Вадиму позвонили, и он стал срочно собираться в Москву. Надо было уезжать, а так хотелось, чтобы этот вечер не кончался! Возвращались по вечернему шоссе, но осенняя тьма не погружала Полину в тоску, как обычно, напротив, её радовали огоньки в окнах, и предчувствие чего-то очень хорошего не покидало. Роман вёл машину, а Полина сидела с ним рядом, и они говорили об осени, о детях, о простых и незначительных событиях, которые вдруг становились интересными и важными. Роман был вдов уже несколько лет и воспитывал сына и племянника-инвалида. Разумеется, мать помогает, одному бы не справиться, признавался Роман, а Полина слушала и вновь завороженно смотрела на его руки спокойно и уверенно держащие руль.

Подъехав к дому и вынимая из багажника сумку с пустыми контейнерами, Полина случайно коснулась руки Романа, и её будто током ударило. Такого она не испытывала никогда.

— Ну, вот я и дома. Свет горит, значит, мама к себе не ушла, ждёт, — Полина указала на светящееся окно.

— А муж не ждёт?

— Нет, он уже спит, ему на работу рано вставать, — почему-то стала оправдываться Полина, хотя Денис наверняка не спал, а смотрел кино или сидел за компьютером. Но он её не ждал, а признаться в этом было стыдно.

— Полина, а можно твой телефон? Ты говорила у тебя день рождения через три дня. Надо же поздравить.

— Да, конечно, записывай, — Полина стала диктовать номер. — Только не через три дня, а сразу позвони, как прилетишь. Или напиши, что долетел, что всё в порядке.

Галина Павловна встретила её на пороге:

— Ну, ты загуляла! Чего так долго?

— Засиделись, заболтались, — Полина поцеловала мать, и стала раздеваться.

Она слушала, как трудно стало ребят вовремя уложить спать, как плохо ест Степашка, как Сеня шмыгает носом, а слышала красивый голос «Твои глаза зелёные, твои слова обманные…» А у Романа глаза цвета спелого ореха.

На следующий день пришло сообщение в ватсап «Я уже в Красноярске. Долетел отлично».

Пришло сообщение от Романа, Полина ответила, и завязалась переписка. А вечерами в половине одиннадцатого, уложив детей, Полина ждала звонка или звонила сама, и они подолгу разговаривали, несмотря на пятичасовую разницу во времени. Полинке не нужно было прятаться с телефоном в ванной или выбегать на лестницу — Денис не интересовался, о чём и с кем она часами беседует. Все её мысли, как стрелка компаса, были направлены на ожидание известий из Красноярска. Полина успокаивала себя: ничего страшного, что она, верная жена, ежедневно общается с посторонним мужчиной — ведь это просто дружба, Роман живет в другом городе, случайно пересеклись и больше никогда не увидятся. Но вскоре Полина уже не понимала, как она прежде существовала без ежедневного общения с Романом, да и он тоже торопился поделиться с ней событиями своей жизни, мыслями. узнать, как дела у его новой знакомой.

Через месяц начала этой странной дружбы Полина поделилась с Владой своими переживаниями.

— Какой-то роман в письмах. Роман с Романом, — сыронизировала подруга.

— Влада, это не роман, это что-то совсем другое. Мы друг друга чувствуем.

— В смысле?

— Я не знаю, как тебе объяснить. У меня проблемы, а он мне пишет: «Не волнуйся, всё наладится» — он в Красноярске ощутил, что со мной в Москве происходит. Он в аварию попал на прошлой неделе, а у меня сердцебиение тотчас же началось — я поняла, что с ним что-то случилось.

— Мистика какая-то, — пробормотала Влада.

— Я понимаю, что перспектив никаких: он в Красноярске, я в Москве. Но я судьбе благодарна за эту встречу! У меня в жизни столько позитива никогда не было. Я плакать перестала, без снотворного сплю, где и с кем Денис, каждую минуту не думаю, и вообще про него не думаю. Мама своими советами не раздражает. Мне жить интересно стало.

