– Все нормально? – спрашиваю я тихо, чувствуя, что его голос напряжен.

– Не очень, малышка, не очень... – он вздыхает, явно сожалея о том, что вынужден испортить такое теплое уютное утро.

– Что случилось?! – я резко вскакиваю в постели.

– Может быть, сначала мы с тобой почистим зубы, примем душ и позавтракаем? – спрашивает Дэн и ласково берет меня за руку, но я тут же вырываю ладонь, чувствуя, как она непроизвольно сжимается в кулак:

– Нет! Рассказывай! Сейчас же!

– Ладно... – он снова вздыхает и тоже садится. – Я сделал все, что мог, хотя тебе так наверняка не покажется... Я заключил с Дионисом сделку.

– Что еще за сделка?! – я морщусь, не понимая, что он имеет ввиду.

– Сделка, которая поможет тебе оставаться в относительной безопасности.

– Но? – хмыкаю я недоверчиво.

– Но тебе придется вернуться в клуб в качестве танцовщицы.

– Что ты сказал?! – переспрашиваю я, не веря своим ушам. – Вернуться в клуб в качестве танцовщицы?! – меня пробирает истерический смех. – Ты ведь шутишь, правда?! Господи, скажи мне, что ты шутишь! – молю я и смотрю ему в глаза. – И это очень тупая шутка, это совершенно не смешно!

– Это не шутка, – Дэн качает головой и опускает глаза.

– Тогда что это?! – вспыхиваю я, мгновенно теряя доверие к мужчине и садясь в постели так, чтобы не касаться его даже случайно. – Ты ездил в клуб и провел там несколько часов, чтобы договориться с Дионисом отдать меня обратно?! Да ты издеваешься! – меня распирает от злости. – Убирайся!

– Малышка... – пытается успокоить меня Дэн, но я непреклонна:

– Прочь из моей квартиры! Проваливай!

– Вика... – поняв, что ласковое обращение сейчас не сработает и вызовет только ярость, он называет меня по имени, и я вздрагиваю, на мгновение поднимая на него глаза, а потом снова отворачиваюсь и повторяю:

– Прочь, я сказала! Давай же, собирайся и уматывай, иначе я просто вызову полицию, ты понял меня?! Я не вернусь в клуб, а ты... ты... – я чувствую, что начинаю задыхаться. – Я просто видеть тебя больше не хочу!

– Может, ты меня хотя бы выслушаешь?! – рыкает Дэн, теряя терпение.

– Тут не о чем разговаривать! – огрызаюсь я. – Если ты считаешь, что я должна вернуться в этот ад...

– Да я спасти тебя пытаюсь, дура! – рявкает он неожиданно грубо.

– От чего спасти?! – язвительно спрашиваю я. – Спаси меня от самого себя, пожалуйста! Света была права! Ты такой же самовлюбленный ублюдок, как и все остальные! – эмоции переполняют меня, и я говорю явно больше, чем думаю, потому что на самом деле в голове у меня сейчас бешеным пульсом бьется только одна мысль: он шутит! это просто глупая шутка! сейчас он признается в этом, я обижусь, но потом все будет хорошо!

Мне так больно, так страшно, так стыдно!

Вот только Дэн не торопится назвать свои слова шуткой, не торопится попросить прощения... Он упрямо настаивает на своем и хочет объяснить что-то, но я не хочу и не могу больше его слушать: нет ни единого оправдания тому, что он договорился вернуть меня в клуб, да еще и танцовщицей.

В конце концов, я действительно выгоняю мужчину из квартиры.

– Я вернусь через полчаса, – говорит он в последней попытке достучаться до меня. – Пожалуйста, успокойся немного, а потом я все тебе объясню, – но я игнорирую его слова и хлопаю входной дверью перед самым его носом, а сама сползаю спиной по стене, рыдая.

Я не знаю, о чем он говорил прошлой ночью с Дионисом. Может, вступил с ним в долю от продажи моего тела... Может, Света его соблазнила. Или Турин чего-нибудь наобещал... понятия не имею! Но если бы он был в своем уме, если бы я была дорога ему и он реально заботился о моей безопасности – он никогда бы не сказал, что я должна вернуться в клуб, это все равно что заживо отдать себя на растерзание!

Не-е-ет... Никогда! Я не вернусь туда!

И Дэна больше в свой дом не впущу!

