После этих слов парнишка вновь вернулся к своему занятию. Он сидел за столом, на котором лежало множество серебряных медальонов в виде княжеской розы, таких же самых, что носят все наёмники. Минас брал каждый медальон и подносил его к крупному клафировому осколку, после чего медальон начинал переливаться чарами упорядоченного волшебства, которые медленно переходили в кристалл. На каждый медальон он тратил около минуты и делал несколько записей в толстый журнал и уже разобрался с половиной всей работы.

– Кстати, – решил полюбопытствовать Марк, – а чем это ты занимаешься?

– Обязательная ежесветная процедура, которой ни Декарн, ни Даркли, ни кто-либо другой не хочет заниматься, а потому ответственность всегда ложится на мои плечи. Чего только стоит собрать медальоны у всех членов гильдии, которые не очень любят отдавать их просто так. – Минас устало вздохнул, – Я собираю всю память медальонов в кристалл, чтобы потом отправить её в цитадель Челока магическим сообщением.

– Какую ещё память? – спросил Марк.

– Память о заключённых сделках и их исходах. Ты ведь должен был видеть в Ночном пути, как Фимало заключал сделку с земельниками при помощи своего медальона.

– Точно, я помню, они пожали его между своими руками, представились, обговорили условия сделки, а медальон засиял волшебством.

– Ага, а потом они проделали тоже самое, когда заказ был выполнен. В противном случае заказ бы считался незавершённым, и ОГМ бы это увидели из тех данных, что мы им отправим. В общем все эти медальоны выдаются Цитаделью каждой гильдии под строгий учёт и содержат в себе нерушимое заклинание памяти.

– Прям-таки нерушимое, – засомневался Марк, – хочешь сказать, что даже Декарн его не разрушит?

– Декарн то разрушит, вот только медальон после этого не восстановить, ведь верховные наблюдатели запросто отличат свои заклинания от чужих. В общем каждая гильдия обязана отправлять память всех подотчётных медальонов в конце каждого света.

– А если один из членов гильдии отсутствует вместе с медальоном?

– Значит в сообщении указывается уважительная причина, по которой мы отправляем память не всех наших медальонов, – Минас на секунду замолчал, – когда Призрак и Вининда покинули гильдию, то не отдали свои медальоны, поэтому Декарну пришлось исключить их имена из списка членов ОГМ. Если гильдия не предоставляет данные в течении одного света, то гильдия будет аннулирована.

– Для чего верховным наблюдателям всё это нужно?

– Верховный наблюдатель гильдий Княжества, Алайди Кринго, изучает информацию по всем нашим заказам и составляет рейтинг среди гильдий. Кроме того, так ОГМ рассчитывает наши доходы и отправляет нам счёт, который составляет пять процентов от всей прибыли.

– Вы платите деньги ОГМ за то, что занимаетесь деятельностью в другой части мира? Какая им вообще разница чем гильдии здесь занимаются, вы ведь, по сути, ничем им не обязаны.

– Ну я бы так не сказал, – смутился парень, – мы ведь не платим налоги в княжескую казну, а только Цитадели. Видишь ли, ОГМ предоставляет гильдиям возможность заниматься своим ремеслом на всей территории материка, при этом все договорённости с местными властями наблюдатели берут на себя. Тем более мы находимся под защитой кодекса, что является очень важным моментом. Так что пять процентов – это очень малая цена за то, что мы получаем взамен.

– Ясно, я как-то об этом не подумал. Ты сказал, что они ведут какой-то рейтинг гильдий, и какое же место занимаете вы?

– Нууу, – Минас почесал свою золотистую шевелюру и заулыбался, – как бы тебе сказать… Мы где-то в гордой середине, ха-ха. Мы не выделяемся тем, что берём множество разных заказов, а иногда Декарн и вовсе помогает нуждающимся без контрактов и совершенно бесплатно. У него свои убеждения на счёт нашей деятельности. Иногда мне кажется, что мы называемся гильдией просто чтобы быть под защитой кодекса ОГМ. Декарн может из всего вывести преимущества, всё-таки был в числе верховных наблюдателей.

– Ничего себе, – удивился Марк, – он был в Цитадели? Но как он опустился до хозяина небольшой гильдии?

– Сам ушёл. Наверное, после двухсот лет службы решил отправиться на заслуженный отдых, вот только что-то пошло не так, и он окружил себя болванами вроде нас.

