Он перехватывал его из правой руки в левую, играясь замахивался на Тереса. Несколько раз он пытался поймать его рукой, был остановлен толчками глефы. Для златоликого это была не столько драка, сколько танец с оружием. Томирис и Слания наблюдали за дракой со страхом, их сердце замирало при каждом выпаде гиганта. Действительно, подобное могло вспугнуть неподготовленного человека. Но что для одного чудо – другому дело техники – Терес понял логику движений златоликого, и когда тот, в очередной раз взял меч двумя руками и замахнулся для колющего удара, Терес с разворота рассёк его живот глефой. Златоликий взвыл от боли, и бросив меч, переломил глефу Тереса напополам, после чего упал на колени, схватившись за рассеченный живот. В тот момент, когда его скрючило, Терес выхватил меч и вонзил его в горло своего врага.

Огромная туша с хрипом и в страшных судорогах упала наземь. С ног до головы перепачканный кровью Терес вынул из врага свой меч. «И почему они такие идиоты?»

Слания подошла к нему. В этот раз она, конечно, испытывала отвращение от вида крови, но злобы на то, что Терес убил живое существо не было. Она уже не видела ничего противоестественного в убийстве таких чудовищ, даже наоборот, была счастлива, что со смертью этой твари кто-то сможет вздохнуть свободнее.

-Томирис, большое тебе спасибо – сказал Терес – если бы не ты, вряд ли мы бы сбежали из города.

-Обняла бы тебя, но, пожалуй, воздержусь – ответила Томирис, усмехнувшись.

-Передавай отцу привет.

-Конечно, Терес. – ответила Томирис, усаживаясь в повозку.

-И ещё – желаю тебе найти хорошего мужа! – сказал Терес

-А если уже нашла? – лукаво улыбнулась она.

-Даже не думай – у меня другие планы – ответил Терес, невольно поглядев на Сланию.

Всадница умчалась вдаль. Терес и Слания стояли рядом с поверженными врагами, провожая свою спутницу взглядом. «Ну что ты встала – до Рэкснуры путь неблизкий» - сказал Терес Слании.

«Что он имел ввиду, когда сказал про другие планы? Неужели, он про меня?» - думала Слания.

Какой сложной стала её жизнь – ещё недавно она не знала ничего кроме игр в родной деревне, прогулок по лугам и спокойствия гор. Теперь же вокруг неё битвы, кровь, чужие народы, таинственные земли. И единственный островок спокойствия в этом море безумия – её жестокий, но в то же время такой милый спутник – Терес.

….

Металлическая гора, стоявшая у города Андизир была окутана сладостным туманом. Благовонья, смешавшись с запахом угля и вонью слуг златоликих давали такой запах, от которого у любого закружилась бы голова. Пробивавшиеся сквозь туман лучи солнца отражались от листов меди или поглощались ржавчиной. Нерогабал лежал среди всего этого великолепия на шёлковой софе. По бокам от него стояли слуги с опахалами, а перед его глазами танцевали девушки из города. Они изо всех сил старались привлечь к себе внимание Нерогабала своим танцем, но он либо был не заинтересован в этом, либо слишком утомлён.

-Светлейший… - послышался тихий голос, и к нему подошёл другой златоликий.

-Друг мой Джехут, что тебя привело ко мне? – спросил Нерогабал и дал знак танцовщицам убраться.

-Вы ошиблись, светлейший. Среди уксбуров был тот, кого мы искали.

-Почему ты так решил?

-Один из северян, что был в городе сбежал из города, а ещё мы нашли искалеченный труп одного из ваших телохранителей.

Безмятежное лицо Нерогабала исказилось в улыбке, которая могла значить абсолютно что угодно.

-Значит, Всеотец меня переиграл… Думает, что переиграл. Он думает, что раз ему хватило ума создать мир, то переиграть человека ему не составит труда. Он думает, что, прописав правила игры, он обеспечит себе победу. Увы и ах! Он, наверное, сейчас думает, что ему удалось вырвать свою пешку прямо у меня из-под носа…

-Прикажете отложить поход? – спросил Джехут.

-Не совсем, мой друг. Ты отравишься и поймаешь его для меня. Ты же давно хотел боевого крещения для своей армии?

-Светлейший… - опустив голову промямлил Джехут.

-Что тебя волнует?

-Разрешите забрать труп вашего воина.

