— Хм… Манхэттен? — поддразнила я, и он склонила голову набок.

— Я боюсь, что мы только что закончили с дерьмом, как насчет коктейля из белого вина с крошечным зонтиком в нем?

Я засмеялась, нетерпеливо кивая, когда он приготовил мой напиток, а затем налил себе порцию бурбона.

Он протянул его мне, и я перегнулась через стойку, чтобы взять его. Когда я взялась за бокал, он не отпустил его, и я посмотрела на него из-под ресниц, спрашивая, почему.

— Я говорил тебе, что ты сегодня выглядишь исключительно красиво, Дарси?

Дарси.

Он произнес мое имя. Впервые в жизни. И почему это звучало как нечто большее, чем просто имя, когда он произносил его? Это было так, как будто он выпустил стрелу, и она вонзилась в мою плоть в тот же самый момент.

Черт. Мне нужно было забыть этого парня. Почему я так зациклилась на нем?

Недоступность, вот что это было. Мы всегда хотим того, чего не можем иметь, а профессор Орион был вне пределов досягаемости. Вот так просто. И эти мышцы. И борода. И темные глаза. И ямочка на щеке. И это было всем.

— Я впервые слышу об этом, профессор, — прошептала я, не в силах заставить свой голос звучать громче.

— Не делай так, — проворчал он, выпуская напиток.

Я с любопытством посмотрела на него, когда он обошел бар со своим бурбоном в руке. Он сел на табурет рядом со мной, его рука уперлась в меня.

— Не делать как? — спросила я, поворачиваясь лицом к бассейну и делая глоток своего напитка. Он зашипел у меня на языке и послал глубокий удар тепла в мою грудь.

— Ты знаешь как.

— Вы очень самонадеянны, Орион. Думаете, что я гораздо лучше осведомлена о вашем хаотичном образе мышления, чем есть на самом деле. — Я снова отхлебнула из своего бокала, наблюдая за ним краем глаза.

Он сделал глоток своего напитка, и знакомое дуновение бурбона окутало меня, покалывая мои чувства. Это становилось спусковым крючком, как в тот момент, когда я вошла в его кабинет и он откупорил бутылку, мне захотелось попробовать ее на вкус у него во рту. А потом это заставило меня задуматься, коснутся ли его клыки моего языка, когда мы поцелуемся, и это всегда приводило к тому, что я мысленно раздевала его, а затем представляла, как выглядят эти мышцы под этой рубашкой…

— У меня есть кое-что для тебя, — сказал он, и я повернулась, выныривая из своей темной фантазии.

— У вас есть что-то для меня?

Он кивнул, полез во внутренний карман и достал мою прядь голубых волос. Мое сердце воспламенилось, и из меня вырвался сдавленный звук. Я потянулась за ним, и он надел ее мне на запястье.

Он держал мою руку в своей, его глаза были опущены, так как они оставались на полоске волос.

— Я хочу, чтобы ты знала, я верю, что ты бы сама забрала их обратно, когда была бы готова. Но я все равно получил огромное удовольствие, вернув их тебе.

Я уставилась на него в полном шоке, не зная, что сказать, мой язык заплетался в узел.

— Но фейри не сражаются в битвах за других фейри, — выпалила я, совершенно удивленная тем, что его действия в тот день заключались в том, чтобы забрать это у Сета. Для меня. И больше ничего.

Он допил свой напиток и поставил стакан на стойку, поднимаясь на ноги. Он не ответил на то, что я сказала, и я едва вспомнила, что это было, когда он начал снимать с себя одежду.

— Э-э-э, что вы делаете? — Я чуть не рассмеялась, когда он сбросил пиджак и скинул ботинки, стягивая носки. О боже мой.

— Я ненавижу вечеринки, но мне нравится плавать. — Он начал расстегивать пуговицы своей рубашки, и хотя он стоял ко мне спиной, я все еще была очарована, когда он бросил ее на пол, как шелковую простыню. Мои глаза скользнули вниз по его коже туда, где его мышцы выгравировали букву v в нижней части спины, исчезая под поясом. Его плечи были смуглыми и широкими, заставляя меня страстно желать исследовать все эти мышцы руками.