Через полчаса мужчина действительно звонит в домофон, но я просто отключаю звук и наблюдаю за мигающим огоньком на аппарате, молча глотая слезы, но не открывая ему дверь. Тогда несколько минут спустя Дэн заходит в подъезд с кем-то из соседей, поднимается на нужный этаж, принимается звонить и колотить уже в саму квартиру, и дверь сотрясается от сильных ударов.

Я боюсь, что соседи вызовут полицию, а потому подхожу и говорю громко, чтобы он услышал через толщу металла:

– Пожалуйста, уходи и больше никогда не возвращайся.

– Открой, твою мать, Вика! – рычит из-за двери Дэн. – Я все тебе объясню! Если ты не вернешься в клуб – будет только хуже!

Куда там хуже...

– Нет, уходи, – снова прошу я, а сама реву в три ручья.

– Вика, блять! – он опять ударяет по двери кулаком.

– Уходи, или я вызову полицию... серьезно, Дэн.

– Какая же ты глупая наивная дурочка!

Проходит еще минут сорок, прежде чем мужчина действительно уходит. Чтобы убедиться в этом, я выглядываю в окно: его автомобиля на парковке больше нет. Тогда я снова даю волю слезам, падая на постель и рыдая прямо в подушку, которая насквозь пропахла ароматом его лосьона после бритья.

Весь день я не выхожу на улицу, не ем и не делаю ничего полезного. Просто валяюсь на постели и смотрю в потолок опухшими от слез глазами. Телефон взрывается уведомлениями: Дэн пишет в вотсап, звонит, но я просто ставлю режим полета и игнорирую его, насколько это возможно. Вот только все мои мысли все равно только о нем и о том, как он поступил со мной...

Как ни крути, мне все еще очень нужна работа на лето, а я и так уже потеряла несколько дней с этим гребанным стриптиз-клубом: ни копейки не получила, зато нервы себе вымотала достаточно.

На следующее утро, немного успокоившись, выспавшись и вызвав на дом курьера с продуктами, я сажусь изучать вакансии в интернете. К тому же, новая работа поможет мне отвлечься от старой и сбросить с плеч весь тот груз, что образовался у меня всего за три смены в стриптиз-клубе.

После небольшой выборки и общения с потенциальными работодателями я оставляю для себя три подходящие вакансии: администратор в детской школе искусств (неполная ставка, потому что летом детей занимается мало), аниматор в семейном кафе и официант в ресторане.

Если честно, последний вариант наиболее предпочтителен: смена полная, с детьми возиться не надо, рабочее время – с шести часов вечера до двух часов ночи. Гораздо более удобный график, чем был в стриптиз-клубе. Так что когда мне предлагают прямо сегодня вечером прийти в качестве стажера, я соглашаюсь и, отложив телефон, иду собираться.

Приехать просят к восьми часам вечера, так что я выхожу из дома в половине восьмого и отправляюсь в сторону метро, вот только стоит мне зайти за угол собственного дома, как на меня набрасываются сзади, засовывают в рот кляп, напяливают мне на голову мешок и швыряют куда-то... видимо, на сидение автомобиля... Да, точно! Захлопывается дверь пассажирского сидения, затем дверь водительского. Я не успеваю ничего понять и только чувствую боль в ушибленной лодыжке. Мой похититель поворачивает ключ в панели зажигания, и пока я дергаюсь и мычу, пытаясь выбраться и увидеть лицо ублюдка, автомобиль с шумом срывается с места.

Первая мысль: меня похитили случайно, перепутали с какой-нибудь богатенькой фифой, чтобы потом просить за нее выкуп у влиятельного отца или еще более влиятельного мужа. Вот только за меня выкуп просить не у кого: мои родители работают на обычной работе (папа – юрист, мама – заведующая сетевого продуктового магазина) и получают среднюю по Москве зарплату, так что если позвонить им и потребовать за меня кругленькую сумму, в панике они сразу обратятся с этим делом в полицию – а это верная смерть для похищенной... по крайней мере, мне так кажется.

Вот только по мере того, как мы едем, а я безуспешно пытаюсь выпутаться из мешка – он огромный и закрывает меня с головы до локтей, а прямо по локтям перетянут веревкой, – и выплюнуть кляп, в моей голове появляется другая мысль, и я понимаю, что именно она правильная: меня везут в клуб – тот самый, из которого я сбежала в полной уверенности, что больше никогда не вернусь туда! Вот только не зря есть присказка: никогда не говори «никогда»...