— Может мне лучше поехать с тобой? — вяло попытался протестовать он.

— Нет. Место, куда я сегодня собираюсь не подразумевает постороннего присутствия. И дело здесь не в доверии, Дима. Скажем — это очень интимный вопрос, который может сильно сказаться на нашей будущей игре.

Я проводил целителя до комнаты отдыха и со злорадной усмешкой вернулся обратно. Его отправка в Африку обошлась в бешенную сумму, однако это сейчас того стоило.

Кнопка и ее напарник не особо выразительно отреагировали на мою надменную гримасу, однако им не удалось скрыть беспокойства в глазах. Более того, Шиз вдруг поднялся с дивана и перегородил мне дорогу:

— Где второй? — его голос оказался довольно суховатым и неприятным.

— В Папуа — Новой Гвинее. Улица Патриса Лумумбы, шестая пальма слева. — бросил я на ходу и двинул вверх по лестнице.

Шиз понял, что я над ним издеваюсь и попытался меня тормознуть, ухватив за рукав, на что мгновенно отреагировала система:

Ходоком Шиз нарушено ваше право на неприкосновенность в Таверне. Желаете подтвердить нарушение правил?

Я демонстративно заводил глазами по строчкам в воздухе, что не уклонилось от внимания оппонента:

— Не стоит этого делать, Ворон. — произнес он. — Будет только хуже.

Мой вопросительный взгляд перепрыгнул на его руку, и та мгновенно отпустила рукав. Так и не произнеся ни слова, я вернулся в свою комнату, и больше меня ничего не беспокоило.

Почти ничего. Буквально через пять минут мне позвонил Леший:

— Привет, Ворон. Знаю, что ты уже в курсе произошедшего. Я редко извиняюсь перед кем-то, но сейчас тот самый случай. Извини, что так получилось, но обстоятельства заставили.

— Слушаю. — как можно более ровным голосом ответил я, стараясь не выглядеть совсем уж обиженкой.

— Что? — охотник не сразу понял, что я этим хочу сказать.

— Желательно все. Догадываюсь, что ты сейчас мне предложишь снова вступить в твой отряд, а заодно и в "Москву". Предупреждаю сразу: положительного ответа ты от меня не услышишь, пока я не узнаю все о тоннеле, и о чертовом артефакте. Когда мы договаривались о совместной игре, ты отрицал любые кланы и рисовал мне золотые горы, обещал полную независимость. Я понимаю, что Сухон тебе очень дорога, но никогда не поверю, что такой человек, как ты не нашел другого способа уладить дела с Каратом. Хотелось бы услышать настоящую причину.

В трубке воцарилось молчание, что было несколько непривычно. Обычно Леший за словом в карман не лез, однако сейчас словно над чем-то задумался.

— Я не могу тебе рассказать об артефакте… — наконец-то произнес он. — Но не потому, что тебе не доверяю, а потому что со вчерашнего дня меня сдерживает от этого контракт.

— Ясно. — обреченно вздохнул я. — Тогда…

— Погоди, Влад. — внезапно перебил меня Леший. — Существует способ обойти договор распорядителя. Его содержание запрещает мне выносить информацию за пределы Высшего совета клана, но ведь никто не может тебе помешать ее узнать от других людей! Так?

— Так. — кажется я понял, на что он намекает.

— В нашем отряде… нашем бывшем отряде. — поправился он. — Есть человек, который остался не связан обязательствами.

— Макар? Сойка?

— Макар.

— Почему не Сойка?

Охотник тихонько выругался, но тут же пояснил:

— Мы с ней расстались на плохой ноте. Она — очень ненадежный человек, так что советую тебе держатся от нее подальше, если не хочешь новых проблем.

Все интереснее, и интереснее… Вот только он мне сам говорил, что в его отряде все люди надежные и проверенные чуть ли не до хромосом. Зная, кем Леший был в прошлом, глядя на профессиональную подозрительность Окуня и холодную рассудительность Макара, очень сомнительно, что они бы ее посвятили в круг доверенных лиц без надлежащей в том уверенности.

Хотя… У меня ведь тоже галочка насчет преданности Сойки?

