— Не только. — Он прочистил горло. — Не будем об этом. Это давно в прошлом.

Я снова кивнула. В подсознании я уже знала ответ. Он зажал между пальцами кончики моих волос.

— О чем ты хотела ещё спросить?

— Кого ты увидел вчера в театре?

Он рассмеялся.

— Тебя это интересует? Действительно?

— Просто ты так быстро убежал…

Он обнял меня, поцеловав в висок.

— Это был один из партнеров.

Из палаты Мелани вышли Дункан и дети. Сью, увидев меня, побежала навстречу. Маленький ураган забралась к нам на диван и втиснулась между нами с Люцианом. Алекс закатил глаза.

— Сью, тебе удобно? — насмешливо спросила я малышку. Та кивнула. — Хорошо.

— Люциан, — Дункан пожал руку мужчине. — Сейчас обход будет. Через час можно будет зайти.

— Хорошо. — Он кивнул. — Зайду тогда позже.

— Ты, — Сью ткнула пальцем в Люциана. Мужчина улыбнулся и ответил.

— Я.

Девочка задорно захохотала и вцепилась своими маленькими ручками в мужчину, обнимая его. Никто из взрослых не смог сдержать улыбку умиления.

— Сью, ты как прилипало.

— Алекс, не будь злюкой. — Я протянула руки к мальчику, как бы прося его обнять меня. Он не подчинился, но отец толкнул его в спину, и Алекс упал прямо ко мне в объятия.

— Пап! — завопил мальчишка.

— Попался, — я рассмеялась и стала зацеловывать ребенка. Он начал ворчать, отбиваться, и когда уже вырвался из моей хватки, стал усердно растирать ладонью там, где я его целовала.

— Фу!

— Сам ты «фу», Алекс.

Я посмотрела на Люциана. На его лицо упала легкая тень грусти.

— Люциан, может пообедаем в кафе? Оно рядом здесь.

— Да, ребят идите. А мы домой. Сегодня в компании выходной.

Когда мы вышли из больницы, я обернулась к мужчине. Он улыбался, но взгляд его все равно был омрачен какими-то грустными мыслями.

— Что тебя беспокоит?

Он неопределенно поводил глазами, собираясь с мыслями. Потом отрицательно замотал головой.

— Ничего. Просто у тебя хорошая семья, Рикарда.

Я крепко обняла его, понимая причину такого настроения. Его руки обвили мою талию, крепко прижимая к себе. Я чувствовала, как напряжено его тело и как он практически не дышал. Только спустя минут пять дыхание его пришло в норму, и мы отправились на трапезу.

— У тебя тоже будет такая же прекрасная семья, — ответила я, вызывая глупую улыбку на лице мужчины. Он даже открыл рот, чтобы ответить, но ничего так и не произнес. Лишь с большей теплотой он окунул меня в свои объятия, поцеловал в висок и сказал, что я — самое лучшее, что произошло с ним за последнее время.

Уже сидя в ресторане, когда мне кусок в горло не лез, а Коэн уминал какой-то кусок мяса за обе щеки, я выпалила:

— Знаешь, тогда в тюрьме мне приснилось, что ты умер.

Люциан поперхнулся и возмущенно посмотрел на меня.

— Ричардсон, я ем.

— Извини.

Мы замолчали. Уже будучи на улице, мужчина остановился и взяв мои ладони в свои, поцеловал их. Он был погружен в свои мысли и делиться со мной не спешил.

— О чем думаешь?

— О том, что ты сказала в ресторане. Я предполагал это, когда ты бросилась ко мне на шею в камере.

— Ты не спросишь, что конкретно снилось?

— Не хочу, чтобы ты снова переживала это. Я вообще не хочу, чтобы ты вспоминала все это.

— Я не могу не вспоминать. Как и ты.

Он нехотя кивнул. Я была права. Возможно, если бы мы не оказались там вдвоем, нас бы не свела судьба. Я бы забыла в конце концов этого мужчину, из-за того, что видеться практически перестали бы. Я ушла бы полностью в работу, познакомилась бы с каким-нибудь сыном партнера Дункана и вышла бы за него замуж.

— Дункан оградил меня от работы в компании.

— Правильно сделал. Как видишь, это бывает опасно.

Я остановилась около входа в больницу. Повернулась лицом к мужчине. Он выглядел совершенно беспристрастным. Его лицо ничего не выражало, а тело казалось расслабленным.

— Иди. Я была сегодня у неё.

— Встретимся вечером?

— Если ты снова приглашаешь меня на свидание, — я хитро улыбнулась, заставляя улыбнуться и Люциана.

