— Это так и должно быть? — Я вздохнула.

Губы Дариуса приоткрылись, и его глаза на мгновение скользнули по мне, прежде чем он заговорил.

— Мы оба невероятно могущественны, — увернулся он. — Сила жаждет силы.

Я хотела что-то сказать в ответ на это, но магия внутри меня вспыхнула от отчаянной потребности в выходе, и я ахнула, когда она прорвалась сквозь границы моей кожи.

Взгляд Дариуса потемнел, когда он посмотрел на меня, его глаза на мгновение опустились на мой рот, прежде чем он прочистил горло.

— Попробуй наколдовать огненный шар, — сказал он. Я сделала это мгновенно, облегчение от использования части этой магии заставило мою руку на мгновение задрожать, прежде чем мне удалось взять ее под контроль. Магия Дариуса смешалась с моей, и я почувствовала, как его воля придает мне силы, когда я придала пламени форму идеальной сферы. Я взглянула на Дариуса, ожидая похвалы, но тут же поняла, что это было глупое ожидание от него. — Больше, — скомандовал он, не глядя на меня. Я повиновалась, увеличив сферу до размеров небольшого автомобиля. — Меньше. — Я снова сделала так, как мне было сказано. — Квадрат. Треугольник. Прямоугольник. Меньше. Больше — Каждый раз, когда он отдавал команду, я сосредотачивалась на ней, и огонь делал так, как я хотела.

Я прикусила губу, чтобы удержаться от улыбки, когда выполняла все больше и больше заданий, и наша объединенная магия истекала из меня следом пылающего экстаза. Это был самый сильный прилив, который я когда-либо получала, используя свою силу, и знала, что это было потому, что она сочеталась с его силой.

Когда я создала бесчисленное множество фигур разных размеров, он заставил меня создать несколько фигур одновременно. Затем, чтобы изменить их форму, заставить двигаться, объединить вместе и снова отделить друг от друга. У меня голова шла кругом от приказов, которые он выкрикивал в мою сторону, но мне удавалось не отставать благодаря чистой силе воли.

Мои конечности практически дрожали от энергии, которую я направляла, и он внезапно остановился, отпустив мою руку.

Моя кожа казалась странно холодной без его, и я сложила руки на груди, просто чтобы дать своей руке какое-то другое занятие.

Дариус оглядел меня, не делая никаких комментариев по поводу моего выступления.

— Ты чувствуешь себя опустошенной? — он спросил. — Тебе нужен перерыв?

Я потянулась к источнику силы внутри себя, но не почувствовала в нем никакой разницы с тем, что было раньше.

— Нет. Я в порядке, — сказала я, пожимая плечами.

Дариус прищурился, глядя на меня.

— Тебе не нужно лгать, если ты на исходе, — сказал он. — Я не воспользуюсь тем фактом, что твоя сила истощена, если ты признаешь это.

Я закатила на него глаза и бросила огромный огненный шар в нескольких метрах от нас. Языки пламени согрели мою кожу, и я улыбнулась им.

— Все еще достаточно, — заверила я его.

— Отлично. Но мне нужно пополнить запас, — раздраженно пробормотал он, прежде чем повернуться и уйти от меня.

— Я тебя выжгла? — поддразнила я, следуя за ним, несмотря на то, что он меня не приглашал.

— Нет, но я чувствую, как моя сила ослабевает. В любом случае разделять магию сложнее, чем владеть ею, — пренебрежительно сказал он.

— Оооо, тогда это все объясняет, — сказала я, в моем тоне было достаточно фальши, чтобы убедиться, что он понял мою насмешку.

Дариус подошел к спортивной сумке, которая ждала на краю арены, и сел рядом с ней. Он сгреб пригоршни золотых монет себе на колени и, прислонившись спиной к стене, сделал большой глоток воды из бутылки.

Я села рядом с ним, и он посмотрел на меня краем глаза, больше ничего не сказав.

— Значит, тебе удалось спасти свое пиратское золото от огня? — невинно спросила я, когда он пропустил несколько монет сквозь пальцы.

— К сожалению, нет. Мне пришлось съездить домой за добавкой, — пробормотал он.

