С нутром этот трюк уже не работает. Гнусность не скрыть за дорогими вещами и привлекательной внешностью. А жаль. Где-то в параллельной вселенной он мог быть эталоном мужчины.

Рифат с нескрываемым восторгом любуется мной, привалившись боком к косяку, и не догадываясь даже, о чём я только что думала.

— Моя прекрасная Диана, — мелодично произносит Рифат, намереваясь рассыпаться в комплиментах. — В этом белом платье ты выглядишь просто невероятно. Ты стала похожа на нежный бутон жасмина, — он становится позади меня, обвивает руки на моей талии и наши взгляды пересекаются в отражении зеркала. — Но мне кажется, тебе больше подошло бы красное платье. То, которое я лично подбирал для ужина.

— Спасибо, мне очень приятно! Но вообще-то оно не белое, — поправив прямые волосы, я накрываю его ладони своими, изображая из себя примерную жёнушку, только бы он не начал навязывать мне свой выбор.

— А какое же оно тогда, если не белое? — сводит брови Рифат.

— По мне, так оно жемчужное. Это платье покорило моё сердце, как только я увидела его. То, которое ты выбрал, тоже красивое, но мне хотелось бы самостоятельно подходить к своему образу, — я поворачиваюсь к нему, силой мысли желая повлиять на него. — Ты же не возражаешь?

— Нет. Нисколько не возражаю. И знаешь, ты права. Это платье идеально подчёркивает твою красоту, к тому же оно хорошо гармонирует с моим костюмом, — он оставляет мокрый след от своих губ на моей щеке, по которому тут же хочется пройтись грубой мочалкой, но приходится притворяться и скрывать от него истинные чувства. — Как будешь полностью готова, спускайся. Машина уже подана.

— Хорошо, дай мне буквально пару минут, — фальшиво улыбаюсь ему.

Рифат выходит из гардеробной, и на губах вместо улыбки появляется плотная тонкая линия.

Я нервничаю. Нервничаю так, что никакой макияж не сможет скрыть мою бледность на лице и тревогу в дико уставших глазах.

Сегодня настал день «икс». Сегодня тот самый день, когда всё должно закончиться. Я так думаю. А на деле это никакой не конец. Скорее, начало чего-то нового и не факт, что мне там будет гораздо легче. Плевать. Главное — я избавлюсь от Рифата.

Наношу завершающий штрих моего образа, предназначенного для побега — продеваю в уши гвоздики, надеваю удобные лодочки и вынимаю из клатча всё ненужное, оставив там только мятную жвачку на случай приступа тошноты.

«Диана, осталось совсем чуть-чуть! Больше ты сюда никогда не вернёшься. Всё пройдёт по плану. Не стоит так переживать», — говорю про себя, ещё раз глянув на своё отражение, а затем спускаюсь вниз, стараясь унять дрожь в коленках.

Дверь машины мне открывает Тургай, а это значит, что Рифат уже находится внутри. Снова натянув на лицо маску спокойствия и безмятежности, я присаживаюсь как раз напротив него, а рядом со мной в детском кресле устроился Арслан, одетый в твидовый костюм, с повязанной бабочкой на шее. Встретившись с его лучистым взглядом, я начинаю переживать ещё больше, поскольку закрадывается мысль, что присутствие Арслана на ужине может негативно сказаться на Эмире.

Зря я ему рассказала о сыне.

— Есть догадки, где мы проведём этот вечер? — спрашивает у меня Рифат, вальяжно рассевшись на кожаном сиденье.

В «Дорогом Стамбуле», — чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусываю язык.

Рифат не делился со мной о месте проведения ужина, поэтому я вынуждена делать вид, что ничего не знаю.

— Понятия не имею. Но, уверена, мне там понравится.

— Понравится. «Изобилие» славится отличным выбором блюд из морепродуктов, — произносит он, будоража моё сознание и нагоняя чёрные тучи на него. — Да и Арслану нравится их кухня, так ведь?

— Наверное, — отстранённо проговаривает Арслан, высматривая что-то в окне.

Пульс мой подскакивает до небывалой отметки, ладони потеют. Вцепившись в клатч, я не могу найти себе места. Я теряю прежнее самообладание, разрываясь от чувства жестокой безысходности.

