Дариус мчался вперед, пожирая землю между собой и Ямой. Он собирался сделать это. Он был прямо впереди, а остальная часть защиты Зодиака бросала членов команды Звездного Света на землю яростными ударами, вспышками Огня, порывами Воздуха…

Вырвавшаяся виноградная лоза поймала Дариуса за ногу, и когда он упал, он повернулся, изо всех сил запустив мяч в небо. Он послал поток Огня, чтобы продвинуть его вперед, посылая его каскадом вниз к двум командам, как метеор на встречном курсе.

Сет подпрыгнул высоко над двумя командами с помощью воздушного толчка, но у Звездного Воздушного Нападающего была та же идея, и он взлетел рядом с ним. Они врезались друг в друга, сильно ударившись о землю, и Сет без колебаний начал наносить ему дикие удары. Он уперся коленом ему в грудь и удержал его на месте.

— Ты вне игры, Кубин! — крикнула Престос, и ее голос разнесся по всему стадиону.

Воздушный Нападающий Звёздного Света заковылял с поля к скамейке запасных, где сидел ряд запасных членов команды.

Мои глаза вернулись к матчу, и теперь у Земной Нападающей Звездного Света был мяч, мчащийся к Яме в центре.

Макс попытался отшвырнуть ее в сторону струей Воды, но споткнулся и остановился, прежде чем смог бросить ее достаточно хорошо, вцепившись в шею и потирая как сумасшедший.

— Ааа, как жжет! — Мы с Тори разразились смехом, когда я заметила, что его кожа покрылась сильными фиолетовыми пятнами. — Ааааа!

— Ригель! Что, черт возьми, происходит? — Орион взревел как раз в тот момент, когда громкое жужжание возвестило о том, что Звездный Свет загнал мяч в Яму.

Над трибунами загорелось табло, показывающее, что Звездный Свет набрал одно очко, но затем рядом с ним вспыхнули слова красным цветом.

Кубин АУТ = -1 очко.

Баллы вернулись к нулю, и толпа Звездного Света дружно застонала.

Часы сбросились на пять минут, и команды разделились, так что они были разбросаны между четырьмя углами Стихий, а Вратари все еще охраняли Ямы.

— Что теперь будет? — спросила я Софию.

— Теперь второй тайм Каждый тайм длится пять минут. Потом наступит перерыв, а затем они будут играть последний тайм. Просто смотри, сейчас все станет по-настоящему напряженным. — Она указала на четыре угла поля. — В каждом тайме в игре только один мяч, он будет выбрасываться на поле случайным образом из четырех Углов Элементов. Огненный мяч обжигающе горячий, Земной мяч очень тяжелый, Воздушный мяч легкий и будет выстрелен далеко вверх, к крыше, а Водный мяч ледяной на ощупь. Если никто не забросит мяч в Яму до истечения пяти минут — бум! — Она изобразила руками взрыв, и у меня отвисла челюсть.

— Святое дерьмо, — выдохнула Тори, и я кивнула в абсолютном согласии с этим.

— Если мяч падает в любой момент игры, в том числе непосредственно перед тем, как он взорвется, команда теряет пять очков. Так что все на этом поле готовы к травмам, которые они получат, если это произойдет, — объяснила София.

— Это безумие, — выдохнула я.

— Нет. — Диего наклонился вперед со своего кресла с маниакальным блеском в глазах. — Это питбол.

Макс

Я переминался с ноги на ногу, когда Престос поднесла свисток к губам, и вот-вот должен был начаться второй тайм. Я посмотрел на Водную Защитницу другой команды, готовясь блокировать ее движения. Она была крупной для девушки, но у меня все еще было по меньшей мере шестьдесят фунтов на нее, и я бы использовал это преимущество, чтобы сразиться с ней, если бы мяч вылетел из Водной Лунки в нашем углу.

Раздался свисток, и вместо этого мяч вылетел из Воздушной Лунки, устремившись к серебряному куполу над головой, когда Сет прыгнул за ним, поднимаясь выше с помощью магии Воздуха.

Я побежал так быстро, как только мог, Водная Нападающая Звездного Света некоторое время не отставала, пока я не ударил ее локтем в лицо и не заставил ее катиться по грязи позади меня.

Я нацелился на мяч, но когда бежал, материал моих шорт сжался у меня между ног, и я внезапно согнулся пополам, когда жжение охватило мои яйца.

