— Пошли третьи сутки.

Я облокотился на спинку дивана и раскинул руки. Отец снова стал читать очередную газету. Вдруг ему на телефон пришло видео-сообщение.

— Открой.

Отец так и сделал. На экране показался один их потерянных нами мужчин. Он был связан. Все его тело было в подтеках и крови. Веревки, что связывали мужчину, до крови стягивали его тело. Лицо его было избитым. На видео никто ничего не говорил — только тяжелое дыхание мужчины. Наконец, раздался голос. Я его узнал сразу. Мы проработали с ним около двух лет вместе, пока он не ушел за ней. Деймон.

— Он вам передает привет.

Мужчина прочистил горло, отхаркиваясь кровью. Он что-то стал мычать, но это вряд ли можно было счесть за слова. Видео закончилось, но омерзительный осадок после него остался. Отец бросил телефон в мягкую подушку дивана.

— Они у них.

— Ты хоть представляешь, какая катастрофа может произойти, если к нашему дому подбросят еще десять трупов?

— Они этого не сделают. Проблематично.

— Нужно договориться с ними о встрече. Решить все без крови.

— Нет. Не сейчас. Мы не сдадимся так быстро.

— О чем ты говоришь? — Я вспылил. В моей голове не унимали мысли о том, что отец так просто разменивался жизнями других людей. Это было несвойственно ему. — Нельзя так поступать с ними!

— Сейчас нет другого выхода, сын

— Это совсем на тебя не похоже! — Я вскочил с дивана. Схватив с кофейного столика ключи от машины, вышел из дома и поехал к себе в офис, стараясь отвлечься от своих негативных мыслей.

От лица Мелани

Я как на работу третий день подряд ездила к заброшенному заводу и каждый раз встречалась там с Деймоном. Он стал моим успокоением. Увидев меня, он нежно обнял меня, вдыхая аромат моих волос.

— Привет, принцесса.

— Вот, это тебе. — Я передала ему кофе, которое я успела купить по пути к назначенному месту. Мужчина принял мой подарок и улыбнулся.

— Мой любимый. Спасибо.

— Как дела? — Сделав глоток напитка, спросила я.

— Трое раскололись. Остальные молчат. Твой любимчик, словно скала.

— Сломаю.

Деймон усмехнулся. Мы прошли к этому мужчине. Увидев меня, он ухмыльнулся.

— В этот раз мы спокойнее. Теперь я понимаю, что он в тебе нашел. Когда ты не пытаешься кого-то убить, ты вполне милая девушка.

— Намыть бы тебе рот с мылом.

Пленный лишь громко расхохотался. Я до боли сжала кулаки и вот-вот готовилась ударить его. Из-за моей ненависти и внутренней злости, которая возникла скорее от расставания с Геланом, чем от оскала этого мужчины, я казалась ещё больше дикой. Словно пантера, готовящаяся к прыжку я приблизилась к нему. Взяла между пальцев его окровавленный воротник и посмотрела ему в глаза. Долго молчала. Ему стало не до смеха. Его взгляд менялся от озорного к любопытному, от любопытного к обеспокоенному, от обеспокоенного к полному ужаса. Моя хватка стала крепче. Уже холодный кофе я поднесла к его голове и вылила содержимое на макушку.

Деймон, все время стоявший позади нас и наблюдавший за всей картиной, подошел ко мне и обнял меня за плечи, будто бы защищая. Только от кого он хотел меня защитить? От того мужчины, который с глазами полного шока, смотрел на меня? От моих мучений и воспоминаний о Гелане? Или от этого жестокого мира, в котором живем мы, словно варимся в адовом котле? Чтобы то ни было, он явно хотел, чтобы я чувствовала себя лучше, чем чувствую себя сейчас. Он поцеловал мои волосы на затылке, уткнувшись лицом в них.

— Мелани, не слушай его. Он провоцирует тебя.

— Откуда он знает Гелана?

— Откуда? — Лицо пленника оживилось. — Все просто, куколка. — Его лицо, омраченное недавно полученным шрамом на лице, озарилось мерзкой улыбкой. По моему телу прошел холодок. Я выпрямилась и почувствовала теплую ладонь Деймона на своей спине.

— Расскажи. — Но в ответ мужчина только рассмеялся. — Расскажи и мы тебя отпустим.

Я услышала недовольный вздох друга.