-Зачем?

-Для исследований.

-Конечно. Бери его и возвращайся к своим трудам…

Прошло несколько дней. Терес и Слания вновь стояли на опушке великого леса. За последние несколько дней они стали более походить на диких зверей, чем на людей – шли по ночам, жилья сторонились, а при виде человека старались спрятаться.

Однажды утром, они остановились на привал. Место выбрали удачное – глубокий овраг в тени деревьев. Терес разжигал костёр, а Слания искала еду. В этот раз, им пришлось есть грибы. Когда Слания расчёсывала свои волосы, он смотрел на неё и чувствовал жалость к ней: даже в такой непростой обстановке она пытается оставаться красивой. Ради кого? Себя? Или может это для него? Нет, прочь эти глупые мысли…

-Долго нам ещё так идти? – спросила Слания. В её голосе чувствовалась нотка возмущения.

-Нет. Уже к завтрашнему дню мы вернёмся в лес. Там мы сможем идти уже не опасаясь, что нас выследят с неба.

-А ты вообще знаешь куда мы идём? – спросила Слания, будто пытаясь ввести Тереса в ступор.

-На юг.

-Отличная идея. На юг – усмехнулась Слания – а ты уверен, что мы не упустим этот Басбидир?

-Нет. Минотавры проведут нас через леса и укажут путь к Нурагии. Дальше спросим у местных.

-Гениальный план. Что может пойти не так – усмехнулась она.

-У тебя есть идеи получше?

-Да. Мне кажется, стоит попробовать связаться с этими людьми из длани создателя.

-Слания, мы видели их всего два раза – в первый раз они лишили меня памяти, а во второй сказали то, что мы знали и без них. Зачем нам с ними возиться?

-У них добрые намерения, Терес.

-Погоди, погоди – остановил её Терес – ты сказала добрые?

Слания смутилась.

-Да, а что не так?

-Значит так: два озлобленных человека идут к городу златоликих и как минимум один из них хочет сделать с ними очень нехорошие вещи, мягко говоря. А те, кто помогает ему в этом, имеют добрые намерения, так ведь получается?

Слания задумалась. «О боже, как же жесток этот мир! Есть ли здесь кто-то кто живёт, не желая другому зла?». Но эти мысли не помешали ей найти достойный ответ Тересу.

-Вы говорите «Враг моего врага – мой друг», верно?

-Терес усмехнулся.

-Похоже ты всё больше и больше понимаешь, как тут всё устроено.

После этого разговора, чуть не окончившегося перепалкой, Терес и Слания задремали. Полноценным сном это назвать было очень трудно. Терес старался не терять бдительности, а Сланию беспрестанно терзали мысли о собственной жизни.

Когда солнце стало заходить за горизонт, где-то неподалёку послышались крики, переходящие в вопли скота. Терес встал, схватив свой меч.

-Что это? – спросила напуганная до полусмерти Слания.

-Козероги. Что же ещё.

Вопли становились всё громче, и в какой-то момент на дно оврага, всего в нескольких шагах от Слании упала дикая лошадь. Она была меньше, чем те, что впрягали в повозки уксбуры, но более упитана. Эта лошадь буйствовала, отчаянно пытаясь выбраться из западни. Терес схватил Сланию за капюшон и повалил на землю, едва успев спасти её от удара копытом. Спустя минуту, буйству лошади нашлось объяснение – над оврагом показались несколько козерогов. Они стали сбрасывать вниз булыжники. Один из них чуть не упал на голову Тересу. Лошадь, пытаясь спастись от охотников, побежала на Тереса. Как бы ему не хотелось, а пришлось выбирать между своей жизнью и жизнью животного. С размаху, он рассёк морду лошади, кровь обагрила землю. Лошадь заржала и встала на дыбы. В этот момент, прямо ей на голову упал камень. Слания закрыла лицо, не желая видеть эту ужасную сцену.

-Человек? – воскликнул один из козерогов – Что вы тут забыли?

-Мы хотим пройти на юг – ответил Терес.

-Человек хочет пройти по нашим лесам?

-Да.

Козерог, который выделялся среди сородичей ожерельем из костей, спустился вниз и осмотрел тушу лошади. У него в руках был тесак, сделанный из лопатки какого-то зверя. Терес дал Слании знак отвернуться. В следующее мгновение послышался хруст костей.