Он спустил штаны, и мой рот стал еще влажнее, когда он подошел к краю бассейна в одних черных боксерах.

Тепло прокатилось волной по моему животу, и я сжала бедра вместе, когда желание овладело мной. Он наклонился вперед, затем нырнул в воду, как профессионал, исчезая под поверхностью с совершенной грацией.

Я допила свое вино, поставила бокал и повертела маленький зонтик между пальцами. Когда Орион не появился, неприятное чувство кольнуло у меня в животе.

Я уронила зонтик, поспешила к краю бассейна и стала искать его. Я нигде его не видела, и мое сердце заколотилось от того, сколько времени, должно быть, уже прошло. Одна минута, две?

Я опустилась на колени, еще больше перегнувшись через край.

Подождите секунду, у него есть сила воздуха, так что, возможно, это означает…

Он вынырнул на поверхность прямо передо мной, схватил меня за руку и потащил в бассейн. Мой крик был поглощен водой, когда он потянул меня вниз и вниз, в самую глубокую часть бассейна.

Моя грудь уже раздувалась, и паника из-за того, что он так быстро дернул меня вниз, означала, что я едва перевела дыхание. Он внезапно толкнул меня сзади, и я рухнула на колени, воздух каким-то образом свободно обтекал меня. Я уставилась вверх в полном благоговении, когда обнаружила, что нахожусь в большом прямоугольном воздушном кармане, вырезанном магией у стены бассейна. Я выпрямилась, убирая мокрые волосы с глаз и переводя дыхание.

Я была одна в этом пространстве и смотрела на рябь воды надо мной, на голубые огни бассейна, отражающиеся от поверхности. Я промокла насквозь и потеряла туфли по дороге, но мне было все равно, вечеринка была отстойной, и этот момент был слишком невероятным, чтобы его можно было испортить размазанным макияжем и влажной одеждой.

Я уставилась на сверкающую воду справа от меня как раз в тот момент, когда из нее появилась тень. Орион прошел сквозь стену воды так же легко, как если бы он шел по земле.

— Это потрясающе, — засмеялась я, и мой голос эхом отозвался во мне.

— Значит, ты не злишься, что я затащил тебя на дно бассейна? — поддразнил он.

— Это все компенсирует, — сказала я с кривой улыбкой, указывая на прекрасную магию, которую он сотворил.

Я надеюсь, что однажды смогу делать подобные вещи.

Его сияющая кожа привлекла мое внимание, и я стала рабыней потребности исследовать каждый дюйм его плоти. Его тело вызвало во мне боль, которую я давно не испытывала. С тех пор как мой бывший бросил меня после того, как я отдала ему свою девственность, я только и делала, что дурачилась с парнями. Желание идти дальше больше никогда по-настоящему не возникало. До Ориона. И я никогда, за всю свою жизнь, никого не хотела так, как хотела его.

Его борода была подстрижена еще короче для вечеринки, открывая мощный разрез челюсти и божественную ямочку на щеке. Он привел меня сюда, одну, отгородив от всего мира. И пылающая интенсивность в его взгляде заставила меня надеяться, что, возможно, он собирался на одну ночь отказаться от роли учителя и признать, что его тоже тянуло ко мне.

Он взглянул поверх нас, и его лоб сильно нахмурился.

— Наверху есть тысяча причин, по которым мы не можем быть вместе. — Я судорожно сглотнула, мурашки побежали по моей коже в ответ на его слова. Я прижалась спиной к прохладным плиткам бассейна, и мурашки поползли глубже, вызывая дрожь по всему телу. — Я связан столькими правилами, что мог бы потратить остаток твоего вечера, рассказывая тебе них, — сказал он.

— Тогда пропустите их, сэр. — Улыбка заиграла на моих губах, когда трепет заплясал в моей груди.

Он придвинулся ближе и положил руки по обе стороны от меня на стену.

— Я думаю, что время сэров и профессоров прошло, не так ли?

Ответа с моих губ не слетело, но мое тело ответило ему, когда я протянула руку и сделала то, о чем мечтала больше всего с тех пор, как началась эта всепоглощающая влюбленность. Я провела пальцами по щетине на его подбородке, положила большой палец на ямочку на его щеке, чувствуя крошечную впалость на коже.