Но имелось еще одно направление, и я буду не я, если не попытаюсь узнать, что находится в конце.

В путь!

Очередной жалобный писк смартфона сообщил, что в нем осталось всего 10% заряда. Я шел вперед уже около трети часа, но пока никого не встретил.

Хотя вру… Кое-что мне все таки попадалось, точнее Тузику. Он постоянно умудрялся замечать каких-то небольших жучков-червячков на стенах, которых с удовольствием поглощал.

— Чего ты там ешь? Я, между прочим, тоже хочу.

Обнаружен Червь-угольщик. Ур.4

Несмотря на угрожающую цифру, кольчатый просто лопнул у меня в руках, обильно при этом залив пальцы черной вязкой жижей.

Получено: 10 ОР

— Не-е, друг, такое я точно жрать не буду. Идем дальше.

Стоп! Угольщик?

Я приблизил экран вплотную к стене и понял, что она целиком состоит из залежей горючего материала. Причем его длинные пласты залегали по всему участку, и края им не было видно.

Накопать угля прямо сейчас?

А чем? Катарами?

Ладно, не хочу пока шуметь и привлекать внимание. Если что, потом вернусь — его все равно здесь навалом. Надо уже наконец-то узнать, что меня ждет впереди. Вдруг я найду гнездо с детишками моргуза? На них шанс приручения побольше должен быть, чем на маму с папой. Правда польза от него сомнительная, но все же. Можно вырастить его, а затем прикончить и получить ценные компоненты.

Бр-р-р… Как-то по-живодерски звучит. Но идея не лишена смысла, так-то. Что-то я раньше об этом вообще не задумывался. Расширить загон и организовать ферму из самых редких монстров Незримого мира! Чем не бизнес?

— Тузик, идем, дальше! Батарейка скоро сядет.

Уйти далеко не вышло. Буквально через десять минут мы выбрались к конечной точке нашего путешествия, которой оказалась отвесная стена, полностью состоящая из каменного угля. И это был очевидный тупик.

Мда… Выходит, что я заперт в тоннеле без ответвлений и выхода. Возвращаться и раскапывать завал? А смысл? Проще сдохнуть здесь, чтобы спокойно вернуться в Безопаску, вот только как это сделать?

А если попробовать надеть джамадхар и просто убиться головой об стену? По идее, должно сработать.

— Эй, Тузик! Ты чего там ковыряешь?

В отличии от меня, пет решил, что угольная стена совсем не повод расстраиваться и начал активно скрести ее передними когтями, постоянно при этом издавая недовольное ворчание. Шерсть на его загривке приподнялась, и это означало, что он кого-то за ней учуял, или услышал.

— Думаешь, там кто-то есть?

Я посветил на пол и заметил, что крыс, пусть и медленно, но умудряется крошить лапами породу. Ради интереса поднял самый крупный кусок:

Получен каменный уголь — 132 грамма.

По идее, можно и попробовать. Все равно я смерти ищу, так что не важно, кто меня там встретит. Правда ковырять мы можем эту стену до Китайской пасхи.

Помочь катарами?

Я уже почти вложил легендарное оружие в боевую ячейку, как мой взгляд снова упал на лежащие в инвентаре когти.

А ведь изначально они созданы для рытья земли! Может попробовать из Тузика сделать миниэкскаватор?

Мощные когти моргуза. Желаете установить питомцу Тузик?

И хочется, и колется…

— Похоже, сегодня не твой день, Большой Лу. — произнес я обреченно и отозвал крыса в загон. — Черт его знает, когда я еще получу четвертый уровень, а пользу прямо сейчас извлекать надо.

Надеюсь, когти уменьшатся под размеры пета? Иначе он с места не сдвинется с такими ковшами.

Установить!

Питомец: Тузик.

Уровень: 3

Тип: атакующий, базовый

Здоровье: 390 (3 х 100 х 1,3)

Атака: 328 (3 х 84 х 1,3)

Защита: 70 (3 х 18 х 1,3)

Модификации: Длинный хвостовой шип клоффита-трутня (шанс случайной дезориентации), прочная шкура вожака-секача (усиление защиты), глаза клаторка (возможность видеть в инфракрасном спектре), мощные когти моргуза (сильное увеличение атаки, небольшое понижение ловкости).

