Я не стал дожидаться Сета и Макса, когда дверь распахнулась, чтобы впустить меня. Вместо этого я направился к лестнице, которая была вырезана из внутренней структуры полого ствола, и начал подниматься. Феи ползали по деревянным стенам, светясь синим и зеленым в своих маленьких волшебных колодцах и освещая мне путь.

Лестница вилась вверх, снова и снова изгибаясь, пока я не добрался до другой двери, сделанной из живых виноградных лоз. Я потянулся к ним своей магией, и они свернулись калачиком от входа, чтобы впустить меня, белые цветы расцвели по всей длине, когда радовались силе, которой я их кормил.

Мое нутро неприятно сжалось, когда я снова подключился к своим уменьшающимся резервам, и проклял тот факт, что позволил себе так низко опуститься.

Я высвободил еще немного энергии, разжег огонь в камине и вошел в огромный дом на дереве, который возвышался над высокими ветвями на вершине дуба.

Используя силу пламени, которое уже создал, я зажег лампы в помещении. Использование одного пламени для создания другого требовало меньше магии, чем создание одного из них из ничего, но меня раздражало, что я был сведен к этому.

В центре комнаты стоял Г-образный серый диван, а деревянные стены были тепло освещены светом камина. Справа от логова была лестница, которая вела на более высокий уровень, где нас ждали кровати, если мы решим остаться здесь на ночь. Я разрывался между желанием сделать это, сторонясь любопытства членов своего Дома и желанием сбежать от других Наследников. Прямо сейчас мне не хотелось задерживаться в их компании и я не мог вспомнить, когда в последний раз хотел избегать их.

Слова моей матери зазвенели у меня в ушах при этой мысли. «Если ты сможешь любить других Наследников как братьев, то твоя жизнь станет лишь проще, но в любом случае вы застряли вместе. Благодаря хорошему и плохому вы едины. Ваши индивидуальные чувства не имеют значения, когда дело доходит до действий группы. Ты один из них. И ты никогда не должен показывать внешнему миру даже малейшую слабость. Действия каждого из вас — это действия всех вас. Вы стоите вместе. Если вы дрогните, вся Солярия падет».

С ростом числа нападений Нимф я знал, что это чувство никогда не было более важным, чем сейчас. Наше королевство было погружено в хаос, балансируя на грани войны. Последнее, что нам было нужно в этот момент, — это появление Наследниц Вега. И все же они были здесь, две девушки, способные разрушить все, что мы знали и чему доверяли в мире с тех пор, как умер Дикий Король.

Я опустился на единственное кресло в комнате. Как только Сет появлялся, он прижимался к любому, кто сидел на диване, а я был не в настроении для этого.

Поэтому воспользовался моментом одиночества, чтобы глубоко вздохнуть и провести рукой по лицу.

Я продолжал думать о взгляде, которым одарила меня Тори, когда я поцеловал ее в том классе. Мое сердце подпрыгнуло от волнения, когда она не оттолкнула меня. И это было не только потому, что я знал, что не должен был этого делать. В близнецах было что-то такое, что бесконечно меня интриговало.

Они выросли как Подменыши в мире смертных, ничего не зная о фейри или о том, как мы управляем нашим обществом. И все же каким-то образом они продолжали справляться с вызовами, брошенными им на пути. Как будто их право по рождению текло у них в крови со всей свирепостью самого Дикого Короля, несмотря на то, что они никогда не знали, что от них ожидают, что они заявят о своей власти.

Если бы они выросли среди фейри, у меня не было сомнений в том, что они уже бы бы обеспечили свое положение выше нас четверых. И предположил, что мы бы не стали противиться этому, если бы так было всегда. Если бы никто никогда не думал, что они мертвы, то мы никогда бы не ожидали, что будем править без них. Но теперь они стали проблемой; две могущественные девушки, ничего не знающие о нашем мире или обычаях нашего народа.

Нельзя было ожидать, что они поведут нас за собой. Они никак не могли удержать нас вместе перед лицом войны. Если бы они заявили о своем праве по рождению, это было бы катастрофой для Солярии. Наши родители были правы, настаивая на том, чтобы мы выгнали их отсюда. Мы не могли позволить им окончить Академию. Но то, что мы сделали сегодня вечером…

— О чем ты хандришь, Кэл? — спросил Макс, входя в комнату.

