Источник хруста понятен, но вот задорные смешки напугали не на шутку, слишком противоестественные звуки ночью на практически заброшенном кладбище.

Новая попытка выбраться привела к повторному падению в объятия пращура заказчика, и я не могу сказать, что они были приятными.

— Ай лю-лю, ай лю-лю, дай на дуру погляжу!

Весёлый распев заставил покрыться мурашками с головы до пяток. Может, кто-то из молодых всё же остался жить в деревне, и он пришел проверить, что за странные звуки на кладбище? Ну а что? До деревни расстояние небольшое, такое вполне может быть. Успокоив себя, решила пойти на контакт с местным аборигеном.

— Лучше помоги, шутник блин.

Говоривший резко затих, и тишина ударила по перепонкам.

— Ты глухой, что ли?

Странное поведение неизвестного подбешивало, к тому же в крови до сих пор не растворился адреналин, и из-за него было слегка не до вежливости. Я развернулась в другой конец ямы, и заметила, что ветка яблони, посаженной у самой могилы, свисает немного ниже края земли. Нужно лишь повыше забраться, и можно попытаться ухватиться за нее. Сказано — сделано. Я на всякий случай проверила медальон в кармане, а то мало ли, и постаралась воткнуть лопатку как можно выше, чтобы с ее помощью подтянуться, после чего поискала ногой опору.

План казался идеальным: ветка в руках, ещё чуть-чуть — и я на свободе, но полупрозрачное мужское лицо, появившееся прямо напротив моего, заставило замереть.

— Нифига ты бесстрашная. — выдало это существо. Мозг сообразил не сразу, а когда дошло, что сквозь нормального человека нельзя увидеть деревце, с криком «приведение!» я шлепнулась на задницу и отползла на другой край ямы.

— Ну вот, сглазил. — огорченно пробормотал призрак, и слетел вниз, чтобы вновь зависнуть напротив меня.

Сердце бешено билось где-то в пятках, неестественный холод скрутил мышцы, а мозг всячески пытался убедить в том, что происходящее — нереально. Перетрудилась, с кем не бывает, правда же?

— Сгинь! — перекрестилась я для надежности и еще плотнее вжалась в землю, из-за чего она засыпалась за шиворот.

— Да не верещи ты.

Несмотря на то, что солнце еще не до конца встало, мужчину было видно прекрасно, и именно это пугало сильнее всего. Может, когда я первый раз упала — ударилась головой, и сейчас без сознания валяюсь? Это объяснило бы странное видение, ведь я не сумасшедшая.

— Конечно, не сумасшедшая, только нормальные люди идут ночью на кладбище. — ехидно заметил призрак.

— На себя посмотри, ты вообще прозрачный! — непринятие реальности не помогло сдержать язык за зубами.

— Как нехорошо указывать на очевидные недостатки собеседника, это некультурно, между прочим. — мужчина сел в воздухе в позу лотоса и подпер подбородок рукой. — Заработать хочешь?

— Все, я завязываю с глупыми заказами. Устроюсь на работу в какой-нибудь колледж, замуж выйду, деток нарожаю. Хватит в тридцать лет по полям и лесам скакать, пора начать жить как нормальная женщина, а то так и до клиники недалеко. — после предложения «заработать» уверилась, что я действительно без сознания, ведь только во сне можно увидеть призрака, который хочет предложить халтурку.

Встала, уверенно прошла сквозь мужчину, немного вздрогнув от холода, после чего схватила черенок лопатки.

— Замечательно, меня еще и игнорируют. Эй, дева прекрасная, ты же не оставишь человека в беде? Не по-христиански это!

Сделала глубокий вдох и прошептала себе, что происходящее невозможно. Ничего, я сейчас вылезу и сразу проснусь, надо только до ветки добраться.

Существо затихло, но стоило оказаться в шаге от свободы, как оно снова появилось передо мной.

— Бу! — рявкнуло это чудовище, и я от неожиданности выпускаю деревко лопатки.

Еще и ветка оказалась не такой надежной, как выглядела на первый взгляд, приземлилась на меня сверху, напичкав полный рот ссохшейся листвой.

Новое падение разозлило, как и тот, из-за кого уже второй раз отбиваю копчик. Решила оставить попытки вылезти и занялась дыхательной гимнастикой, говорят, что это хорошо помогает во время стресса.

