Но Валентин молчал. И она молчала тоже. Молча собрала вещи, ушла к родителям. Молча подала на развод. Она думала, что он придет: нет, не мириться, но хотя бы спросит что-нибудь. Но он не пришел к ней, не пытался ни мириться, ни спрашивать, ни уговаривать.

Явился в ЗАГС, шикарный, собранный, все с тем же блеском одержимости в глазах, спокойно и деловито подписал все бумаги. Казалось, он вообще не придает этому значения. Их развели на удивление быстро: детей нет, имущественных споров тоже. Даже почему-то не стали пытаться их примирить, предлагать подумать.

Она сначала ужаснулась быстроте их развода, но потом, вспоминая спокойную деловитость Валентина, утешала себя тем, что все это — лишь формальность. Он не хочет лишать ее удобств привычного ей образа жизни, взваливать на ее хрупкие плечи тяготы выплаты огромного долга. И несмотря на то, что они стали жить отдельно и оформили развод, она была убеждена, что все это — временно и они обязательно будут вместе. Ведь они же такая красивая пара! Молодые, яркие — просто созданы друг для друга. Даже их имена звучат вместе так гармонично, начинаются на одну букву, темно-красную букву В, как спелая вишня на картинках в «Азбуке». А его отчество созвучно ее имени. Ей всегда казалось, что это знак свыше, предписывающий им долгую совместную жизнь. И вдруг появляется какая-то бледная тетка с бледно-желтым именем Лида и все рушит.

Данилин с недоумением смотрел на сияющую Лиду: с чего бы ей так радоваться?

Она протянула свое заявление.

— Значит, замуж выходишь, — протянул он, ознакомившись с документом. — Как ты быстро.

Подписал. Лида вышла, распространяя вокруг себя ауру безоговорочного счастья.

Вика принесла документы на подпись и вывела директора из состояния крайней задумчивости.

Просматривая и подписывая бумаги, Данилин поинтересовался как бы невзначай:

— Тут… Лида… с заявлением приходила. Не знаешь, за кого она замуж выходит?

Вика еле сдержалась, чтобы не завопить во весь голос от отчаяния, процедила сквозь зубы:

— За Валентина.

Данилин замер с поднятой ручкой. «Моложе! Красивее! Замуж!»

Валентин работал, глядя на монитор и краем уха прислушиваясь к разговору Лиды по телефону.

— Зоенька, приглашаю тебя на мою свадьбу, — щебетала Лида. — Да, да, небольшая, но самая настоящая свадьба… Почему обязательно «сбежит»?

Услышав про «сбежит», Валентин слегка усмехнулся.

— Да, хорошо, — Лида распрощалась со своей собеседницей и сообщила Валентину:

— Я уже пойду.

Он встал из-за стола, подошел к ней:

— Когда твоя Зоя приедет?

— Сегодня вечером.

— Сегодня поеду на свою квартиру, завтра приеду за тобой.

Лида напряженно смотрела на него, на ее лице прочитывалась масса вопросов, один из которых был «Почему?».

Валентин засмеялся, обнял ее:

— Не бойся, не сбегу.

Лида прохаживалась по дорожке у подъезда, поджидая свою коллегу-подругу. Подъехало такси, из которого тяжело выбралась Зоя с дорожной сумкой.

Лида подошла к ней.

— Вот, приехала, — объявила Зоя. — Должен же тебя кто-то утешать, когда жених не придет.

Лида натянуто улыбнулась. Она уже сама не была уверена в том, что ей не понадобятся утешения.

На следующее утро Лида нарядилась в свадебное платье, Зоя помогла ей с прической, и новоиспеченная невеста, счастливая и взволнованная, фланировала по гостиной в ожидании жениха, время от времени выходя в прихожую, любуясь на свое отражение в зеркале и поправляя наряд.

Зоя скептически поглядывала на Лиду, уверенная, что никакой жених не появится. Наконец, ей надоело смотреть на эту счастливую дурочку, и она уставилась в окно, обозревая окрестности.

— Гляди-ка, машина подъехала, и правда свадебная, — удивленно констатировала Зоя. — А это кто? — поразилась она, увидев потрясающего красавца, выходящего из машины.

Валентин вошел в гостиную во всем блеске своего великолепия: молодой, блистательный, в шикарном костюме, с цветами.

Лида просияла. Зоя смотрела на него недружелюбно, с подозрением.