– Ха-ха! Это уж точно. Не принимай на свой счёт, ты – один из немногих адекватных наёмников, что здесь проживают. – он снова посмотрел на Шилу и улыбка сошла с его лица, – Ты бы ей точно понравился. Ты очень похож на моего друга, который спас её из плена. Его звали Тарм.

– Это с ним ты перепутал меня при нашей первой встрече?

– Да… Он сгнил у меня на глазах, когда его обнял плакальщик… Ни он, ни она не заслужили того, что с ними произошло. Всему виной моя слабость.

– Не вини себя, Марк, у всех в жизни была чёрная полоса, особенно у тех, кто находится в этой гильдии. Я уже давно усвоил урок, что за чёрной полосой всегда начинается белая, так что нужно лишь жить дальше, чтобы её дождаться. А насчёт Шилы, так новое зелье Ильвы творит самые настоящие чудеса, и уже утром она сказал, что есть положительные результаты. Она выкарабкается вот увидишь.

– Правда? – Марк задумчиво посмотрел на Шилу.

Он не видел лица лика, в противном случае он бы уже был мёртв. Снова мёртв. Ткань на её голове отделяла его взор от зрелища, которое не смогло увидеть ещё ни одно смертное существо, но как же Ильва узнала, что зелье даёт результат? Возможно это всего лишь предположение, но Марку нужно убедиться в этом точно, поэтому мальчишка решился на крайние меры.

– Не оборачивайся, – сказал он, – я посмотрю.

– Куда? – спросил Минас, отложив медальоны в сторону.

– На её лицо…

– Ты с ума сошёл?! – испугался Минас, – Это же лик!

– Я помню, – кивнул Марк и взялся за край ткани, закрывающей лицо его подруги.

– Посмотреть на её лицо – это верная смерть!

– Я и так мёртв, забыл? Посмотрю, умру и через некоторое время встану. Стану первым живым существом, которое знает, как выглядят лики.

– А если не встанешь, то что тогда? Ты знаешь принцип действия силы ликов? Вот и никто не знает. Это загадочная сила смерти, которая возможно убьёт и тебя, ведь даже Сантилий говорит, что, несмотря на своё бессмертие, никогда не решится посмотреть на их лицо… Как думаешь, что будет с Шилой, если она очнётся и узнает, что ты умер из-за неё?

– Думаешь в этот раз умру окончательно?

– Ты ведь только недавно начал своё знакомство с невиданными для тебя силами, а я живу в таком мире уже семнадцать лет и знаю гораздо больше тебя. Лучше не делай таких глупостей.

Минас был прав, Марк действительно чуть было не совершил ошибку, которая могла стоить ему жизни. Он так ничему и не научился за всё это время, поэтому хорошо, что в нужный момент рядом всегда находятся те, кто может помочь и уберечь. Он опустил край ткани, а Минас, вздохнув с облегчением, вновь вернулся к своей работе.

– Она ведь должна поправиться, когда восстановится маска?

– Да, – подтвердил Минас, – маска для ликов – это сродни второму сердцу, без которого они обречены на смерть. Маска Шилы была уничтожена, поэтому Ильва и Декарн, по сути, пытаются сотворить невозможное – восстановить маску с нуля.

При взгляде на Шилу он не мог сказать, что зелье и впрямь действует, ведь она всё также находилась без сознания, а из признаков жизни было лишь еле заметное дыхание. Как же тогда Ильва сделала вывод, что зелье работает? Марк ещё немного подумал, после чего протянул ладонь у её лицу снова, но на этот раз не стал браться за ткань, а аккуратно ощупал поверхность.

***

Из лазарета он выбежал в поднятом настроении, довольный будто учёный-чародей совершивший великое открытие. Он даже позволил себе вольности и скатился по перилам, чем вызвал недовольство у, сидящего на диване, Тайфора, но не успел выслушать претензии наёмника, так как сразу же выскочил на улицу, где стоял яркий солнечный день. Нужно отыскать Ильву или Декарна и рассказать им, что произошло. Когда мальчишка ощупывал поверхность лица Шилы, то отчётливо почувствовал очень твёрдые участки, находящиеся в районе глаз и рта. Эти участки были очень тонкими, и Марк мог поклясться, что это не могли быть осколки старой маски, а значит зелье действует. Декарну и Ильве и впрямь удалось совершить невозможное и заставить маску восстанавливаться с нуля, так что теперь мальчишка уверен, что в скором времени Шила очнётся.