— Свидание? — он притянул меня к себе и сладко поцеловал. — Хорошо. Я заеду за тобой в девять.

— Почему так поздно?

— «Виктория» открывается в девять.

— Это больше не «Виктория», — мой голос был тихим, не скрывающим разочарование.

— Уверена? — Я подняла свои глаза на него и ощутила невесомый поцелуй, счастливо улыбаясь. Этот мужчина — мой спаситель, мой оплот, мое лучшее воспоминание о жизни. Он и есть моя жизнь.

Я обняла мужчину и, попрощавшись, села в такси.

Вечер наступил катастрофически быстро. Я буквально в последние минуты успела привести себя в порядок. Раздался звонок. Радостный голос детей заполнил дом. Я с любопытством выскочила из комнаты, выглядывая со второго этажа. Благодаря своеобразному окну, которое образовалось из-за отсутствия сплошной стены и поставленных перил, я могла увидеть полную картину происходящего. В дверях стояли Мелани, которая уже вовсю обнималась с детьми, и Люциан. Он был одет как всегда с иголочки.

— Мелани! — я подала голос, и все подняли на меня свои головы.

Люциан прошелся взглядом по моему телу и широко улыбнулся.

— Ты готова?

Я кивнула и скрылась из виду. Захватив с собой самое основное, я спустилась вниз. Мелани спешила скрыться в своей комнате, встретившись со мной в коридоре второго этажа, а Люциан все также продолжал ждать меня у дверей.

— Ты становишься частым гостем. — Я улыбнулась и поцеловала его в щеку. Мужчина явно рассчитывал на большее.

— Имею право. Здесь живет моя девушка.

— Твоя кто? — я широко распахнула глаза.

Дункан и Мелани вылезли из-за укрытия на втором этаже, Алекс, проходящий мимо остановился около нас. Он недоверчиво оглядел мужчину взглядом, чем заслужил задорный смех супругов Ричардсон.

— Ты же понимаешь, к чему все это ведет.

Дункан громко рассмеялся.

— А этот парень не плох. — Я зло уставилась на мужчину.

— Дункан, хватит глазеть. — Развернувшись к Люциану, я схватила его за руку и выпроводила из дома, выходя следом. — Пойдем.

— Ты необыкновенная, Рикарда. — Произнес он, помогая мне сесть в авто. Уже будучи в машине, он продолжил. — Ты высокомерная и бесстрашная, как многие из твоей семьи, но при этом ты до мурашек добрая и отзывчивая.

— Ты тоже высокомерным бываешь, Люциан. Со всеми.

— Когда я решил помочь тебе, я думал, ты будешь, как затравленный котенок, но ты оказалась своенравной.

— Почему ты решил мне помочь?

— Изначально я начал помогать тебе только из-за твоего статуса дочери Ричардсон. Я ведь знал, кто ты такая. — Я фыркнула. Он усмехнулся. — Потом решил проверить, на что ты способна. Ты уже умудрилась показать многим моим знакомым зубки. Но, когда я понял, что не могу тебя использовать, мне пришлось поступить так, как я поступил.

— Почему нельзя было просто сказать правду?

— Потому что ты не простила бы нас. — Он взял мою ладонь в свою. — Потом уволился Фрэнк. Ты пропала из виду. А мы с Оливером занялись боксом. Ставки приносили сногсшибательные деньги. Но как назло, я увидел в первом же бою тебя. — Он поцеловал мою ладонь. И снова усмехнулся. — И понял, что скучал по тебе.

— Почему ты сейчас решил раскрыться?

Он отвернулся лицом к окну. Было видно, что раскрываться Люциану трудно, но несмотря на это он продолжал. Повернувшись ко мне, он пронзительно всматривался в мое лицо.

— Потому что однажды я уже упустил такую возможность.

— Я понимаю, о ком ты говоришь. — Я едва коснулась его лица ладонью. — Не хочу тебя пытать.

— Спасибо. — Он притянул меня к себе и поцеловал.

Уже в казино я встретилась с Оли. Он, широко улыбаясь, крепко обнял меня, поднимая и кружа.

— Я скучал по тебе, Ричардсон.

— Я тоже соскучилась. — Рыжеволосый друг холёно улыбнулся. Потом наклонился к моему уху и прошептал.

— Рад, что так сложилось. — Я ему улыбнулась, поднимая глаза вверх, видя новую неоновую вывеску. «Виктория». Я ахнула, с глазами полными восхищения смотря с начала на своего друга, потом на возлюбленного. Последний с нежной улыбкой на губах, кивнул головой. — Нравится?