— Ну что за некромант мне попался! Эй, девушка, ну хватит уже. Хочешь, я извинюсь? Кто ж знал, что ты так отреагируешь на мое появление!

— Сгинь. — выдохнула сквозь сжатые зубы. Люди врали, гимнастика не помогала, она лишь усиливала желание удушить собственный глюк, а еще лучше прибить отломанной веткой, которая теперь валялась вместе со мной в яме.

— Девушка, а как вас зовут? Давайте познакомимся. — голос говорившего стал сладким, будто пастила. Дожилась, теперь мой собственный рассудок пытается подкатить ко мне же. Говорила подруга — мужика мне надо, видимо это из-за сбоя гормонов произошло.

— Ну де-е-е-вушка. — мой нос подозрительно быстро замерз, поэтому пришлось открывать глаза. И ради чего? Чтобы увидеть, как одно наглое создание убирало руку от моего лица?

Он сидел напротив и старался широко улыбаться, всеми силами строя из себя дамского угодника. Была только одна проблема — он полупрозрачный, а потому при всем желании не сможет мне понравится.

— С какой целью интересуешься?

Молодой мужчина моргнул, и на его лице тут же появилось смущение.

— Ну, как же, ты в меня влюбишься и поможешь. Я такое по вашему телевизору видел. Я этот, как его, Бонд! Джеймс Бонд!

Сижу, смотрю на серьезное выражение лица призрака, и не выдерживаю. Сначала икнула, а потом рассмеялась, по-другому отреагировать на подобные слова просто невозможно.

— А может Брюс Уилис?

— Это который? Подзабыл.

— Лысый такой, лет за сорок.

Искреннее возмущение мужчины стало бальзамом для моей перепуганной души.

— Если человек умирает в двадцать пять, то ему остается двадцать пять. Время, прожитое призраком, не учитывается! И вообще, я не старый, знала бы ты сколько за мной дам бегало, пока я в собственном теле находился. Вот так вот! А ты нос воротишь, привереда. Лучше бы на себя в зеркало посмотрела, перестарок. Г рязная, в волосах седина, а в глазах хаотичный блеск неудовлетворённой женщины!

— Да пошел ты!

Брошенные от обиды слова мужчины странным образом задели.

— И пойду! — на этом призрак исчез, оставив меня в гордом одиночестве.

Вроде и слава Богу, все закончилось, но как-то противно на душе стало. Неужели я действительно похожа на перестарка? Вот недавно только институт закончила, а уже все — через месяц тридцать лет. Что у меня есть? Выданная государством однушка, старая девятка под окном, которую нужно эвакуатором тащить на СТО, и полное, тотальное одиночество? Как вернусь домой — кота себе заведу, пусть хоть он по углам носки растаскивает, да жрать просит.

Накатила хандра, и, кажется, судьба наконец поняла, что с меня хватит, так как новая попытка взобраться наверх увенчалась успехом.

Солнце уже встало, освещая раскуроченную могилу и грязную, уставшую женщину. Хотелось все оставить так, как есть, но элементарное уважение к усопшим не позволило. Пришлось идти в разбитый лагерь за веревкой, привязывать ее к дереву, и спускаться за оставленной внизу лопаткой.

Не знаю, за сколько справилась, на часы не смотрела, но, когда добралась до палатки и вытащила полотенце из рюкзака — солнце пекло нещадно. Кое-как разделась, ополоснулась в мелкой, холодной речушке неподалеку от лагеря, и завалилась под тенью березки, ведь в палатке на данный момент мог находиться только закоренелый любитель парилок.

Боялась ли я, что на мое спящее тельце наткнется кто-нибудь? Нет, из-за сильной усталости этот вопрос волновал в самую последнюю очередь.

Размотав ткань, в которой лежал медальон, я стала крутить побрякушку в руках, рассматривая мельчайшие детали. Из-за странного украшения в форме совы мне пришлось ехать в Тмутаракань. Спору нет, за это мне прилично заплатят, но неужели медальон так дорог заказчику? А если так, то почему он столько времени пролежал в земле? Убрала украшение под спальный мешок и закрыла глаза, чтобы в тут же секунду уснуть под тяжестью мыслей и накопившейся усталости.