Его чешуя была гладкой и горячей под моими ладонями, но мне удалось удержаться, ухватившись за его крыло и приподнявшись повыше.

Его тело дрожало подо мной, и он снова заревел от боли, подгоняя меня быстрее.

Я протянула руку, схватив толстый позвоночник, который проходил по центру его шеи, прежде чем встретиться лицом к лицу с существом из моих кошмаров.

Нимфа взвизгнула, бросаясь на меня быстрее, чем это было возможно, и я чуть не свалилась с Дариуса, когда упала назад.

Мое сердце сильно заколотилось, но мне удалось поймать верхушку его крыла, развернувшись, когда этот парализующий грохот пронзил мое сердце, остановив мою магию на своем пути и забрав у меня силу.

Страх пронзил меня, когда нимфа набросилась, ее щупы были нацелены прямо мне в грудь.

Я закричала, выбросив вперед кулак, хотя знала, что это бесполезно. Когда мои костяшки пальцев соприкоснулись с костяными выступами ее лица, боль пронзила мою руку, быстро сопровождаемая потоком красно-синего пламени.

Нимфа закричала так громко, что я зажала уши руками, когда пламя поглотило ее, и струйка черного дыма поднялась к небу там, где она была несколько мгновений назад.

Я упала вперед, мои ладони встретились с теплом крови Дариуса, когда я прижалась к нему.

Еще больше нимф бежали прямо к нам, и с гулким ревом, который вибрировал прямо в моем теле, Дариус уничтожил всех пятерых потоком Драконьего Огня.

Его голова упала вперед, когда он израсходовал последние силы, и я вскрикнула, схватив его за крыло, когда он наклонился вбок подо мной. Он рухнул на землю на бок, и каким-то чудом мне удалось удержаться за его крыло, прежде чем упасть ему на шею. Я обхватила его руками, зажмурив глаза, когда дрожь пробежала по его телу, и золотистый цвет его чешуи, казалось, сиял внутренней силой и теплом.

Мой желудок сжался, и я издала крик, падая на землю с высоты более десяти футов, когда Дариус вернулся в свою форму фейри.

Я держалась за него, когда падала, рухнув в грязь на поле для питбола прямо на него с криком страха.

Вокруг нас бушевала битва, но под моими руками кровь пульсировала из его груди, и он лежал мертво неподвижно.

— Дариус? — потребовала я, тряся его, все еще пытаясь надавить на его раны. Но этого было бы недостаточно, его спина и ноги тоже кровоточили. На его шее влажно блестела кровавая рана, а дыхание было слишком поверхностным. — Помогите! — крикнула я, хотя мои глаза оставались прикованными к лицу Дариуса, а сердце колотилось в груди в ритме военного барабана. Волосы у меня на затылке встали дыбом, в груди появилось странное ощущение покалывания. Этот момент казался вечным и мимолетным одновременно, как будто мы висели между двумя великими точками, и все могло измениться в мгновение ока.

— Просыпайся! — потребовала я, направляя свою магию к нему в надежде, что смогу что-то сделать.

Вместо того, чтобы остановить кровь или исцелить его, моя магия влилась в его тело, слившись с его в обратном порядке, как мы делали, когда он помогал мне с моей магией огня.

Его сила мгновенно приветствовала мою, втягивая ее, полностью сливаясь с ней, как будто она ждала этого момента. От этого ощущения у меня перехватило дыхание, и хотя это не замедлило кровь, я почувствовала, как напряжение спало с его мышц, а страх ослабил хватку на его сердце.

Мои руки дрожали, когда они были скользкими от крови Дариуса, и тихие слезы текли по моим щекам.

Его сердце замедлялось, а сила угасала, как свеча на ветру. Если кто-нибудь не доберется до нас в ближайшее время, Дариус Акрукс умрет.

И хотя казалось, что он должен был быть последним человеком в мире, о котором я должна была заботиться после всего, что он сделал со мной, я не была уверена, что смогу вынести, если потеряю его здесь.

Дарси

Сет промчался передо мной, как огромный белый волк, отбросив меня назад, когда прыгнул на нимфу. Его шерсть была испачкана черной кровью, и к ней присоединилось еще больше, когда он одним мощным укусом оторвал голову нимфы от плеч.