— Какого хрена ты делаешь, Ригель?! — кричал Орион с края поля, но я был почти ослеплен от жгучей боли в левом яичке.

На мгновение я завыл, как новорожденный младенец, прежде чем к мне вернулась ясность ума, чтобы воспользоваться магией Воды и намочить шорты, чтобы смыть жжение. Это выглядело так, как будто я только что описался, но это помогло. Когда для меня наступил момент облегчения, я облил водой все свое тело и удовлетворенно вздохнул. Это не полностью погасило пламя на моей коже, но определенно сняло напряжение.

Я поднял глаза и увидел Калеба, бегущего по центру поля с легким Воздушным мячом под мышкой и решительным оскалом на лице. Игроки Звездного Света мчались, чтобы перехватить его, но даже без его вампирской скорости, которую он не мог использовать в игре, парень родился быстрым.

— Отнеси это домой, Кэл! — взревел я, раскинув руки, и выпустил струю воды в ближайшую к нему Вратаря Ямы Звездного Света, когда она совершила ошибку, выйдя из зоны без магии вокруг Ямы.

Тяжелые шаги возвестили о прибытии Водного Нападающего Звёздного Света за три секунды до того, как она схватила меня, и я прохрипел, когда она толкнула меня плечом в живот, выбивая воздух из легких.

Я отступил назад, чтобы собраться с силами, но моя нога скользнула в грязь моей собственной чертовой лужи, которую я создал, пытаясь заглушить жжение.

Мой ботинок подвернулся подо мной, ее вес мгновенно сместил меня, и я тяжело опустился под ней.

У меня было полное намерение сбросить ее с себя порывом воздуха, но когда моя спина была плотно прижата к земле, жжение снова охватило мою плоть, и я закричал, когда перед моими глазами вспыхнули звезды. Я не мог сосредоточиться на своей магии, и в течение мучительно долгого мгновения она прижимала меня к грязи.

Раздался свисток, а затем прозвучали самые ужасные слова.

— Ригель! Ты выбываешь!

Водяная Нападающая исчезла еще до того, как я поднялся на ноги, и я громко выругался, когда выпрямился, снова заливая кожу водой в попытке остановить огонь, который лизал мою кожу.

Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Калеб отбил мяч, но из-за того, что мы потеряли очко пока, что я был выбит, мы все остались ни с чем без набранных очков.

Моя задница ударилась о скамейку запасных, когда меня заставили отсидеть второй тайм, прежде чем я смог вернуться к игре, но я вскрикнул в тот момент, когда это произошло, снова выпрямившись, когда давление заставило мои ягодицы гореть адским огнем.

Темная тень метнулась ко мне слева, и прежде чем я успел моргнуть, Орион оказался у меня перед лицом.

— Во что, черт возьми, ты там играешь? — зарычал он, схватив меня за ворот футболки и притянув к себе нос к носу.

— Ах, черт! — закричал я, когда его хватка усилила жжение вдоль моей спины. — Кто-то что-то сделал с моей чертовой формой!

Я поднял футболку, чтобы показать ему фиолетовую сыпь, которая покрывали мою кожу, и его глаза сузились, когда он оглядел меня, прежде чем протянуть руку, чтобы исцелить.

Зеленый свет соскользнул с его ладони, когда он прижал ее к моему животу, но это было бесполезно, жжение продолжалось.

Орион зашипел сквозь зубы, отдернул руку и быстро омыл ее взрывом своей собственной магии воды.

— От тебя воняет, — сказал он, пожимая протянутую руку. — Это дерьмо Гриффина.

— Что?! — закричал я. Неудивительно, что я горел, эта штука была практически ядовитой. — Эти засранцы из Звездного Света, должно быть, саботировали меня!

— Ну, если ты сможешь доказать это, что значит, что не можешь начать бросаться обвинениями. Единственное лекарство от этой сыпи — купание в зелье, которое вам нужно будет получить в лазарете Урана. Я вывожу тебя из игры…

— Нет, — прорычал я, прежде чем он смог сделать крик уважительным. — Мой отец пришел посмотреть, как я играю. — Мой взгляд скользнул к трибунам, где на меня смотрели глаза моего отца, полные беспокойства. С ним также наблюдала моя мачеха, и хотя она скрывала это от всего мира, я видел, какое удовольствие она получала, видя, как я терплю неудачу. Я не мог оставить это в покое.