Раздались нестройные утвердительные возгласы и кивки.

— Еще раз напоминаю — не проявлять ни малейших признаков враждебности. Никаких. Наша задача — быть дружелюбными и прилично себя вести. Нет, Род, не хватайся за меч, не так как на Черном Истоке с туземцами, тут, похоже белые переселенцы. А значит наши потенциальные друзья. Значение этого слова надо напоминать?

Судя по жестам легионеров, не было нужды.

— На разведку поедут Гарс и… — Бенидан сделал вид, что осматривает конный строй, — И Дер.

— Ну а ты оставайся здесь, — сказал я Другу. — Сторожи имущество.

Обида. Злость.

Ну куда мне сейчас еще и собакина брать? Мне надо быть в полной боевой, да еще и двигаться свободно. Тем более он мне не поможет. Так что действительно пусть сторожит и ждет моего возвращения.

Мне помогли взгромоздиться на коня, и мы с Дером пустили лошадей шагом, затем перешли на галоп.

Справа и слева от обочины были все те же снопы на полях. По их количеству выходило, что община была немаленькая — чтобы столько хлеба заготовить, нужен был не один десяток человек. А значит, могли быть проблемы, и предупреждение Бенидана было не лишним.

Когда мы отъехали чуть подальше и скрылись из вида обоза за поворотом, я остановил коня. Дер последовал моему примеру.

— Что-то не так, милорд? — обеспокоенно спросил он, подъехав поближе.

— Все не так, — я взмахнул посохом и выбил его из седла.

Оп-ля! А вот тут уже видна подготовка. Дер не слетел с коня кулем, а сделав в воздухе сальто, легко приземлился на обе ноги. Дальше он повел себя совсем непонятно, повернулся ко мне и спокойно встал.

— Кто ты, Дер?

— Я вам не враг, милорд, — сказал он, не делая даже попытки потянуться к оружию или скастовать какое-либо заклинание.

— Твоя аура говорит об обратном, — сказал я. — Ты убийца. И маг. Но очень хорошо скрываешь и то, и другое.

— По сравнению с вами я слабый боец, — усмехнулся Дер. — Хорошо. Хотите, чтобы я раскрыл карты? Я Дариус ван Фельд, диакон Ордена Искореняющих Скверну. Ваша охрана.

— Еще один, — я вспомнил Фили. — Доказательства?

— Спокойно, — он остановил меня рукой и медленно и демонстративно полез куда-то за пояс. Достал какую-то штуку и бросил мне.

Подобный жетон я еще не видел. Видимо, такие штуки выдают для опознавания своим. Размером с большую эльфийскую монету, кулустру, но сделанный из серебра. Я положил монету на ладонь, она засветилась голубым светом, по ней побежали буквы и засиял Святой Круг. «Подателю сего оказывать любую помощь Ордена», прочел я надпись.

— И что с того? — хмыкнул я, и бросил ему жетон обратно. — Рассказывай.

— Я уполномочен Великим Магистром охранять вас, чтобы вы выполнили свое Предназначение.

— Какое?

— Мне об этом не сказали, — пожал плечами Дер. — Приказ — охранять вас, и все.

— Как ты связываешься с Орденом?

— Никак, — сказал Дер. — Я действую в одиночку до тех пор, пока вам не потребуется помощь. После этого я отправляю через портал письмо в штаб-квартиру Ордена в Сенаре, либо являюсь туда сам.

— И хочешь сказать, что ни разу еще не связывался со своим начальством? — прищурился я.

— Нет, милорд. Еще ни разу.

— Ну ладно. Значит, так и будет дальше, — сказал я.

— Все, милорд? Можем ехать? — он взялся за луку седла.

— Да, пожалуй. Продолжим нашу миссию.

Тело Дера, точнее, тот прах, что остался от него, я зарыл дальше в поле. Не в моих привычках оставлять возле себя чужого агента, как бы он не клялся мне в верности и уверял, что действует в моих интересах. Сегодня — может быть и да, а завтра? У него свои хозяева, с которыми у меня взаимная крутая любовь. А если он даже и не врал, не связывался ни с кем, то он мог это сделать в любой момент. Приводить его с собой на наши земли я не собирался. И иметь под рукой такую бомбу с часовым механизмом, которая неизвестно, когда рванет — тоже. Зато я затрофеил неименной жетон агента Искореняющих, он мне еще точно пригодится. А сам агент — нет. Уж извините, профдеформация.