— Хорошо, я готов с ним поговорить. Но Макар сказал, что без твоего разрешения не даст мне этой информации.

— Даст. Я решу этот вопрос. — голос Лешего теперь зазвучал бодрее, словно ему стало легче. — Свяжешься с ним завтра днем

— Ладно.

— Давай. — охотник завершил звонок.

Да неужели я скоро узнаю все? Как-то слабо вериться.

Ладно. Что мы в конечном итоге имеем? Развал союза "проверенных" людей? Обидки друг на друга у старперов-разведчиков?

Не верю!

И значит…

Я взглянул на часы и улыбнулся — будем действовать своим собственным методом и все проверим! Быстро собрал свои вещи в сумку, после чего направился прямиком в комнату отдыха:

— Пока, девочки! — я помахал Кнопке и Шизу рукой, а уже через несколько секунд вышел в самом центре Москвы.

Интересно… А какой алкоголь предпочитает Сойка?

В Москве еще стоял день из-за разницы во времени, так что меня вдвойне удивил выбор Сойки времени для пьянки. Видимо решение Лешего уйти под крыло "Москвы" здорово ударило по ней; другой причины для нахождения ее в таком состоянии я не видел.

Интересно, а может быть охотник это сделал по каким-то другим мотивам? Может это его очередная игра против Карата?

Не найдя никакого подтверждения этим мыслям, я решил откинуть в сторону догадки и сконцентрироваться на своей пьяной даме. Не знаю, что именно мне сегодня придется делать, но нужно использовать ее состояние на полную и попытаться узнать об этом артефакте все, что только можно.

Желаете переместиться в случайную точку города?

Немного подумав, я тыкнул "Да", рассчитывая избежать случайных встреч с ходоками. Может это излишняя паранойя, но мне так спокойнее.

Так, и куда нас занесло?

Я огляделся по сторонам, обнаружив себя в центре пустынного дворика, похожего на задний двор крупного магазина. Несколько небрежно сложенных в башенку картонных коробок из под продуктов и закрытый на замок мусорный бак с белым логотипом только подтвердили мои предположения.

А где отсюда выход?

Кажется, в той каменной арке. Надеюсь, она ведет к цивилизации и меня не закинуло куда-нибудь на границу с Подмосковьем.

Пройдя через полукруглый переход, я оказался на оживленной улице заставленной современными высотками. Так мог бы выглядеть центр крупного города, но учитывая, что это Москва, подобная картина еще ничего не значила и могла встретиться в сотнях здешних районов. Мои глаза заскользили дальше и остановились на пустой автобусной остановке, где из такси выгружалась грузная дама с сумками. Пробуем:

— Свободны?

Водитель, неприветливого вида мужчина, лет сорока, закрыл багажник и смерил меня хмурым взглядом:

— У меня межгород через сорок минут, но если по пути — подброшу.

Я абсолютно не помнил название гостиницы, однако знал ее примерное местоположение. К счастью, таксист быстро сообразил, о каком здании идет речь:

— За полтора косаря подкину.

Не стал торговаться, хотя понимал, что меня развели минимум на пятихатку сверху, и без приглашения плюхнулся на заднее сидение. Вся дорога заняла чуть меньше получаса, и нам даже не пришлось стоять в серьезных пробках.

Уже подъезжая к месту назначения заметил вывеску знакомого алкомаркета и попросил меня высадить около него. А спустя еще пятнадцать минут я уверенно вошел внутрь здания той самой гостиницы и с абсолютно невозмутимым видом направился к лифту, одарив улыбкой девушку-администратора. То ли она меня запомнила с прошлого раза , как важного постояльца полулюкса, то ли я просто выглядел местным, но проблем с прохождением фойе не возникло.

Я остановился у частично незакрытой двери номера Сойки, тщательно прислушиваясь к происходящему за ними. Оттуда доносились звуки приятной спокойной композиции, какую обычно включают, когда хотят побыть в одиночестве. Надеюсь, что она без собутыльников…

Поправил одежду, проверил шампанское с конфетами в гламурном пакетике, после чего решительно вошел внутрь, и чуть не остолбенел от увиденной картины.