-Что ты тут делаешь? – спросила Слания.

-Вас спасаю – ответила Томирис – Где кстати твой уксбур? Небось убивает где-нибудь за углом.

-Нет – ответила Слания, едва сдерживая слёзы – его околдовали какие-то люди в белых одеждах, и он сошёл с ума.

-Вот оно что – проговорила Томирис – думаю, нам его уже не спасти – его поймали эти чудовища.

-Пожалуйста, скажи, что ты врёшь – сказала Слания, и на её глазах появились слёзы.

-Не время на слёзы – ты должна бежать из города – я уже подготовила нам лошадей.

-Я никуда не пойду, пока не узнаю, что с ним случилось! – сказала Слания, и достала меч.

Томирис была ошарашена таким развитием событий. «Что же, твоё право – кажется там как раз начинается экзекуция» - ответила она Слании.

Они заперли в доме оглушенных воинов и пошли к тому дому, из которого можно было наблюдать за берегом.

Там, перед Нерогабалом и златоликими в шахматном порядке были расставлены около сотни людей. Нерогабал дал несколько знаков и от этой сотни оставили десяток человек, среди которых был и Терес. Всем стоявшим на коленях задавали вопросы, после которых отпускали. Терес стоял в этой череде последним.

К нему и подошёл Нерогабал.

-Кто ты и откуда? – задал вопрос Нерогабал.

-Я Хольгер из Сворланда – ответил Терес.

-Господин, он не очень-то и похож… - возразил один из златоликих

-Нет. Я вижу, что он не врёт. Я вижу его жизнь от начала до конца. Он действительно родился в Сворланде.

«Что он несёт? Это же неправда» - подумала Слания.

-Меня терзают некоторые сомнения – проговорил Нерогабал - скажи мне, Хольгер, знаешь ли ты кто такой Месалим?

-Нет – ответил Терес.

-Странно, ведь я вижу кровь его последователей на твоих руках. Ты убил его сегодня утром.

-На меня напали какие-то люди – ответил Терес – я пытался их убить.

-Странно. Но ты не тот, кто мне нужен - тоже свободен.

-Господин – в пророчестве явно говорится что этот северянин должен быть в городе – возмутился страж Нерогабала – не будет ли надёжнее убить их всех.

-Мы опоздали, брат мой – ответил Нерогабал – наверное, он уже ушёл на север… И да – все свободны. Идите и отдыхайте – скоро мы начнем готовится к походу на север и отомстим уксбурам за их мракобесие.

Толпа разрывалась от аплодисментов. Со временем стало заметно, как некоторые из собравшихся стали уходить в город. В их числе был и Терес.

Уже у входа в город, он внезапно осознал, кто он. Что он никакой не Хольгер из Сворланда, и вся жизнь, казавшаяся ему его собственной минуту назад лишь напущенная иллюзия. С каждой секундой воспоминания о родителях, братьях и сёстрах, приключениях, любви смывались из памяти как рисунки на песке, обнажая его настоящую память – Баласдава, леса севера, поход… Слания. Последнее, что он запомнил – её полное отчаянья лицо, когда он отталкивал её прочь. Как он мог допустить подобное, как он мог оставить это беззащитное существо, тем более сейчас. Она же не выживет в этом жестоком мире! Терес стал ходить по городу в поисках девушки с каштановыми волосами.

Проходя в одном из переулков, он почувствовал внезапно опустившуюся, но голову тяжесть, от которой потерял сознание.

Очнулся он уже на холме за городом. Тёплый ветерок обдувал лицо, донося запах дыма из города.

-Слания, а где ты научилась так ловко глушить врагов? Ты их даже не калечишь? – услышал Терес чей-то голос.

-Жизнь заставила – мы были миролюбивым племенем, и оглушение это самое большое что мы могли сделать с врагами.

-Понятно.

-Тихо… Кажется он просыпается.

Терес прищурился, и спустя миг почувствовал, как его потрепали по щеке. Он открыл глаза, и увидел заплаканное лицо Слании.

-Это ты? – спросила она, с голосом, в котором звучал последний проблеск надежды.

-Прости за всё – ответил Терес – я мог быть аккуратнее.

-Это ты! – сказала Слания, и бросилась к нему в объятия.

Терес был так счастлив, что и это испытание ему удалось преодолеть. Чувствуя, как его охватывают её тонкие руки, на душе становилось легко. Она рядом с ним, значит ничего плохого больше не случится.