— Познакомьтесь, это Валентин — мой жених, — восторженно воскликнула Лида. — Это Зоя — моя подруга.

Валентин галантно склонил голову:

— Очень приятно.

— Ты самая красивая, — сказал он Лиде, целуя ее.

Зоя схватила счастливую невесту за руку, отвела в сторону:

— Совсем спятила? — прошипела она. — Что ему от тебя надо?

— Тепла и любви, — объяснила сияющая Лида.

— Он же на следующий день после свадьбы тебя бросит!

— Зато я буду счастлива целый день!

— Чокнутая!

— Ну, что, в ресторан? Отметим это знаменательное событие? — спросил Валентин, когда они вышли из ЗАГСа после церемонии бракосочетания.

— Остальные гости сразу в ресторан приедут? — полюбопытствовала Зоя.

— Я же говорила, что свадьба совсем небольшая. Ты — наша единственная гостья, — пояснила Лида.

— Он что, тебя стесняется? — тихо спросила Зоя. — Никого не позвал. Брачный аферист!

— Зоя! — укоризненно воскликнула Лида, надеясь, что Валентин не услышал слова ее подруги.

— Что? — переспросил Валентин, обернувшись к Зое.

— Народу, говорю, на свадьбе маловато, — громко сказала она, неодобрительно косясь на жениха.

— А по-моему, так перебор, — твердо заявил Валентин, в упор глядя на Зою.

— Валя! Зоя! — примирительно сказала Лида. — Сегодня такой день. Свадьба!

Она все еще не могла поверить, что это в самом деле свершилось: ее свадьба!

Валентин улыбнулся, взял Лиду под руку, сказал дружелюбно:

— Что за свадьба, если никто не подрался. Здесь недалеко есть очень хороший ресторан. Едем!

— Если недалеко, то пойдем пешком! — предложила Лида.

Под руку с таким ослепительно красивым молодым человеком — который стал ее законным мужем! — она готова идти хоть тысячу километров!

Жених и невеста неторопливо пошли по улице, улыбающиеся и счастливые. За ними, пыхтя, топала толстая и недовольная Зоя.

Через несколько дней после свадьбы Валентин с помощью Лиды перевез свои вещи: большую коробку и два зачехленных костюма.

— Переехал окончательно. Все мое богатство, — сообщил он.

— Правильно, — согласилась Лида, — мы теперь семья. Должны жить вместе. И, знаешь, раз мы теперь семья, я хотела…

Она вышла в спальню и вскоре вернулась с деньгами, которые доверчиво протянула Валентину:

— Здесь мои сбережения. Я сдавала квартиру, вот, накопилось. Возьми, чтобы побыстрее разделаться с долгом.

Он нерешительно смотрел то на деньги, то на Лиду.

— Не отказывайся, — попросила Лида.

Он взял деньги.

— Я все верну, — пообещал Валентин. — Осталось уже немного.

Она улыбнулась.

Новый год встречали вдвоем. В полутемной гостиной светились гирлянды, прикрепленные на стене, создавая романтическую атмосферу. Тесная квартирка, тщательно убранная накануне, казалась уютной и довольно милой. В ожидании двенадцати часов они сидели за накрытым столом: с салатами, закусками и фужерами, в которые по случаю Лидиной беременности был налит апельсиновый сок.

Валентин поднял свой фужер:

— За старый год! В этом году я встретил тебя.

Лида улыбнулась:

— А я — тебя. И очень счастлива!

— Я тоже.

— Под Новый год надо загадать желание, и оно обязательно сбудется.

— В новом году я очень хочу стать, наконец, свободным человеком, — с чувством сказал Валентин и выпил сок.

Лида тоже что-то загадывала про себя, мечтательно улыбаясь.

Лида чувствовала себя самым счастливым человеком на свете. В этот год она вступила замужней женщиной. Скоро станет мамой. Все остальное ее не слишком беспокоило, даже то, что приходилось на всем экономить. Она деловито планировала самые необходимые расходы, оставляя покупку необязательных вещей на потом.

В целях строжайшей экономии Лида даже не стала покупать новый настенный календарь, оставила все тот же, прошлогодний, перевернув его на месяц «Январь» с иллюстрацией заснеженного леса. «Купим новый, когда разбогатеем», — решила она. Пока и так сойдет. До полной выплаты долга осталось совсем немного.