Получено Кольцо ходока — 1 шт.

Ого! Похоже мы с Димой вообще неэффективно провели предыдущие полтора часа.

Я довольно оскалился и направился к следующей шахте.

Поначалу все шло лучше некуда. Мы осторожно плутали по лабиринту, постепенно отрисовывая новую часть карты подземного рудника. Большинство встреченных нами мест разработок лирилла занимали всего один-два человека. Застанные врасплох горняки не успевали оказывать хоть какое-то серьезное сопротивление и быстро погибали, одаривая нас щедрой добычей. Иногда нам попадались и крупные разработки, откуда доносились удары множествах кирок, но такие места мы предпочитали обходить стороной и не рисковать накопленными трофеями.

Несмотря на очевидный успех, с каждым очередным убитым ходоком складывающаяся картина мне нравилась все меньше, и меньше — слишком уж все проходило легко и безболезненно. Пусть Кастор уверен в своих силах и способности не дать нам вынести отсюда металл, но почему ему плевать на кольца своих людей? Ведь в случае смерти мы унесем их с собой.

В душе поселилось нехорошее предчувствие. Открыл инвентарь и пересчитал наши трофеи: почти девять килограмм лирилла, два десятка камней первого-второго уровня, а также четыре новых кольца. Теоретически этот поход уже сделал нас долларовыми миллионерами в реале, но я прекрасно осознавал, что еще ничего не закончилось.

Внезапно, меня словно обдало холодной водой.

— Ты чего остановился? — удивленно произнес Сыч.

— Ррау…

Я с тревогой открыл карту, сразу же подтвердив свою догадку: если раньше наши маркеры находились постоянно в центре и относительно них двигалось изображение пещер, то теперь оно полностью замерло на месте, и перемещались уже мы. А это могло значить только одно — нас занесло к самому краю шахты.

Твою калитку! А может поэтому нам никто не мешал?

Потому что мы сами шли туда, куда они хотели?

Охваченный неприятным чувством, я жестом велел Димке следовать строго за мной и не высовываться. Нужно было срочно найти способ выбраться из угла и затеряться в подземелье. А для этого необходимо было прекратить убивать, тогда никто не узнает, где именно нас искать. Каждый ограбленный шахтер — метка для нашего противника.

Логика меня не подвела. Перед уже пройденным ранее нами перекрестком я услышал негромкий смех. Аккуратно выглянул из-за угла и обнаружил десяток бойцов в обычном армейском камуфляже. Парни были вооружены, в основном, луками и расположились в самой широкой части пещеры, полностью отрезая нам обратную дорогу. Хуже всего, что там было слишком много свободного пространства, и "луумский" вариант ведения боя сразу отпадал. Диму при таком раскладе я потеряю уже через несколько секунд.

— О! А вот и рогатая мартышка пожаловала! — внезапно произнес один из парней в зеленой кепке с ником Лысый, указав остальным на меня пальцем. — Уже созрел пообщаться?

Я резко втянул голову назад и сконфужено скривился. Мало того, что меня засекли, так еще и все поведение этого ходока говорило о том, что их нисколько не парит эта ситуация. Даже нападать не стали.

— Что там? — прошептал встревоженный Сыч.

Обреченно вздохнул в ответ и двинулся по карте в новое место. Ощущение безнадеги накатило с удвоенной силой, а вместе с ее приходом угасала надежда закончить эту вылазку на хорошей ноте.

Как они собираются нам помешать? Как?

Следующий спасительный перекресток подтвердил опасения — впереди расположился еще один блок-пост. На этот раз его охране меня не удалось разглядеть из-за тени, и потому я позволил выглянуть Сычу. Пока он таращился на них обескураженным взглядом, отбил ему очередное сообщение на смартфоне:

Нас загоняют в угол.

Дима прочитал послание, растерянно посмотрел на меня и прошептал:

— У нас хотя бы останутся кольца, а это уже неплохо.

— У-у-у… — я помотал головой и снова открыл карту.