Продолжив свой путь, я где-то через лигу въехал в небольшую деревню дворов на двадцать-тридцать. И застал местных в состоянии паники — уж даже если на меня внимания не обратили…

Возле одного из патриархальных деревянных домов собралась шумящая толпа. Я подошел к ним сзади и прислушался.

— Бедный мальчик!

— Вот несчастье!

На крыльцо вышел мужик с окладистой бородой и развел руками.

— Я ничего не могу сделать. Нужен маг Жизни, надо ехать в Осген.

Я навострил уши. Осген, говорите? Очень интересно.

— Туда пятнадцать лиг, не успеем! — сказал другой селянин.

— Если не успеем, то значит на то воля Единого. Привезете святого отца.

— Ну-ка расступитесь, — сказал я, и подошел к крыльцу. — В чем дело?

— Милорд — маг? — подозрительно, с прищуром сказал тот, кто ничего не может сделать.

— Да уж не козопас, — сказал я. — Что случилось?

— Сын старосты упал с крыши.

— Понятно. Могу я посмотреть?

— А что смотреть? — опять прищурился мужичок, и засунул в рот скрученную из листьев табачную жвачку. — Не жилец он, похоже. Переломался сильно.

Толпа от такого заявления на мгновение аж затихла. Я отодвинул мужика, закрывающего вход в дом. Местный лепила-коновал в качестве эксперта был мне не нужен.

В комнате на кровати лежал несчастный паренек лет четырнадцати, и он был весь белый. Вокруг стояли заплаканная мать, пара девчонок лет десяти-двенадцати, насупленный отец, еще штук пять местных, чей род занятий определить было невозможно. Придется поднапрячься и надеяться, что с посохом возможно все.

— Открыть окна и все нахрен отсюда! — рявкнул я. — Отец остается.

Во-первых, может потребоваться помощь, а во-вторых — пусть свидетелем будет, что никакой черной магии или прочих непотребных ритуалов не творится.

Пацан был плох, тут я почти согласился с местным «фершалом». Аура парнишки была изуродована, показывая его физическое состояние. Переломанные ребра и рука, внутреннее кровотечение, сильный ушиб мозга… Хоть позвоночник каким-то чудом остался цел, и то хлеб. Лекарь, конечно, из меня так себе, но лучшего, увы, в радиусе пятнадцати лиг не наблюдалось.

«Давай!» — послал я мысленный посыл жезлу и поднял его над парнем. И тут жезл перехватил управление мной. Перемещаясь рывками, он начал работать как та же модификационная камера, используя меня как оператора. Из него хлынул поток исцеляющих плетений, льющийся на тело внизу. Вот уже и ребра срастаются, и органы приходят в норму, и внутреннее кровотечение прекратилось… Жезл довел меня до пяток, а потом отключился. Чудо? Да нет, просто техномагия, заложенная в него Древними.

Вот сейчас уже можно точно сказать, что жизнь больного вне опасности. Теперь немного подправить ауру, на свой лад, влить хорошую такую порцию Силы…

Пацан открыл глаза, пошевелился и застонал.

— Где я?

— На том свете. Шучу. На этом. Помнишь, что случилось?

— Упал, дальше не помню.

— Ну правильно, — хмыкнул я. — Больше не лазай по крышам, нечего тебе там делать.

— Не буду.

— Вот и хорошо, — сказал я и вышел из дома.

Я прошел через расступающуюся толпу селян и поискал взглядом, куда можно приземлиться. Оператор? Да нет, скорее симбионт жезла для работы с живой материей. И жезл заимствовал мою энергию, сейчас я был мокрый, как мышь. Хоть выжимай. Да и пошатывает — все-таки вытаскивать людей из-за Грани та еще работа. Но здесь я просто не мог пройти мимо и не только из гуманистического порыва. Мне нужно было завоевать доверие жителей, и я рискнул, взявшись почти за безнадежное дело.

Я плюхнулся на подходящий пенек и сощурившись посмотрел на холодное осеннее солнышко. Теперь внимание толпы было обращено на мою скромную персону, все разглядывали меня, как какого-то диковинного зверя. Ну что уставились? Мага не видели? Тем более мага из Осгена, говорите? Я чувствую, что Ильга здесь развернулась, ведя практику.