— О-хре-неть… — только и смог я произнести, глядя на отвечающий за урон параметр. — Да у меня столько с катарами при выключенной ярости не наберется!

И, похоже, я только что сделал громадную ошибку. Старая модификация "длинные когти желтой росомахи" не снялась с питомца в инвентарь, а просто исчезла, чем подтвердила мои подозрения: одно и тоже улучшение нельзя переставить с пета на пета.

Ладно, поздно ныть.

Призвать питомца.

— Давай, отрабатывай свои подарки!

Появившийся у моих ног Тузик, призывно осмотрелся по сторонам и сразу же снова рванул рыть тоннель, отчаянно матерясь на своем крысином языке. Угольная крошка и крупные куски полетели во все стороны, словно из-под отбойного молотка, а в стене, прямо на глазах, быстро разрасталась полуметровая круглая дыра.

Рехнуться... Выйду отсюда — начну торговать углем, если с фермой не попрет. Еще можно водопровод прокладывать, оптоволокно в частные дома тянуть...

Внезапно, я почувствовал легкий ветерок. В ту же секунду крыс отчаянно заверещал. Это означало, что новый выход создан, и он кого-то за ним обнаружил.

— Стоять! Ко мне! — велел я.

Случайно лишиться помощника с уроном, как у гаубицы, в мои планы сейчас не входило, а получившаяся дыра была достаточно маленькой, чтобы сюда мог быстро пробраться кто-то, навроде моргуза. Так что я приготовился включить неуязвимость, и медленно приблизился к отверстию, чтобы понять, кто нам будет противостоять.

И тут же в ужасе отпрянул назад, чуть не застроив проход кирпичами своего собственного производства.

Прямо из провала на меня смотрело мое собственное лицо. Вот только кожа на нем отдавала могильной зеленью, а туманные глаза были полностью лишены зрачков.

Слепой двойник удивительно быстро догадался, что буквально в метре от него находится источник потенциальной жратвы, а потому сразу принялся предпринимать попытки продраться ко мне сквозь узкий лаз. К счастью от папочки мне достались относительно широкие плечи, и мой вновь обретенный брат обладал такими же, в связи с чем он просто-напросто уперся телом в края отверстия. Однако вместо того, чтобы сдать немного назад, а затем сделать вторую попытку, пропустив руки вперед головы, тем самым уменьшив собственный объем, уродец продолжал надеяться, что задачи из области геометрии и физики решаются исключительно упорством.

— Ах-хра… хар-ра…– нечленораздельные звуки, которые он издавал при этом, хоть и имели узнаваемые нотки моего собственного голоса, но были далеки от осмысленной и связной человеческой речи.

Так. Если верить рассказам Бура и Дикаря — зомби воскресают на месте гибели ходоков, причем не сразу, а через довольно продолжительное время, кажется что-то в районе пяти часов. Если их убить, то они вновь появятся там, где зародились, именно поэтому их предпочитают калечить и держать в Котловане под контролем.

И что мы имеем? Я помер только дважды, причем последний раз всего два часа назад, а значит этот упырь точно не является последствием второй смерти. Судя по тому, что моргуз сдох не так уж и далеко от Безопаски, а также то, что я еще довольно долго шел по тоннелю...

Неужели место моей первой смерти где-то рядом?

Осознание того, что стоящий передо мной упырь может оказаться ключом к поиску выхода из Лазейки, заставило вздрогнуть. Резко расхотелось умирать и воскрешаться в Котловане. Очень сомнительно, что я снова легко и без последствий смогу попасть в эти шахты. Мертвый крот оказал мне неоценимую услугу, и такой подарок судьбы нужно было использовать на полную. Вот только сначала надо как-то освободить проход от урода.

Или не надо?

А почему я так уверен, что зомби здесь только один? В Лазейке находится сотня ходоков, и не исключено, что большинство из них попали сюда точно таким же способом, а значит по ту сторону дыры может находится целая армия зомби. Спины им заранее никто не ломал, из чего следует, что твари вполне себе опасные, и, как минимум, не уступают тем же клаторкам.