-До наших времён дошли его последние слова: "Люди, погубив своих детей, думали ли вы, что натворили? Когда ваш род будет в агонии погибать, некому будет унаследовать ваши знания и идеалы."

-Получается, он уже тогда знал, что грядёт потоп?

-Да. Они знали.

-Эти железные люди хотели принести в жертву всех людей, чтобы их достижения не пропали даром?

-Ты же видел все эти статуи, руины, златоликих в конце концов. Железные люди хотели предотвратить одну катастрофу, заменив её другой.

-Но они просчитались.

-Они знали, что могут погибнуть.

-Хватит свои бредни рассказывать, девчонка - спать пора - проворчал Красный глаз.

Терес и Слания пошли в свой шалаш. Они легли, но Терес не мог заснуть. Его что-то беспокоило, какое-то нехорошее предчувствие. Кто знает, чего можно ожидать от Красного глаза? Нельзя было терять бдительности.

-Слания, а ты не знаешь, где находился этот город? - спросил он, надеясь получить пищу для размышлений, которая не позволила бы ему задремать в этот опасный момент.

-Кто знает? Где-то в предгорьях - ответила она – но это было так давно, что даже золото проржавело и гранит обратился в прах.

Где-то в предгорьях. Быть может, это недалеко отсюда? Быть может, они прямо сейчас сидят над погребенными под слоем земли древним городом?

Терес стал слышать бормотание снаружи.

"Владыка, владыка, услышьте меня... владыка, вы здесь?" - бормотал козерог. Терес напрягся. Он тихо вынул из ножен кинжал, уже начав рассчитывать, как ему придётся вероломно убить этого козерога.

Козерог сидел за деревом, скрючившись в позе эмбриона. Рядом не было никого.

"Владыка... владыка..." - уже почти отчаявшись, шептал он. Терес стоял за деревом и слушал его. "Вы слышите меня? Своего раба? Вы здесь, вы здесь! Я хотел сказать...".

Терес осмотрелся вокруг. Он плохо видел в темноте, но был абсолютно уверен, что рядом никого нет. Сейчас не помешала бы помощь Слании, но она спала.

"Да, да, они в порядке... Мне кажется, они знают. Она знает. Да, как я говорил... Человек? Он как вы и говорили - белый, высокий. Если он узнает, то может меня убить... Я знаю, Владыка, вы меня защитите... Они придут к вам живыми и невредимыми."

"Защити наши души, Всеотец, даруй нам милость свою" - проговорил про себя Терес, и изготовил кинжал. Козерог говорил с пустотой, но пустота ему отвечала. Что это? Злые духи? Невидимые Тересу недруги? А быть может, это всего лишь помешательство? Ни во что из этого не хотелось верить.

"Да, Владыка, они будут в безопасности, обещаю" - сказал Красный глаз пустоте, после чего встал и направился к своей лежанке. Терес почувствовал, что в любой момент может провалиться в сон и вернулся в свой шалаш. Он пытался сдержаться из последних сил, но усталость у постоянный недосып взяли своё. Он завернулся в плащ и крепко заснул. Было прохладно, но тёплый шерстяной плащ хорошо защищал от порывов ветра.

"Терес, проснись, хватит спать!" - услышал он голос Слании. Открыв глаза, он увидел обеспокоенное лицо своей подруги.

-Что случилось? - спросил Терес.

-Козерог пропал - ответила она.

-Что значит пропал? Быть может, он ушел за завтраком?

-Да нет же, нет - он пропал.

-Почему ты так решила?

-Когда я проснулась на рассвете, а между прочим, это было уже несколько часов назад, его уже не было - сказала Слания раздраженным тоном.

Терес явно не хотел начинать день с погони за этим дикарем. "Давай для начала поедим, а потом найдём нашего козерога". Осмотрев лагерь, они нашли ягоды и коренья, которые выглядели вполне съедобно. Терес умылся росой, осмотрелся вокруг - что-то явно было не так, но Терес не мог понять, что именно.

-Терес, ты до сих пор думаешь, что он ушёл за завтраком?

-А почему бы и нет? - спросил Терес - Быть может, он решил запастись припасами в дорогу - мы так иногда делаем в походе - начав поедать ягоды из деревянной чашки.

-Ты не замечал вчера ничего необычного?

-Что именно я должен был заметить?

