— Здравствуйте! — сказал Валентин.

— Что это у вас на пиджаке? — строго спросил директор, не отвечая на приветствие.

Валентин взглянул на пиджак, только теперь заметив белое пятно от молочной смеси. Он попытался оттереть пятно, но попытка не увенчалась успехом.

Директор хмуро наблюдал за бесплодными стараниями молодого человека привести себя в порядок.

— Извините, не заметил. Смесь, молочная. Ребенку три месяца. Всю ночь не спали, — честно признался Валентин.

Директор неожиданно расплылся в улыбке:

— Серьезно? А то я смотрю: синяк под глазом.

Валентин открыл было рот, чтобы объяснить происхождение синяка, но директор замахал на него, не дал ничего сказать:

— Понимаю. У самого трое. Мне сынуля однажды грузовиком заехал. Вот такой фингал, а мне — совещание проводить. Садись.

Директор нажал кнопку на телефоне:

— Юленька, принеси кофе.

Попивая кофеек, директор благодушно беседовал с Валентином:

— Младшему месяц. Орет все ночи. Твой тоже?

— У меня девочка, Танюшка, — улыбнулся Валентин. — Ну, да, тоже канительная.

— Ты мне сначала таким показался: мажор, дон Жуан. А ты — молодец, семейный. Давай, рассказывай, что там у тебя, какие идеи.

Лида крутилась как белка в колесе: ребенок, кухня, ванная. Успевала еще и переживать из-за Валентина — опоздал, не выспался, как там его собеседование. Когда раздался звонок в дверь, Лида выскочила из ванной, даже не вымыв руки. Наверное, он вернулся и случилось что-то очень серьезное, раз даже не открывает дверь своим ключом. Руками, с которых падала мыльная пена, Лида торопливо открыла замок. На лестничной площадке стояли Настя и ее мама.

— Извините, умоляю, можно я у вас Настеньку на часок оставлю? — попросила мама девочки и добавила вполголоса, — понимаете, с мужем два месяца не виделись.

Замотанная Лида кивнула, стараясь улыбаться как можно приветливее. Мама Насти побежала вниз по лестнице. Девочка вошла в прихожую.

— Рисовать будешь? — спросила ее Лида.

Настя молча пожала плечами, разулась и пошла в гостиную.

Вечером они вышли гулять. Лида с Танюшкой на руках и Настя прохаживались по дорожке мимо подъездов, поглядывая в сторону Настиного дома.

— А почему мама за мной не идет? — спросила девочка.

— Не знаю, — ответила Лида, которая и сама уже беспокоилась. Часок явно затянулся! — На звонки не отвечает. Давай еще позвоним, — и набрала номер на сотовом.

Послушала гудки вызова, затем автоответчик.

— Я сама домой пойду, — заявила Настя.

— Вместе пойдем. Одну я тебя не пущу. Темнеет уже.

Они прошли вдоль дома, завернули за угол и подошли к Настиному дому.

Настя открыла кодовый замок подъезда, показала квартиру. Лида упорно нажимала на дверной звонок, девочка стояла рядом, прислушиваясь к трели звонка. Лида набрала номер на сотовом. Из квартиры послышалась мелодия.

— Это мамин телефон, — сказала Настя.

Лида со всей силы затарабанила в дверь. Из соседней квартиры выглянула маленькая сухонькая старушка лет ста, наверное. Она подозрительно оглядела Лиду и сердито спросила:

— Че шумишь?

— Здравствуйте. Сотовый телефон в квартире звонит, а никто не открывает, — объяснила Лида.

— Никто и не откроет. Они ушли.

— Куда ушли? — растерялась Лида.

— Не знаю, мне не доложились. Ушли и все.

— Это точно? — переспросила Лида.

— Откуда я знаю: точно, не точно. Ушли и все!

Лида нерешительно смотрела на старушку, не зная, стоит ли доверять такому ненадежному свидетелю. Может, она что-то путает, вид у нее не вполне адекватный.

— Может, она все-таки в квартире? — предположила Лида и снова постучала в дверь.

Если кто-то и был в квартире, то он не отзывался.

— У вас случайно нет ключей от их квартиры? — спросила Лида у старушки.

— Чего захотела, ключи ей подавай. Ограбить хочешь? Нет у меня никаких ключей, уходи, — и старушка захлопнула дверь.

