И вот последнее обстоятельство очень сильно порадовало, поскольку снижало вероятность засветиться перед гипотетическими шпионами Кастора и спокойно затеряться в толпе.

— Ну что? Готов?

— Готов. — вздохнул Сыч. — Нам бы алхимии прикупить на всякий случай, дело-то серьезное предстоит.

— С этим проблем не будет. У меня ей инвентарь забит под завязку. Все, прыгаем!

Мы поочередно переместились в комнату отдыха Таверны города Талнаха, поскольку именно этот населенный пункт оказался к руднику ближе всего. Группу создавать побоялись, так как в этом случае нам для телепортации пришлось бы взять общий квест и лететь строго на точку выполнения задания, на которых могли отираться потенциальные наблюдатели альянса.

Меня выбросило прямо к небольшому торговому центру, так что я с удовольствием в него заглянул и приобрел не очень дорогую цифровую камеру с микрофоном — как ни крути, а образ блогеров надо было поддерживать не только на словах.

Сыча Таверна выкинула в глухой спальный район. Мобильник плюс такси быстро решили проблему вынужденного разлета по локации, и уже через сорок минут мы встретился на автобусной остановке, неподалеку от трехэтажного серо-голубого здания проходной рудника. Засветиться с кольцами на улице было сложно — местный климат по прежнему оставался нашим союзником, позволяя носить теплые перчатки без излишних подозрений. Пока что у нас все шло превосходно.

Студенческий автобус немного задержался и подъехал только через пятнадцать минут. Среди высыпавшей из него молодежи, примерно Димкиного возраста, мы довольно быстро отыскали глазами их руководителя — худощавого, как жердь мужичка в удивительно громадной меховой шапке и узком пальто, отчего он издалека походил на одуванчик. Мы поспешили в его сторону:

— Добрый день!

— Добрый, вы от Василия? — преподаватель внимательно оглядел нас с ног до головы. — Дмитрий и Владислав, я правильно понимаю?

— Ага, блогеры. — мы синхронно кивнули.

— Александр Николаевич. — представился он. — Пойдемте внутрь, надеюсь вы люди взрослые и проблем мне не создадите.

— Что вы! Конечно не создадим. — я одарил его искренней улыбкой, хотя внутренне понимал, что это маловероятно. В случае удачи мы вообще не должны будем выйти с предприятия вместе с его группой, и нас, скорее всего, начнут активно искать.

Не стану заострять внимание на прохождении проходной, последующего переодевания в спецодежду и каски, а также занудный инструктаж, который нам устроили представители рудника. Самое главное, что эти процедуры прошли легко и без эксцессов. Куда более интересной оказалась личность выделенного нам проводника из местных рабочих — выбритого до синевы коренастого парня лет двадцати восьми, по имени Олег. И пусть его пальцы, как и наши, скрывали рабочие перчатки, но у меня сразу появилось назойливое чувство, что перед нами никто иной, как самый натуральный ходок. Чего только стоили одни его быстрые мимолетные взгляды на руки того, или иного студента, обнажившего ладони для того, чтобы, например, посмотреть в свой смартфон, или сделать им памятное фото.

— Этот Олег кажется подозрительным. — шепнул мне на ухо Сыч.

— Не поверишь, но мне тоже так кажется. — ответил я. — Нужно повнимательнее следить за этим типом и быть осторожными. Идем к лифту.

Клетка подъемника опустилась на семьсот метров под землю, как нам пояснил Олег, и первое, на что я обратил внимание — довольно высокая температура воздуха. Здесь ничего не напоминало о глубоких сугробах и легком морозе, что остались наверху, и это было поводом для волнения, поскольку большинство студентов уже начали расстегивать верхние пуговицы одежды и спрашивать разрешения снять выданные перчатки. На это Олег отреагировал одобрительно, но мы, естественно, не стали следовать примеру других, а постарались держаться в центре толпы и не привлекать к себе излишнего внимания.