Больше я не пытался отыскать выход. Теперь все мое внимание было сконцентрировано на том, чтобы найти коридор, в котором я смог бы обеспечить безопасность Сычу и использовать единственную верную тактику. Да-да, ту самую, на букву "л". Бойцы Кастора не рискнут использовать скиллы из-за спины товарищей в узком пространстве, поскольку неизбежно нанесут урон по своим, и значит у нас будут все шансы продержаться до конца таймера. Вот только коридор не прикрывает спину, а потому нас спасет лишь глухой тупик.

Самым подходящим и доступным местом оказался небольшой грот, очень похожий на тот, где Дима познакомился с Гвоздем. Мы устремились к нему и очень скоро добрались до нужного места, не встретив по дороге никаких препятствий. В конце пути нас ожидал короткий узкий коридор, переходящий в неровную каменную полость, метра три в поперечнике.

— Здесь? — произнес Сыч.

Я молча указал ему на место в уголке и полностью закрыл собой проход.

00:14:42…

Оставалось переждать всего какую-то четверть часа, и сначала у нас это даже получалось.

00:04:11…

— Четыре минуты... — взволнованно прошептал Дима.

Я молча кивнул, не оборачиваясь. Все мое внимание было направлено на коридор, в котором с минуту на минуту должны были появиться люди Кастора. По крайней мере, я так считал.

— А-а-а!!! — Сыч внезапно захрипел не своим голосом.

Я резко обернулся и вздрогнул. Мой, еще секунду назад живой, напарник куда-то исчез, а его место занял человек в темном плаще. Чужак по имени Рихтер демонстративно протер кинжалы о полы своей одежды и насмешливо произнес:

— Минус один! Странно, что без металла...

Рихтер? Это же ведь тот ассасин, что убил Афродиту и Снежинку на болоте!

Он служит Кастору? Не может быть!

Думать и строить логические цепочки было некогда, а потому я сделал единственное, что уже хорошо умел — рывок к нему.

Ваш противник оглушен!

— Ррра-а!!!

Следующие несколько секунд были наполнены безумной яростью, и за десяток мощных ударов я полностью обнулил полоску слабозащищенного врага. Никакого дропа с него не было, но теперь на это было плевать. Факт оставался фактом — единственный мой шанс дать отпор превосходящим силам противника растворился вместе с телом моего напарника.

Остается только…

Вы ощущаете эффект Драконьей немоты. Все ваши умения полностью заблокированы. Эффект не может быть снят зельями, или целителем, ниже 5-го уровня. Осталось: 00:09:59…

Что?!! Драконы? Пятый уровень? Десять минут немоты? Вы серьезно?

Я резко развернулся и увидел напротив себя невысокого человека в деловом костюме и красном галстуке.

Кастор.

Худое скуластое лицо, без каких либо эмоций, и пустой взгляд карих, почти черных, глаз, в которых не читалось абсолютно ничего.

Звериные скиллы тоже не работают?

Бросок о землю!

Умение заблокировано.

Урод! Да я тебя сейчас обычными ударами пришибу!

Замахнулся кулаком, однако в эту же секунду между мной и главой альянса "69" из ниоткуда возникли три фигуры в знакомых плащах. Шесть сверкающих кинжалов полностью загородили мне дорогу к выбранной цели.

— Тише, тише, мой друг. — произнес бесцветным голосом Кастор. — Не один ты обладаешь уникальными умениями, Ворон. У тебя сейчас здоровья на один удар, и моим людям ничего не мешает его нанести, но я бы предпочел тебе дать шанс закончить эту встречу иначе.

— Р-ра-у... — выдохнул я и бессильно опустил руки.

Откуда он знает мой игровой ник?

— Вот, так намного лучше. — едва заметно качнул головой собеседник. — Будешь со мной дружить и в городе Назарово, по улице Почтовой в ближайшее время не произойдет никаких несчастных случаев. Знаешь ли, электропроводка в старых домах очень ненадежная вещь...

Вот же сука! Он уже и адрес моих родителей вычислил!

Гребаная экскурсия!

00:02:28…