Лида пошла вниз. Настя осталась у двери, спросила в отчаянии:

— Тетя Лида, вы что, уходите? А если маме плохо?

— Сама я все равно дверь не открою, — сказала Лида. — Пойдем искать слесаря.

Слесарь нашелся довольно быстро, проникся сочувствием к приличной с виду женщине с двумя детьми.

— Ключи потеряли? — спросил он, и Лида кивнула, не вдаваясь в подробности.

Слесарь повозился в замке своим инструментом, открыл дверь. Из соседней квартиры, стуча клюкой, вышла старушка.

— Вы чего это тут? — возмутилась она. — Она тут не живет!

Слесарь в недоумении смотрел на Лиду.

— Это квартира вот этой девочки, — стала объяснять она. — Может, там ее мама без сознания, — и обернулась к старушке:

— Вы же знаете Настю?

— Мошенница! Бандитка! — закричала старушка. — Мать убила, ребенка похитила, теперь квартиру ограбить хочешь?

— Что, бабуля, телевизора насмотрелась? — снисходительно спросил слесарь и предложил Лиде:

— Давайте вместе зайдем.

Первой вошла старушка, стуча своей клюкой, за ней Лида с Танюшкой на руках, слесарь и Настя.

В прихожей сразу бросился в глаза сотовый телефон, лежащий на тумбочке.

Старушка проковыляла в гостиную, слесарь заглянул в ванную.

— Я же говорила, ушли, — бубнила старушка. — Не поверили.

Лида прошла через гостиную, обставленную с большим вкусом, заглянула в раскрытую дверь спальни. Действительно, никого нет, постель не убрана, вещи какие-то набросаны. Никого не оказалось и в детской.

— Здесь никого нет, — подтвердил и слесарь. — Раз вы не хозяйка, выходите. Дверь закрою, пока законные владельцы не появятся.

— Настя, возьми свои вещи. Если мама не придет, у нас переночуешь, — сказала Лида.

Настя скрылась в своей комнате и вскоре вышла, прижимая к груди большого плюшевого медвежонка.

— Все, взяла.

Лида вздохнула, прошла в комнату, нашла пару маек, трусики. Старушка подошла к Лиде и гневно выхватила у нее Настины вещички, чуть не задев Танюшку.

— Осторожнее! — вскрикнула Лида.

— Ишь нахватала, — возмущалась старушка. — А ну, положи.

— Это же Настины вещи, ее надо же во что-то переодевать, — попыталась Лида объяснить старушке, но та только грозно кричала:

— Воровка! Вот я сейчас полицию вызову.

— Нонну Дмитриевну? Вызывайте.

— Нонна Дмитриевна с ребенком сидит. У нас новый участковый, сразу тебя заберет. А я и заявление напишу. Ишь какая, то ключи ей подавай, то вещи нахапала. Иди, иди.

Лида направилась к выходу, все же не оставляя попытки переубедить старушку:

— Что ж вы сразу во всех преступников видите. Порядочные люди тоже есть.

— Где они, порядочные? — не сдавалась старушка. — Кругом бандиты! Мне и участковый так говорит: кругом бандиты, дверь никому не открывайте, убьют, ограбят. Он-то лучше знает. Даже, говорит, муж жену ограбил, все из дома вынес и к другой ушел!

Лида вышла из квартиры, следом шла Настя, обнимая медвежонка, потом вышли и слесарь со старушкой. Лида смотрела, как слесарь запирает дверь, раздумывая, что еще можно сделать.

Слесарь ушел. Старушка стояла на лестничной площадке, с подозрением глядя на Лиду. Она явно решила стоять до тех пор, пока Лида не уйдет. Пришлось уйти.

Лида медленно спускалась по лестнице, Настя шла следом, обнимая своего медвежонка.

Валентин вернулся поздно вечером и с удивлением взглянул на Настю, которая, поджав под себя ноги, сидела на диване и о чем-то тихо беседовала с игрушечным медвежонком.

— Все-таки решили летом заниматься? Не поздновато для занятия? К тому же, я устроился на работу.

— Взяли? — переспросила Лида.

Он кивнул. Лида облегченно вздохнула. Если бы это произошло вчера, ее радость была бы более бурной, но сегодня она была настолько обеспокоена исчезновением Настиной мамы, что даже не смогла порадоваться как следует. Валентин понял ее по-своему: