— Морсай, что эти тварюшки делают? — я обеспокоенно наблюдала за странным поведением грызунов.

— У них коллективный разум, как у пчел. Прямо сейчас они советовались с главной, что делать дальше.

— Главной? — Морсай печально угукнул, и указал пальцем в сторону приближающейся живности. Оно было одно, и напоминающую очень жирную собаку алабай. Эта порода крупная, больше похожая на быка с зубами, чем на милого домашнего животного.

Когда нечто подошло ближе, выходя из тени деревьев под тусклый свет половинки луны, я непроизвольно еще крепче сжала бедное деревце. Мамочки, я хочу назад на кладбище! Или лучше вой дрекавака, это тоже с радостью переживу еще раз вместо встречи с непонятным мутантом!

— Главный выгрызок всегда самка. В общем, ребят, я был горд дружить с вами. — на полном серьезе выдал Морсай. Это он что, прощаться надумал? В голове хаотично мелькали мысли, как сбежать и выжить с минимальными потерями, а мне тут дизмораль устраивают.

— Вы же маги, убейте пульсаром. — истерично взвизгнула, ткнув в сторону Торрена. Ребята посмотрели на меня как на умалишенную.

— У них иммунитет к магии, умная ты наша. — издевательский пропел Эльгар, шаря рукой в своей сумке. Надеюсь у него там припрятано что-то крайне действенное..

— Приспешники темного, тебя вообще одну оставить нельзя?! — рявкнул Генри над самым ухом, от чего чуть не свалилась прямо на одного из крыс переростков.

— Хватит орать! — взвизгнула в ответ, не шибко соображая головой. Видимо, призрак тоже на нервах объявился, раз забыл о конспирации.

На наше общение все отреагировали по-разному. Ребята, видимо, подумали, что я с ума сошла от страха, а вот Морсай понял, что дело нечисто, по сторонам головой закрутил, забыв об опасности снизу. Сама же опасность о нас не забыла, пять грызунов с громким писком бросились к дереву и начали активно выгрызать у самого основания.

— Шаинар, если твой помощник знает как нам выжить, то самое время сказать. — некроманту тоже не нравилась ситуация внизу, и он попытался забраться повыше. Зря, падать больнее будет.

— Не знаю я, эту нечисть только в ангаре видел издалека, нам туда редко экскурсии устраивали. — выпалил Генри.

Призрак мельтешил туда-сюда, пока ему в голову не взбрела самая глупая идея: — я к ректору в покои шум устраивать, он должен почуять неладное, других вариантов у меня нет!

— Стой, дуй к гулякам на первом, там точно нет защиты. — Генри кивнул, подлетел максимально близко, обдав морозным холодом, и исчез. Очень надеюсь, что он успеет, потому что местные крысы очень быстро орудуют, оставляя на снегу желтые опилки.

Когда раздался хруст внизу — время словно замерло, давая насладиться ужасом. Дальше грызуны облокотились передними лапками о ствол, и нас вместе с несчастным деревом повело в сторону. Падали мы, беря самые высокие ноты. Кто-то просто кричал, кто-то матерился, а кто-то победно пищал.

Как я выбралась из всех веток и забралась на новое дерево — без понятия, но хруст зубов у самой пятки лучше скипидара действует! И это хорошо, что я мышей и крыс не боюсь, а то валялась бы сейчас в обмороке, обгрызаемая животинками.

Боевику повезло меньше всего — его придавило деревом, и вылез он не сразу, а к моменту, когда поднялся на ноги, его уже окружили выгрызки. Я наивно думала, что их всего пять, но нет, откуда-то повылазили еще штук десять, и они с такой же прытью начали выгрызать остальные деревья, так и не ставшие нам спасательным жилетом.

— Морсай, почему они к нам лезут? — крикнула на соседнее дерево, ожидая новое падение.

— Ты действительно хочешь сейчас об этом поговорить? — возмущенно спросил некромант.

— Если выживу — поговорим! — угрожающе процедила, вновь вернув внимание грызунам.

Не дай Боги меня накажут еще и за это происшествие — Морсай так просто не отделается, уж это я ему обещаю!