По выходу из лифта нас встретило большое открытое пространство, заполненное шумом работающих механизмов и, собственно, самими механизмами, назначение которых я в данный момент не очень понимал. Эти пробелы поспешили заполнить Олег и Александр Николаевич подробно отвечая на вопросы любопытных студентов, однако мы с Димой их почти не слушали. Я для виду вынул камеру с микрофоном и сделал заинтересованный вид, пока целитель за моей спиной рассматривал скачанную карту в своем смартфоне, пытаясь точно определить, где мы сейчас находимся.

— …а вот здесь находится дробилка руды. Подвоз породы осуществляет электровоз на…

— Американская? Дробилка, в смысле. — неловко поинтересовался кто-то из студентов.

— Дробилка американская, электровоз — чешский. — подтвердил Олег, при этом глядя прямо на меня: — Молодой человек, если вам неудобно работать с камерой, вы можете снять перчатки.

— Спасибо. — кивнул я. — Пока что справляюсь.

— Ну, как хотите. Идемте.

Он начал что-то подозревать? Или это мои предрассудки от волнения?

Наша группа двинулась вглубь одного из полукруглых тоннелей, размеры которых внушали уважение. Здесь даже имелись бетонные полы, по крайней мере в самом начале. По их центру располагались уходящие вдаль рельсы, освещаемые большими светильника на стенах. Местами среди последних попадалось что-то, похожее на видеокамеры, и это немного напрягало — надеюсь дальше их не будет. Вообще, я раньше себе немного иначе представлял подобные места, и уж точно не догадывался о таком технологическом размахе.

— Нашел! — восторженно прошептал Сыч мне на ухо. — В этой части рудника находится два входа в нужный нам данж.

— Далеко до них?

— Если мы так и пойдем, то примерно через четыреста метров будет ответвление вправо. В нем и должен находиться первый проход. Второй значительно дальше, и нас навряд ли так далеко заведут.

— Понял.

Теперь оставалось только надеяться, что он не ошибается.

Экскурсия постепенно углублялась в нужном нам направлении. Наш проводник показал издалека работу бурильного аппарата, и дал нам полюбоваться тем самым чешским электровозом, который довольно быстро катил по рельсам вагонетки с породой. Олег очень подробно объяснил классификацию добываемой руды, а также механизм ее деления на фракции, что заставило меня усомниться в своих подозрениях относительно него. Он был похож на фаната своего дела, да и на наши руки ему стало давно наплевать.

Шаг за шагом мы приближались к нужной нам цели, и я уже в душе предвкушал победу, когда вдруг случился небольшой облом. То самое место, где должен был находиться нужный нам поворот, преподнесло сюрприз. Нет, поворот там действительно находился, но проблема в том, что их там оказалось два, и они оба были погружены в полную тьму, в отличие от остальных участков шахты. Внутри не было ни фонарей, ни работающей техники.

— Странно… — забеспокоился Сыч. — Может карта старая?

— А дата есть на рисунке?

— Не-а… Надо было сразу на сайте смотреть, а тут интернета нет.

— Значит действуем по плану, а там разделимся.

На случай обнаружения вожделенного входа у нас имелась заранее заготовлена идея, поскольку для того, чтобы отбиться от группы нужно было заранее найти вескую причину. И мы ее довольно быстро отыскали.

Дело в том, что понятие "обустроенный туалет" в шахтах отсутствует, за исключением центров управления и поверхности. Я специально погуглил. В любом руднике достаточно закоулков, где рабочие могут тихо уединиться, чтобы спокойно справить нужду. И это совершенно нормальное явление. Официально это правилами не афишируется, но по факту все местные об этом знают и относят как к естественному порядку вещей.

— Олег, а можно вас на секундочку? — я подозвал рукой нашего бравого бригадира.

— Спрашивайте.

— Это личное.

— По нужде приспичило? — он даже не обратил внимание на присутствие девчонок в группе.

— Типа того. Кажется, что-то не то съели на вокзале — у друга тоже самое. Это, наверное, та шаурма... Вот не хотел же брать!