Из всего сна Терес запомнил лишь одну, чётко прозвучавшую фразу: "Будь осторожен, Терес, их идолы порой не менее реальны, чем твои враги".

"Что ты сказала?" - проговорил Терес, потерявший грань между сном и реальностью. В памяти всплыл образ огненного силуэта, что спас его из плена пиратов. Что значил этот образ? Наконец, он открыл глаза. Было ещё темно. Дул холодный ветер. Что это такое? Терес заметил, что Слания забралась под плащ и прижалась к нему. Слова, произнесенные Тересом, не смогли её разбудить.

"Похоже, она устала - ей надо немного отдохнуть от постоянной погони. Думаю, мы пока что можем себе это позволить. Пока что" - размышлял Терес. Слания прижалась к нему плотнее. Он не мог повернуться, но не хотел отодвигать её от себя и пользуясь моментом, слегка приобнял её.

Так он и пролежал до рассвета. Когда снизу стал доносится запах жаренного мяса, Слания открыла глаза. Она обнаружила, что Терес уже не спит, и судя по взгляду, ждёт от неё каких-либо объяснений. "Мне просто было холодно" - спешно сказала она, отползая в сторону. "С кем не бывает" - ответил Терес, и стал спускаться вниз.

Внизу всё племя собралось вокруг костра за трапезой. Коренья, ягоды и плохо пожаренное мясо. Тересу предложили присоединиться. "Подобное мне приходилось есть, когда наш обоз отстал от войска" - заключил он, осмотрев свой завтрак. Среди круга козерогов он заметил Красного глаза. Он как раз пытался отгрызть мясо от костей. Заметив на себе взгляд Тереса, он подошёл к нему.

-У меня будет к тебе небольшая просьба - сказал Терес.

-Что такое? - спросил козерог.

-Мне, а вернее моей спутнице нужны иголка и нить. У вас найдётся это?

-Ага. Найдётся - ответил Красный глаз и дал знак своим соплеменникам.

Повисло молчание. Терес, из праздного интереса, решил осмотреть лагерь - ему захотелось узнать, какого духа почитают в этих краях. Здесь, вдалеке от торговых путей, почти в изоляции от мира, Терес хотел найти что-то необычное. Но святилище, видимо, было где-то в другом месте. Красный глаз не спускал взгляда с меча Тереса, висящего на поясе.

-Вы не похожи на остальных людей - начал разговор козерог.

-Смотря кого вы понимаете под остальными людьми - ответил Терес

-Эти люди с равнин - лжецы. Наглые лжецы. Они много раз пытались нас обмануть.

-Сражаются они хуже, чем чешут языком.

-Да, да - подтвердил Красный глаз - но у них есть такие же ножи - тут он потянулся к мечу Тереса.

-Очень полезная вещь, если надо убедить кого-то не лезть в чужое дело - вынув его из ножен сказал Терес. Бронза блеснула на солнце. Терес даже смог полюбоваться на своё отражение. Красный глаз коснулся клинка, коснулся края лезвия.К его удивлению, он не рассёк кожу при касании.

-Твой нож затупился.

-Затупились твои мозги - ответил Терес - если затачивать его слишком остро, клинок будет тупиться быстро. А такой остроты... - Терес чуточку прижал клинок к ладони козерога и на землю капнула кровь - такой остроты мне хватает.

-Как-то раз, мы решили обменять у людей шкуры на такой блестящий ножик. Мы принесли им всё, как договаривались.

-А они?

-Вот - произнёс Красный глаз и достал какой-то свёрток - Говорят, вам осталось только его изготовить.

Терес взял свёрток - в нём лежал увесистый медный самородок - размером с ладонь. Металл дрянного качества - пускать такое на оружие было бы преступлением. Однако, покарать за это преступление вокруг было некому и у Тереса созрел план.

-Знаешь, а эта сделка была не такой уж и нечестной.

-Почему?

-Пожалуй, я могу сделать вам нож, но взамен я попрошу о небольшом одолжении.

-Нож? Настоящий нож, прямо как у тебя?

-Почти как у меня. Я могу такое сделать.

