходы на жилье и питание теперь упадут на скромную стипендию Послушницы. Такие деньги ей никак не заработать за этот месяц…

От безысходности, девушка нажала пару кнопок на своем наручном компьютере и стала ждать, когда на другом конце линии ей ответят. Раздался щелчок, Юля собралась с силами, но ее голос тут же дрогнул.

– Лорд Вульф…

– Да? Юля? Я же сказал тебе, можешь просто по имени. Что такое? – голос Августа был отягощен своими проблемами, но он пытался поддерживать дружелюбный тон.

– Август я… – Юля не знала, как обратиться и что сказать. – Я была у родителей, они… Они в очень плохом состоянии… У вас нет лекарства от большой дозы радиации…? Ну, или… – она невольно захныкала, слезы сами начинали литься из глаз. – сколько платят за задание категории «C»…?

– Что стряслось? Подробнее? – голос Августа сменился, тут же став более внимательным.

Юля вкратце изложила услышанное от врача.

– Хм, – Август на время задумался. – Насчет денег не беспокойся, что-нибудь придумаем. А вот на счет лекарства… Я узнаю. Не грусти, хорошо? Займись делом, это отвлекает от горестных мыслей… По себе знаю…

– Угу… Спасибо… – девушка кивнула, как будто собеседник мог ее увидеть. В наушнике щелкнуло – вызов прекратился. А Юля так и осталась стоять на ветреной улице, не зная, куда ей податься.

Звонок Юли оставил неприятный зудящий осадок. Август вновь погрузился в свои тяжелые мысли. Столько погибших, пострадавших, столько расходов. А теперь еще и сотни пациентов, которые вынуждены медленно умирать, не имея возможности вылечиться. А их родственникам и близким придется преодолеть эту боль и утрату. «Уж лучше умереть быстро… Чем так…» – подумал Август.

Закончив со своими делами, он отправился домой – во дворец. Ему следовало отчитаться перед королем о проделанной работе, а, заодно, и задать парочку терзающих Августа вопросов. Поднявшись к себе в кабинет, юноша поймал себя на мысли, что до сих пор так и не побывал у Эльзы. Он так и не проведал ее, не узнал в каком она состоянии, не требуется ли какое-то особое лечение… Часть него умерла вместе с отцом и пониманием предательства Эльзы, хотя и оставалась тень надежды, что он просто что-то не так понял. Август потер лицо руками и посмотрел на себя в зеркало. Последние события сильно отразились на его внешнем виде, и, хотя он и не был весельчаком, его лицо сейчас было больше печальным и измученным, чем просто серьезным.

– Ваше Величество? Как они? – обратился Август к Александру, когда встретил того у спален девушек. Король постоянно навещал свою супругу, в отличие от Августа.