— Так это отпустите? — Он немного подумал, а потом, дернул плечом, словно если бы он был развязан, он бы махнул рукой. — А в прочем, все равно. Это не тайна.

— Говори. — Я почти рычала.

— Гелан попросил помочь своему отцу. Я согласился: этот мальчишка помог мне когда-то и за мной остался должок. Стал следить за делами твоего папаши и доносить все Данило.

— Так он был с ним заодно… — Пробубнила я себе под нос и почувствовала, как ноги теряют опору в земле. Сильные мужские руки держали меня, не давая упасть. Я перевела свой мутный взгляд на пленника, а потом на Деймона. — Отвяжите его.

— Держишь слово, куколка. — Он посмотрел на друга. — Слышишь, погонный сынок, развязывай.

— Как ты меня назвал?

Я почувствовала, как тело Деймона напряглось. Его била мелкая дрожь. Я положила свою ладонь на его плечо.

— Я скажу Оли сделать это.

— Нет. — Его голос показался ниже обычного. Он взял меня за запястье, убрал мою руку с его плеча и подошел к мужчине. Ножом он разрезал веревки и одним рыком этим же ножом пригрозил пленнику, ограничивая его в возможных выпадах. — Только рыпнись! Я тебя зарежу этим же ножом. Вали отсюда.

Пленнику это было и не нужно. Он ломанулся из подвала и скрылся из виду. Пойдет ли он докладывать обо всем Данило? Определенно, да. Будет ли мой крестный и папа в ужасе? Конечно! Боюсь представить их лица, когда мы им расскажем, что самого свирепого пленника мы с Деймоном отпустили.

— Хочешь мою фирменную пасту?

Я вспомнила вкус пасты, которую готовил Деймон, когда мы часто находились у него дома и сглотнула. В животе предательски заурчало.

— С удовольствием.

Деймон стоял спиной ко мне и нарезал бекон, пока я сидела за столом и смотрела то в окно, то на его немного покатистые плечи и чуть сутулую из-за плеч спину. Словно почувствовав мой взгляд на себе, он обернулся по одарил меня улыбкой. Она показалась мне смущенной. В ответ улыбнувшись, я перевела взгляд в окно.

Квартира Деймона располагалась в самом центре города. Детройт казался раньше мне огромным городом, пока я не почувствовала, как тесно бывает в этом на самом деле маленьком месте. Я, видимо, долго была отстраненной, потому что рука Деймона легла на мое запястье и приятный запах пасты в сливочном соусе с беконом заполонили кухню.

— Все хорошо? — спросил он меня. Он уплетал свое же блюдо с таким упоением, что я невольно рассмеялась.

Я съела сначала одну ложку пасты, за ней вторую, третью… Из моих уст послышался стон наслаждения.

— Я соскучилась по твоей пасте.

— А я соскучился по тебе.

— Дей, мы же обсуждали это. — Я одарила друга взглядом, полным осуждения. Тот лишь крепче сжал мое запястье.

— Мелани, я не могу игнорировать то, что происходит со мной, когда ты рядом. — Его рука медленно поднялась выше и остановилась на кончиках моих волос. — Но я не давлю на тебя. И даже, если ты в конце концов скажешь мне, что между нами никогда уже ничего не будет, я все равно буду рядом.

— Спасибо тебе за это.

Я увидела то, как сильно изменился Деймон. Он был далек от смирения. Наоборот же, его характер был полон спеси и высокомерия. Он не раз срывался на крик только от одной не понравившейся фразы. Но сейчас… Сейчас он сидел напротив меня, держал мои волосы между пальцев и смотрел на меня взглядом, полным любви и терпения. Я видела, решительность в его глазах, его действиях и знала: Деймон меня не бросит.

Какая ирония! Ангел, сбивший меня с пути, обещавший быть со мной до последнего вздоха, бросил меня, а демон, оставивший после себя пепелище, готов заново отстроить дворец и поселить туда меня, поселиться сам и хранить, словно розу в стакане, нашу любовь. Я задумалась: могу ли я дать второй шанс этому мужчине? Хочу ли я этого? Разумно ли это делать сейчас, когда сердце ещё не остыло и не зажило после ухода Гелана?

— Мелани, — тихо произнес Деймон. Я поймала его томный взгляд. Он смотрел на мои губы, когда его губы были приоткрытыми и сухими. Он желал поцелуя, но молчал.