А потом Полина с Романом одновременно начали мечтать, как было бы здорово вместе встретить Новый год. И постепенно эта, казалось, несбыточная фантазия, обрастая деталями, перестала казаться утопией. «Паркуа бы и не па?» — как сказала бы об их планах Влада. Было принято решение поехать на новогодние праздники в Красноярск, показать детям Сибирь.

— Я подозревал, что ты ненормальная, а теперь в этом убедился, — фыркнул Денис. — За каким фигом туда переться?

— Надо же ребятам на свою страну посмотреть, а то они думают, что за МКАДом сразу Египет и Турция начинаются, — оправдывалась Полина.

— Идиотизм — зимой в Сибирь ехать. Лучше бы в Питер детей свозила, если охота куда-то тащиться, — пожал плечами Денис.

— В Петербурге на каникулах народа полно, никуда не протолкнуться, туда летом надо будет съездить, чтобы по Павловску погулять, в Петергофе на фонтаны полюбоваться.

Денис пожал плечами и больше эту тему обсуждать не стал. Но Полине показалось, что он, несмотря на свои негативные комментарии, даже доволен, что она с детьми уезжает. Прежде она бы стала переживать, что муж даже не поинтересовался, как они будут встречать Новый год, и неизвестно с кем он будет отмечать праздник. А сейчас она просто автоматически отметила, что её с детьми отсутствие явно вписывается в новогодние планы мужа, но это не расстроило — её занимали вопросы предстоящей поездки в Красноярск. Была забронирована гостиница, заказаны экскурсии, праздник ожидалось встретить на таёжной заимке друга Романа, а главное, Роман будет рядом, и это будет встреча близких людей, которые ежедневно рассказывают друг другу о себе всё без утайки.

Самым сложным для Полины было объяснить своё новогоднее путешествие матери. Конечно, ни про какого знакомого мужчину в Красноярске она упоминать не стала, понимая, что это вызовет такую бурю негодования, что уехать вообще не удастся. Но устроившее Дениса объяснение поездки желанием познакомить детей со своей страной у Галины Павловны сочувствия не встретило.

— Новый год — семейный праздник. Это какой надо быть клинической идиоткой, чтобы праздники проводить отдельно от мужа! А потом жалуется, что он к ней интерес потерял!

— Ты знаешь, какой у меня в прошлом году семейный праздник был! — попыталась возразить Полина. — Лучше в гостинице с незнакомыми людьми, чем дома вдвоем с телевизором.

Прошлый новогодний праздник она готовилась встретить по-особенному радостно: новый год — новое счастье. Украсила всю квартиру новогодними гирляндами, нарядила в гостиной елку разноцветными шарами, стол был заставлен вкуснейшими и необыкновенно изысканными блюдами. Галина Павловна традиционно уехала в Серпухов к сестре, где всегда отмечала Новый год. Сеня и Степаша не дотянули до двенадцати — уснули, не дождавшись подарков, которые должны были появиться под ёлкой. Супруги вдвоем, без детей, сели за стол провожать старый год. В этот момент Денису кто-то позвонил, затем он кому-то стал звонить, поздравляя с наступающим, под бой курантов быстро чокнулся с женой шампанским и ушёл в соседнюю комнату, беседовать по телефону. Полина сидела, не притрагиваясь к еде, в ожидании, что вернётся Денис и они отпразднуют наступление нового года, пожелают друг другу всего самого-самого. Ей почему-то казалось, что с этой праздничной ночи у них начнётся новая счастливая жизнь. Но время шло, а Денис за стол не возвращался. Полина вышла из гостиной узнать, с кем супруг так заболтался в новогоднюю ночь, и обнаружила его спящим. Денис разделся и лёг спать, то ли забыв о существовании жены, то ли, по привычке, не посчитав нужным поставить её в известность, что праздник закончился. Полина вернулась за стол и, мешая шампанское со слезами, просидела до утра, тупо глядя на экран телевизора. Именно эту свою встречу Нового года и напомнила матери.

— А ты думаешь, что если в другой город с мальчишками уедешь, то семья крепче станет? — возмутилась Галина Павловна.

— Укреплять семью двое должны, а я уже устала в одиночку семью крепить. Хочу просто поехать отдохнуть.

— От чего ты, интересно знать, так устала? От чего тебе нужно срочно отдохнуть?