Лихорадочно нажимаю на кнопку стеклоподъёмника и опускаю стекло. Слегка высунувшись в окно, я удерживаю внутри себя отчаянный крик о помощи и вместе с тем свыкаюсь с той мыслью, что план Эмира только что рухнул, прям как чёртов карточный домик.

Рифат всего лишь выбрал другой ресторан, но тем самым он лишил меня призрачного шанса на свободу. Он совершил всего один звонок для того, чтобы перечеркнуть весь план, разрушить все мои надежды и перекрыть мне все пути отхода.

Ненавижу! Ненавижу тебя! — насылаю на него сотни проклятий.

Надеюсь, Эмир уже знает, что Рифат поменял место проведения ужина…

Но не это сейчас меня беспокоит больше всего. Меня волнует причина, по которой он решил так внезапно поменять ресторан. Видимо, мне нужно готовиться к самому худшему.

— Диана, ты как? С тобой всё хорошо? — Рифат прищуривается. Подавшись вперёд, он кладёт руку на моё колено. — Может, всё-таки стоило перенести ужин на следующую неделю? Мне кажется, ты всё ещё нездорова.

— Нет, всё нормально, — говорю я севшим от волнения голосом, накрываю ладонью живот, поглаживаю его нервными движениями. — Просто малышка сегодня чересчур активная. Это доставляет дискомфорт, а так всё просто отлично!

Я давно уже оправилась от отравления. Буквально на следующий день после того, как Рифат пожелал внести изменения в нашу семейную жизнь и привнести в неё щепотку «умеренного» секса. Всё последующее время я первоклассно корчила из себя смертельно больную, лишь бы он не перешёл к активным действиям.

Если он и прикасался ко мне, когда я спала с ним в одной кровати, то это были терпимые прикосновения. Несмотря на то, что пятью днями ранее меня ждала участь наложницы, этого не произошло. Как и не произошло поцелуя, которым Рифат желал ознаменовать начало нашей сексуальной жизни. Вместо страстного поцелуя, его ожидал неприятный сюрприз в виде извергнувшейся из меня рвоты. Это была не реакция на поцелуй. Это было всего-навсего несварение с последующей интоксикацией организма.

Слава великому фастфуду! Да здравствует уличная еда!

Только вот, устранив одну проблему, на её месте появляется другая, и она оказывается куда более глобальней.

— Мы будем одни, или ты ещё кого-то пригласил?

Я хочу быть точно уверенной в том, что Рифат не передумал приглашать на ужин Эмира.

Если я сейчас же не услышу его имя, то, клянусь, я дико взвою. Я вырву себе все волосы и скормлю их Рифату. Я зла. Зла от безысходности. Я пала духом.

— Нет, мы будем не одни, — Рифат сверяется со временем на наручных часах. — Мы немного припозднились. Нас уже ждут Авраам с супругой, а также… — он выдерживает паузу, скручивая мои натянутые нервы, — семья Элмас. Младшие, — уточняет он, внимательно отслеживая мою реакцию. — Как тебе такая компания?

Эмоции приутихли и мне даже стало чуточку поспокойней.

— Мне всё равно, — с напускным безразличием пялюсь в окно, чувствуя, как кровь приливает к лицу и жаром обдаёт всё тело. — Ты ведь даже не советуешься со мной на этот счёт, так что мне плевать, какая компания будет меня окружать.

Машина останавливается напротив роскошного отеля. Оказавшись на улице, я задираю голову вверх, чтобы сосчитать количество этажей этого здания, и в итоге сбиваюсь на четвёртом десятке.

Только бы ресторан был не на крыше, — молю я мысленно.

Но что-то подсказывает мне, что надеяться на чудо бессмысленно. Наверняка, Рифат и здесь решил проявить себя, чтобы всё окончательно пошло прахом.

Охрана, состоящая их двух человек, за нами не следует. Мужчины возвращаются в машину, после чего они сворачивают, заезжая на зону для парковки. Рифат галантно подставляет мне свой локоть, Арслан тем временем уже шагает впереди нас, точно зная расположение ресторана.

В патио отеля нашу небольшую компанию встречают услужливые сотрудники. Хостес провожает нас в сам ресторан, который, к моему счастью, расположен на первом этаже.  

Мы минуем бесконечно тянущуюся барную зону, которая перенасыщена подвыпившей золотой молодёжью. Здесь на фоне играет приятная современная музыка, в воздухе витает смешение ароматов различных духов и пряностей.