Дальше начался настоящий магический фейерверк! Наверняка этому поспособствовал шум во дворе, и настойчивый Генри. Впервые хотела расцеловать это недоразумение за спасение собственной шкурки.

Мне оставалось только наблюдать, как преподаватели, словно слаженная мини-армия ловит выгрызков одного за другим. Последние без боя не сдавались, они угрожающе пищали, защищая самого крупного.

В какой-то момент двор академии стал светлее лучше, чем днем. Магический всполохи сверкали, заставляя жмуриться, и это я даже на магическое зрение не переходила. Радовалась я сильно, и даже когда покусанное дерево все-таки не выдержало на себе моего веса и не уронило меня в небольшой сугроб. Некоторое время даже не шевелилась, стараясь переварить простую мысль — я жива и даже цела, отбитый копчик можем не считать.

Из нирваны меня выдернули очень грубо, а именно нависли надо мной с грозным лицом, обещая всевозможные небесные кары. А я то что? В этом инциденте я ну вообще никак не виновата, пусть группа Морсая разбирается самостоятельно со своими проблемами.

Широко улыбнулась Арраю, и даже резво подскочила обнять его на радостях. По итогу на нас смотрела целая толпа, странно при этом улыбаясь. Ну да, студентка крепко обнимает преподавателя, пусть даже не своего, а он при этом стоит разведя руки в стороны и боясь ко мне прикоснуться.

— Тебя выгрызок все-таки укусил, и начались галлюцинации? — спросил декан алхимиков достаточно вежливо. Отрицательно покачала головой. Странно, но после того, как избежала участи близкого знакомства с нечистью, я любила едва ли не весь окружающий мир. — А что тогда? — в голосе Аррая были странные эмоции, прочитать которые не смогла.

— Искренне радуюсь вашему присутствию, не поверите. — пробормотала ему в раскаленную от холода рубашку. Только после этого отлепилась, и увидела, что все преподаватели были практически раздеты. Видимо, они настолько спешили на выручку, что даже теплую одежду брать не стали. Даже Аррай, хотя, казалось бы, близкий родственник короля должен заботиться в первую очередь о себе, а не о влипающих в неприятные ситуации студентах.

Декан факультета алхимии дотронулся до моего лба, словно проверял не брежу ли я от температуры, потом удивленно коснулся своего для сравнения, и поспешил отойти от буйной девушки подальше. Тю, больно надо было!

Глаз тут же нашел Морсая, кутающегося в зимний плащ. У него что-то спрашивал неизвестный мне мужчина, записывая в свой блокнот ответы. А я? Мне хотелось покусать некроманта. Эта зараза сильно меня подставила с кабинетом ректора, и если последний почувствует мое вмешательство в защиту — мне устроят настоящий допрос. Недолго думая собрала снег в ладошки и сделала плотный снежок. С меткостью у меня проблем практически не было, поэтому снаряд достиг цели, разбиваясь о голову и падая за шиворот старшекурснику.

Как он плясал — надо было видеть. Кажется, этот лощеный парнишка попросту не знает что такое игра в снежки, потому что искренне пытался достать кусочки, которые растают быстрее, чем он до них доберется.

Когда некромант это понял — оставил бесполезные телодвижения, и повернулся ко мне лицом, сверкая злющими глазами.

— Ты! — рыкнуло это недоразумение и дернулось ко мне.

— Это тебе за выгрызков! — крикнула в ответ и побежала в самую толпу. За моей спиной возмущенно ругался не только Морсай, но и добрая половина людей, задетая его острыми локтями. Почему-то эти салочки действовали на меня словно валерьянка — нервное напряжение, спрятавшееся за радостью спасения, потихоньку отпускало.

— Стой, зараза блондинистая, хуже будет! — с азартом прокричал догоняющий. И я не придумала ничего лучше, чем повернуть голову и показать ему язык. Последняя шалость обернулась столкновением с чем-то очень твердым, и это «что-то» положило руки мне на плечи, легонько приобнимая. Это что еще за новости?

Медленно подняла голову, чтобы увидеть смеющиеся глаза… Аррая? Альмира? В последнее время я начинаю их путать, и это несколько напрягает.