— Ой. Удобно, что у тебя есть лишние стопки, — сказала я, протягивая руку, чтобы схватить монету с его колен.

Его рука резко дернулась и схватила меня за запястье, глубокое рычание вырвалось из его груди. Укол страха пронзил меня, но я отказалась признать это, когда подняла бровь, глядя на него.

— Ты только что зарычал на меня?

— Почему ты настаиваешь на том, чтобы дразнить меня? — спросил он низким голосом, его хватка на мне была безжалостной.

— Почему ты делаешь это таким легким? — Я бросила монету обратно ему на колени, и он отпустил меня.

Его поза немного расслабилась, когда я вернула ее, и легкая улыбка тронула мои губы, когда я кое-что поняла.

— Это сокровище много значит для тебя, да? Должно быть, это было действительно отстойно — потерять так много из него.

— Несчастные случаи происходят. — Он пожал плечами, отказываясь на этот раз клюнуть на приманку.

— Как именно? Ты оставил свои ароматические свечи гореть слишком близко к своей шелковой пижаме? — спросила я.

Я знала, что совершаю глупость, спрашивая его о пожаре, но мне действительно хотелось услышать, насколько все это дошло до него из первых рук. И при должном подталкивании мне, возможно, удалось бы заставить его рассказать об этом.

— На самом деле это была плойка для завивки волос слишком близко к снаряжению для садо мазо. Масло делает эти примочки чертовски огнеопасными.

Я не была достаточно быстра, чтобы удержаться от смеха над этим, и его рот тоже дернулся от удовольствия.

Я быстро сменила выражение лица, возвращаясь к своей мысли.

— Ну, по крайней мере, вся твоя дурацкая одежда сгорела, это хороший шанс для тебя приобрести новый гардероб, в котором ты будешь меньше похож на придурка.

— Нет худа без добра, — спокойно сказал он. Эта линия насмешек явно не собиралась вызывать у него восторга, поэтому я решила отказаться от нее.

Раздражающе было то, что это звучало так, как будто он действительно списывал пожар на несчастный случай, и если это было так, то он слишком легко отделался. В моей голове крутились мысли о том, как я могла бы заставить его страдать еще больше из-за этого. Может быть, я могла бы как-то использовать сокровище против него? Он явно был одержим им. И если бы он понял, что кое-что из него было украдено, я была уверена, что это свело бы его с ума. В глубине моего сознания начал формироваться план, но я оставила его там, чтобы поработать над ним позже, чтобы он не увидел никакой вины, написанной на моем лице.

— Готова попробовать снова? — спросил Дариус, убирая золото обратно в спортивную сумку.

— Мы ждали не меня, — напомнила я ему, когда он поднялся на ноги.

Он протянул мне руку, и на полсекунды я подумала, что он был вежлив, когда поднял меня на ноги, но он не отпустил меня, и мгновение спустя я почувствовала прикосновение его магии, наполняющей меня.

Вздох удивления сорвался с моих губ, когда он даже не предупредил меня, и его глаза на мгновение взволнованно вспыхнули в ответ. Если бы это не было абсолютно безумной идеей, я бы почти подумала, что ему это нравится. И я должна была признать, что это был своего рода кайф.

— У тебя есть представление об основных формах и контроле. Так что теперь я хочу, чтобы ты сделал кое-что посложнее, — проинструктировал он, и у меня возникло ощущение, что ему нравится командовать мной.

— Например, что?

— Кое-что, с чем ты знакома. Животное или предмет, которые ты знаешь так же хорошо, как свое собственное лицо. Что-то, что ты узнала бы даже в темноте, — предположил он.

— Хорошо, — нерешительно сказала я, пытаясь представить что-то подобное в своем воображении. Сначала я ломала голову над тем, что создать, но когда идея пришла мне в голову, это был очевидный выбор. — Я готова, — подтвердила я.

Я вытянула перед собой свободную руку и попыталась вызвать в воображении то, что мне было нужно для создания моей иллюзии. Кусочки начали собираться вместе, но развалились, когда я попыталась объединить их.

— Еще раз, — скомандовал Дариус.