Гулкий рев Дракона поднялся к небу, и я почувствовала его до самых костей.

— Ах, — прошипел Орион, схватившись за сгиб локтя, и я в тревоге повернулась к нему.

— С тобой все в порядке? — взмолилась я.

— Дариус, — прорычал он, затем покачал головой. — Просто продолжай двигаться и уничтожь всех нимф, которых сможешь. Иди в ту сторону. — Он указал через поле, и я кивнула.

Орион забрал свой серебряный клинок, и мы работали как единое целое, двигаясь в этом направлении, мои глаза постоянно блуждали, пока я искала признаки моей сестры.

Жар окутал меня с одной стороны, и я резко повернулась, выбросив руки как раз вовремя, чтобы блокировать украденную магию огня, наложенную нимфой, выпустив поток воды. Шипение двух сталкивающихся сил наполнило мои уши, и пар вырвался во все стороны.

Орион промчался мимо меня размытым движением, и магия нимфы исчезла волной, когда он пронзил ее сердце своим серебряным клинком. Он вырвал его, и мы снова побежали навстречу друг другу, мчась к другому концу поля.

Я пригнулась, когда Джеральдина пронеслась над нами, преследуя нимфу и прикончив ее своим ядовитым укусом. Когда мы поспешили продолжить, моя нога зацепилась за что-то мягкое, и я посмотрела вниз. Ужас сгустился у меня в животе, когда я обнаружила тело в темно-синем и серебристом костюме. Безжизненные бронзовые глаза Ашанти пристально смотрели на меня, ее конечности были неловко вывернуты, а изо рта текла струйка крови.

— Черт, — прошипел Орион, оттаскивая меня, и я попыталась подавить шок от этого, странный звон наполнил мою голову.

Когда мы продолжили путь по полю ада, мой шок сменился жгучей яростью, подобной которой я никогда не испытывала. Я была фейри. Это были мои сородичи. И они становились добычей наших врагов.

С криком вызова я впала в неистовство, пробираясь вперед вместе с Орионом, нанося удары любой нимфе, которая подходила слишком близко. Он помогал мне направлять мою силу каждый раз, когда я отправляла одного в небытие чудовищным огнем, которым была одарена, и вместе мы прокладывали путь вперед.

Когда впереди меня поднялся столб дыма, я поняла, что толпа поредела, и надежда осмелилась поднять голову в моей груди.

Несколько Нимф, все еще стоявших на ногах, издали жалобный крик и бросились бежать.

— Они уходят? — ахнула я, когда Орион придвинулся ближе ко мне, его клинок был покрыт черной кровью нимфы, и его руки тоже были в пятнах. Он тяжело дышал, но полностью контролировал ход битвы, когда студенты и профессора преследовали последнюю из них к выходу.

— Все кончено, — сказал Орион со вздохом облегчения. — По крайней мере, сейчас.

Мой взгляд упал на тела, разбросанные на трибунах, и меня охватил страх. Где Тори?

Паника пронзила меня, и я отстранилась от Ориона, в отчаянии разыскивая свою сестру.

— Тори! — закричала я, но это было похоже на крик в пустоту. Она никак не могла услышать меня из-за криков и воплей окружающих нас фейри.

С ней должно быть все в порядке.

Когда путь вперед был свободен, Орион притянул меня в свои объятия, и мой желудок скрутило, когда он промчался через поле с бешеной скоростью.

Когда мы пересекли поле, мое сердце дрогнуло от облегчения, когда я заметила Тори, склонившуюся над Дариусом. Но облегчение быстро сменилось страхом, когда я увидела кровь, растекающуюся вокруг из многочисленных ран.

— Исцелите его! — взмолилась Тори, заметив нас. Ее глаза скользнули по мне, когда Орион опустил меня, и ее плечи немного опустились, когда она поняла, что со мной все в порядке, прежде чем ее взгляд вернулся к Дариусу под ней. Слезы проложили дорожки по ее щекам, а ее руки были испачканы его кровью, когда она боролась, чтобы помочь ему. Мои губы приоткрылись от удивления, когда я заметила страх в ее взгляде, задаваясь вопросом, что могло произойти в этой битве, чтобы заставить ее так смотреть на Дариуса.