Красный глаз взвыл от радости "Слышали, вы слышали!? Человек сделает нам нож!". Терес стал осознавать, что сделка может выйти ему в убыток. Первым делом, Терес начал искать подходящие инструменты: отнял у одного из козерогов молот, нашёл крупный булыжник, который можно было использовать как наковальню, послал одного из козерогов за глиной. Все указания были непонятны дикарям, но они выполняли их беспрекословно. Пока они искали всё необходимое, Терес решил разжечь огонь погорячее. Отдав свой плащ Слании, он принялся подкидывать найденные в лагере угли в костёр. Спустя несколько минут, жар стал невыносимым для козерогов. Они со страхом наблюдали за человеком, занятым странным ремеслом. Он кинул самородок в огонь, избавив его от грязи и примесей, оставив чистый металл. Теперь, вместо бесформенного самородка, из формы вывалился горячий слиток меди. Он ещё раз раскалил слиток и начал его ковать. После того, как первый удар молота высек искры из слитка, от толпы зевак не осталось и следа - в страхе, они спрятались прочь. Для них, человек, высекающий искры из металла, превращающего бесформенные камни в оружие, был самым настоящим колдуном.

Слания, как и козероги, наблюдала за работой Тереса. Ей, конечно, приходилось видеть, как работают её родичи в кузнях, но было в работе Тереса что-то иное. По тому, какую ярость он вкладывал в удары, было ясно, что он создаёт орудие убийства. Спустя пару часов с начала работы, Терес передал в руки козерогов небольшой тесак. Сделанный достаточно грубо, с рукоятью обёрнутой верёвкой, этот тесак, тем не менее, привёл в восторг заказчиков.

-Могло быть лучше, но медь плохая – сказал Терес, передавая клинок.

-Человек, это именно то, чего мы желали. – с восхищением сказал Красный глаз – проси чего хочешь!

-Я подумаю, чем вы можете быть полезны – ответил Терес.

Он отошёл в сторону, где сидела Слания и зашивала его плащ. Увидев Тереса, валящегося с ног от усталости, она слегка улыбнулась.

-Видимо, ты их впечатлил – козероги смотрели на тебя с нескрываемым восхищением.

-Всё ради нашего дела.

-Они же язычники - зачем ты вооружаешь врагов? - спросила Слания

-Скажу прямо - этот нож скорее сведёт в могилу хозяина, чем спасёт - я готов дать гарантию, что он сломается в первом же бою.

-Почему ты так решил?

-Я его не закалил - ответил Терес, усмехнувшись.

-Не кажется ли тебе это подлым? Они же тебе верили, а ты...

-Они могли понаблюдать, как я работал с металлом. Этого и так слишком много. Если эти дикари не додумались запомнить хотя бы малую часть того, что они видели – это их проблема.

-Пока ты махал молотом, я услышала кое-что интересное в их разговоре.

-Что именно?

-Один из них сказал «Это похоже на коготь Владыки».

-Коготь владыки? – переспросил Терес – уж не о Нерогабале ли идёт речь!?

-Тише ты! – оборвала его Слания, дав пощёчину – хочешь, чтобы нас услышали?

-Что ещё за Владыка…

-Я думала, ты знаешь.

-Не бери в голову – нашли какую-нибудь железяку, подумали, что это осталось от духа и всё.

-Я бы не была такой оптимистичной. Думаю, он не менее реален, чем дух гор.

-Какой ещё дух гор? – не поняв о чём идёт речь, спросил Терес.

-Тот, которому ты чуть не сломал ногу.

Терес, стремясь как-то сгладить свою вину за тот день, обнял Сланию и тихо сказал «Прости за всё».

«Да брось ты!» - ответила Слания, и ткнула его иглой. Терес отпустил её. Однако Слания напомнила ему о фразе из сна: "идолы порой не менее реальны, чем твои враги". Терес понял, что нужно во что бы то ни стало, выяснить всё что известно об этом Владыке. Но пока что он решил оставить Сланию ненадолго.

-Слушай, чего нам попросить в дорогу?

-Спроси у них каких-нибудь ягод.

-Хорошо - ответил, уходя, Терес.

Слании показалось, что он задумал что-то нехорошее, и она решила за ним проследить. К счастью, навыки скрытности у неё никуда не пропали. Она взобралась в пустое гнездо над Тересом и стала внимательно слушать его разговоры с козерогом.

-Мог бы ты ответить мне на несколько вопросов, Красный глаз?