Я откинулся назад, убрав руки от лица, чтобы посмотреть на него и Сета. Волк-Оборотень пересек комнату, достал несколько банок пива из ведра со льдом, которое было создано с помощью магии воды, чтобы оно никогда не таяло, и бросил одну мне на колени. Я поставил банку на деревянный пол, не открывая ее.

— Ни о чем, — пробормотал я, глядя на полуулыбку на лице Макса. Он явно был доволен тем, как прошла ночь, и я не хотел вдаваться в подробности вместе с ним. Что я вообще должен был сказать? «Отличная работа, ребята, но теперь я чувствую себя мудаком, и мне это не нравится…» Хороший способ показаться напыщенной сукой, Калеб. Нет. Наверное, было бы лучше, придержать язык, пока не приду в себя.

— Посмотри, что я сделал, — сказал Сет, ухмыляясь, протягивая волосы Дарси, которые он заплел в браслет и надел на запястье.

— Это отвратительно, — с энтузиазмом сказал Макс.

Я закатил глаза, не отвечая.

— Что если, она отрежет тебе волосы в отместку, — пробормотал я, разглядывая длинные каштановые локоны Сета.

— Никаких шансов. Я сломал ее, не удивлюсь, если узнаю, что они двое бросят учебу этим же утром, — самоуверенно сказал Сет, наматывая свой новый браслет на запястье.

Макс рявкнул смехом.

— Они должны считать себя счастливчиками, если вообще смогут выйти отсюда, — сказал он, хотя я на это не купился. Он всегда боролся с предубеждениями о том, что Сирены по натуре отзывчивы, и никогда не хотел признавать, что страх и страдания других расстраивают его, когда он питается ими. Но я знал, что это так. Он не мог скрыть свою истинную сущность ни от меня, ни от других Наследников, как бы ни старался. — На минуту я подумал, что мы убили Тори — вы видели, как она была неподвижна, когда Орион вытащил ее из бассейна?

— Значит, ты был бы доволен собой, если бы убил ее, не так ли? — спросил я низким предупреждающим голосом. Возможно, я не все время верил в его браваду, но в данном случае он вел себя слишком чертовски довольным за то, что мы сделали.

— Это бы облегчило нам задачу, — сказал Макс с дерзкой ухмылкой.

Прежде чем я успел подумать об этом, я вскочил с дивана и отшвырнул его к стене. Сет вскрикнул от удивления, когда деревянная конструкция домика на дереве задрожала от силы нашего столкновения. Макс выругался, целясь кулаком в мой бок.

Я зарычал на него, зверь под моей кожей поднялся на поверхность, когда я вышел из себя и мои клыки выросли.

Я бросился ему на шею, но Макс уклонился в сторону, схватив мое лицо в ладони, когда оттолкнул мои клыки от себя.

— Срань господня, Калеб, почему ты так зол? — спросил он, его глаза расширились от удивления, когда его дар Сирены начал работать, питаясь моими эмоциями и оставшимися крупицами моей силы.

Я потерял контроль, когда он высосал неглубокий запас моей магии, мои мышцы вспыхнули силой ой моего Ордена, когда я ударил его кулаком в лицо, и он был отброшен в сторону. Прежде чем смог прийти в себя, я снова прыгнул на него, мои клыки глубоко погрузились в плоть его шеи.

Макс выругался, когда все еще падал под тяжестью моей силы, мой яд обездвиживал его магию, когда я вытягивал ее из него в себя.

Я держал его прижатым к стене, пока питался им, высасывая из него гораздо больше, чем обычно брал у одного из своих друзей. И не мог вспомнить, когда в последний раз забирал силу у кого-либо из них принудительным путем, но был слишком зол и слишком опустошен, чтобы отступить.

— Черт! Разве ты уже не взял достаточно? — Макс зарычал, когда я отказался отпустить его.

Я низко зарычал в ответ в глубине горла, давая ему понять, что у меня не было никаких намерений останавливаться.