-Ты вроде бы хотел стоять на страже всю ночь.

-Да... Я кажется слышал, что он уходил - солгал Терес

-Значит, мне не показалось - ответила Слания.

-Что не показалось?

-Что ты заснул! - сказала она и выбила у Тереса чашку из рук - Тебе серьёзно наплевать на то, что мы одни посреди чужой земли?

-Вовсе мне не наплевать - ответил Терес - к чему это твоё беспокойство?

-Какой-то ты сегодня проснулся слишком спокойным...

-Что, непривычно видеть меня в бодром расположении духа? - спросил он с издёвкой.

-Непривычно видеть, что приходится расшевелить тебя на дело.

-Ну, если тебе так хочется, то мы выходим прямо сейчас - ответил Терес - ты осмотрела лагерь?

-Да. Ничего интересного - всё оставлено на своих местах.

-Он взял с собой своё оружие?

-Да. Я осмотрела всё вокруг.

Терес решил спуститься к большой луже в низине, из которой вечером пил воду Красный глаз. Терес побрезговал пить эту грязь и предпочитал утолять жажду водой из бурдюка.

Рядом были следы копыт. Старые и новые... Но что это тут - несколько обломанных веток. Очень небрежно. На одной из них висит клок шерсти. Терес понял, что он на верном пути. "Слания, подойди-ка сюда" - ответил он. Слания быстро подбежала. Терес внимательно посмотрел в её сторону. На сырой земле оставались её следы... "Стой!" - неожиданно окликнул её Терес. Слания, не понимая, что происходит, остановилась на месте. Терес сказал "Посмотри под ноги". Слания опустила глаза и увидела вереницу следов, оставленную ногами в ботинках. Терес подходил очень аккуратно. Когда он оказался ближе, то дал Слании знак поставить ногу в след. Её след оказался меньше. Потом Терес наступил своим сапогом рядом, и с ужасом для себя заметил, что его нога почти вдвое меньше той, что оставила этот след.

-След свежий. Ему меньше дня - сказала, осмотрев его Слания.

-И кто это был? - спросил Терес.

-Это я тебя должна спрашивать - ответила Слания.

-Собирай всё что может пригодится - мы уходим.

Слания выполнила указание - захватила мешок с вещами Тереса и остатки припасов Красного глаза. Когда она вернулась, Терес осматривал кинжал.

-Они ушли назад, в сторону леса - сказал Терес.

-Мы пойдём и найдём этого козерога - сказала Слания.

-Зачем? Мы вышли на вполне безопасный путь, по которому дойдём до юга.

-Мы не можем идти дальше, пока не выясним, что с ним случилось - ответила Слания.

-Очень интересный ход мыслей. Только вот, у нас нет времени.

-У нас нет времени идти в ловушку. В любом случае, для нас лучше будет вернуться в лес.

-Твоя взяла - ответил Терес.

До обеда, они дошли до опушки леса. Спустя время, они пришли уже к поляне, на которой недавно устраивали привал. Тут они и нашли пропавшего Красного глаза.

Он висел на суку старого дуба, а рядом стоял человек в белой робе в окружении нескольких десятков воинов-ларанаев. Эти воины были очень легко вооружены: плетёные щиты, ножи, дротики и никаких доспехов.

-Уксбур, ты нам нужен - сказал человек в робе.

-Ты человек Месалима!? - спросил Терес.

-Да.

-Зачем вы его убили? - спросила Слания.

-Он вёл вас в засаду златоликих - сказал человек в робе.

Терес хотел было что-то ответить, но его остановил звук шагов. Звук шагов гиганта, который своей поступью валил лес. Из кустов вышел златоликий. Он был в золотистых доспехах, одетых поверх длинного белого одеяния. Видимых уродств у него не было всего два - левую часть лица закрывали какие-то детали из металла и из-за спины выходили ещё две руки.

-Удивительно, не так ли? - начал златоликий - вы пытались спасти их от засады, но сами угодили в неё.

-Бегите! - закричал человек в робе Тересу.

Слания мгновенно рванула с места. Терес стал отходить спиной вперёд. Четырёхрукий златоликий метнул в Тереса и Сланию иглы, которые, вонзившись в плоть Тереса, обездвижили его. Он упал у ствола дерева и сидя, безучастно наблюдал за происходящим.