-Кто вывез нас из города? – спросил Терес.

-Это была я – меня послал Атей – ответила Томирис.

-Храни тебя Всеотец – передай отцу благодарность от нас – ответил Терес.

-Мы должны бежать – когда я увозила вас из города, мне показалось, что за нами была слежка.

Терес огляделся – в тысяче шагов от них было несколько фигур. Огромный человек с мечом и несколько его прислужников – златоликий с нурагийцами.

Он подходил всё ближе и ближе.

-Мы должны бежать! – закричала Томирис.

-Нет – внезапно послышался голос сзади – Мы поможем вам.

Терес оглянулся и увидел перед собой тех людей в белых облачениях. Он изготовил к бою меч и хотел было бросится на них.

-Северянин, ты чуть не убил нашего брата – мы думаем, этого тебе будет достаточно.

-Кто вы такие!? – закричала Слания.

-Мы – Длань создателя – орден, посвятивший жизнь борьбе с златоликими – ответил один из их.

-Что вы со мной сделали?

-Нам пришлось на время вселить в твоё тело вторую душу. Не волнуйся – её обладатель уже проснулся и ожил.

-Извини, северянин – Нерогабал бы увидел, кто ты такой и не оставил бы тебя в живых. Это был единственный способ тебя спасти.

-Почему вы просто не подошли и всё не сказали!?

-Мы не могли рисковать, северянин.

-Зачем я вам?

-Ты – часть пророчества. Наш повелитель будет ждать тебя в крепости Басбидир на западном склоне Лугдунских гор. Постарайтесь не идти основными дорогами и не доверяйте местным – это всё, чем мы пока что можем вам помочь.

-А что мешало вам нас предупредить обо всём этом хотя бы неделю назад?

-Мы сдерживали и продолжаем сдерживать Нерогабала. Мы не можем быть везде.

-Кто вас прислал?

-Месалим.

-Кто он…

Но Терес не успел закончить задать свой вопрос, потому что воины Длани исчезли в клубах дыма.

Терес увидел, что златоликий уже стоял рядом с ним.

Как нет двух одинаковых снежинок, так и нельзя найти двух одинаковых златоликих. Этот был обнажен по пояс, его тело покрыто затейливыми татуировками. На голове была кнопа белых волос, а в руках он держал рапиру, на манер той, что была у прошлого златоликого, с которым сражался Терес. Его сопровождало четверо нурагийцев – смуглых воинов в головных уборах с перьями, вооруженных только копьями.

-Ты! Может тебе и удалось обдурить самого Нерогабала, но меня тебе не надуть!

-Да что ты говоришь! – сказал Терес – считаешь, что можешь меня победить?

-Ваши шансы ничтожны – сдайся сейчас и может быть я отпущу твоих спутниц.

-Нападай, выродок! – скинув плащ сказал Терес.

-Велика честь – усмехнулся златоликий – свора – они ваши – с женщинами делайте что хотите, а этого оставьте мне.

Четверо охранников златоликого, вооруженных тесаками бросились на Тереса, Томирис и Сланию. Все трое изготовились к бою: Терес направил вперёд глефу, Слания достала меч, а Томирис взяла два дротика. Они недооценивали своего противника. Когда они оказались в нескольких шагах, Томирис метнула сначала один дротик, который попал в сердце одному нурагийцу, затем лёгким движением руки отправила второй дротик в живот другому воину. Двое других напали на Сланию и Тереса. Слания уклонилась от первого замаха врага, отскочив назад, а потом резко ударила его по руке. Нурагиец бросил копьё и завыл от боли.

В ту же секунду, Терес, размахнувшись, чуть не разорвал пополам врага ударом в живот. После, он ударил в спину напавшего на Сланию воина.

«Ты следующий, ублюдок!» - крикнул Терес, и стал дразнить златоликого.

«Я всего лишь дал тебе размяться» - ответил златоликий стал приближаться. Слания и Томирис отошли назад.

Вся напускная слащавость и возвышенность златоликого исчезли с первым рывком атаки – как бешенный зверь он прыгнул на Тереса. Терес успел уклониться, и даже ударить врага древком по спине, отчего тот зарычал. «Животное!» - закричал он, прежде чем снова встать в полный рост и начать размахивать мечом.