Валентин подошел к ней, обнял:

— Ты приобрела настоящее сокровище. Постараюсь не разочаровать.

— Постарайся, — слабо улыбнулась она. В ее ушах еще звучали ядовитые слова Зои. — Может, все-таки стоит снизить планку?

Валентин выпустил Лиду из объятий.

— И устроиться дворником? Я — высококвалифицированный специалист… Впрочем, кому я объясняю, ты же сама все видела, все договора, все мои сделки. Ты что, не веришь в меня? Не веришь, что я найду хорошую работу?

— Пока ты ее найдешь, мы с голоду помрем, — горько сказала Лида.

Он промолчал.

Лида замешивала тесто. Валентин вошел в кухню, налил себе воды, выпил, с интересом посмотрел на огромную кастрюлю с вязкой массой.

— Это что? — спросил он.

— Тут недалеко есть офис, в котором разрешают есть на рабочем месте, — сказала Лида. — Я договорилась, буду печь для них пирожки.

— Ты мой милый предприниматель, — обнял он ее.

Лида решительно высвободилась из его объятий:

— А ты мог бы мне помочь, вместо того, чтобы копаться в телефоне или болтаться неизвестно где!

— Пирожки печь?

— Деньги зарабатывать!

— А я что делаю?

— Не знаю, что ты делаешь! — в отчаянии воскликнула замотанная Лида.

Валентин молча вышел.

Лида стала яростно месить тесто, давая волю своим чувствам. Выместила гнев на тесте, успокоилась. Прикрыла тесто.

Валентин сидел за столом в гостиной. Лида подошла к настенному календарю, перевернула на месяц май, полюбовалась на цветущие деревья, обернулась к мужу. Он смотрел на экран своего сотового телефона, что-то выписывая на лист бумаги. Стол был усыпан исписанными листами.

Лида осторожно подошла, заглянула через плечо: названия фирм, пометки, значки, линии. Бросились в глаза слова «поставки», «логистика», «уточнить».

— С тестом помочь? — спокойно спросил Валентин, не отрываясь от своего занятия.

— С тестом я сама справлюсь, — сказала она. — Ты лучше побудь завтра с Танюшкой, пока я пирожки отнесу.

Валентин кивнул.

Лида вышла из подъезда навстречу теплому и солнечному майскому дню, бережно поддерживая большой пакет. Из здания фирмы выскочила Вика, небрежно помахивая изящной сумочкой, явно направляясь на обед в ближайшее кафе. Увидев Лиду, подошла к ней, кивнула на пакет, поинтересовалась ехидно:

— Это ты ребенка так носишь?

— Это пирожки, — объяснила Лида. — Представь себе, есть офисы, где не против съесть что-нибудь вкусненькое.

— Понятно, вкалываешь, а он развлекается.

— Валентин ищет работу, ходит на собеседования, — возразила Лида.

— Уверена? — Вика многозначительно подняла брови. — Запоминай адрес, приходи завтра к пяти.

Лида смотрела на секретаршу в недоумении, но адрес запомнила.

Валентин ходил по комнате с Танюшкой на руках. Лида гордо выложила на стол деньги, вырученные за пирожки:

— Вот. На завтра еще заказали.

— Завтра у меня много дел, — сказал Валентин. — Не смогу побыть с Танюшкой.

— Ладно, — спокойно ответила Лида. — Попрошу бабу Машу, присмотрит. Но учти, мне придется ей заплатить.

— Сидя дома, я работу не найду.

— Понимаю, — снова спокойно сказала Лида. Кто бы знал, чего стоило ей это напускное спокойствие.

Полпятого Лида уже была на месте. С Танюшкой на руках прогуливалась недалеко от многоэтажного ухоженного дома в хорошем районе. Судя по внешнему виду дома, квартиры здесь были недешевые. Увидев Валентина, направлявшегося к дому, она поспешно притаилась за толстым деревом. Валентин остановился у подъезда, стоял, время от времени поглядывая на часы. К счастью для Лиды, в ее сторону он не смотрел.

Вскоре к Валентину подбежала симпатичная элегантная девушка, что-то сказала ему, улыбаясь. Валентин тоже ей улыбнулся, и они вместе вошли в подъезд.

Лида в полном смятении ходила возле дома, не спуская глаз с подъезда. Глаза застилали невольные слезы.

Уже стало смеркаться, когда Валентин вышел, наконец, из подъезда и остановился в изумлении, увидев Лиду с Танюшкой на руках.

— Ты что здесь делаешь?

— А ты? — горько спросила Лида.

— Ты же хотела, чтобы я зарабатывал.

— Она тебе еще и платит? — переспросила Лида, в ужасе от его бесстыдства.

— Конечно. Вот, — и Валентин вынул из кармана деньги.

Лида резко развернулась и быстро пошла от него.

Валентин догнал ее, спросил в недоумении:

— Что случилось?

Она остановилась, спросила горестно:

— Как ты можешь?

— Ты же сама хотела, чтобы я занимался репетиторством. Я и занимаюсь. Математикой. С одним парнишкой, он учится в десятом классе.

— Я видела, какого парнишку ты тут поджидал. Очень красивый парнишка! — воскликнула Лида.

— Это его сестра. Да, представь себе, у парнишек бывают сестры.

— Что ты мне голову морочишь! — сказала Лида, глотая слезы. — Зачем нужно ждать сестру, чтобы заниматься со взрослым парнем? Он же не дошкольник!

— Он хуже, — спокойно сообщил Валентин. — Жуткий шалопай, вообще не хочет учиться, а родители во что бы то ни стало решили дать ему высшее образование. Наняли репетиторов, а он избавляется от них всеми способами. Представляешь, договорился с одним, что будет платить ему больше, чем платит его отец, лишь бы репетитор оставил его в покое. Потом, конечно, это раскрылось. Другим просто дверь не открывает, мне в том числе. Поэтому приходится ждать сестру, чтобы впустила в квартиру. Да еще сидела рядом и снимала наши занятия на видео, чтобы его отец видел, что мы действительно занимаемся.

Лида слушала недоверчиво.

— Хочешь, вернемся, сама спросишь, есть ли там десятиклассник? — предложил Валентин. Он посмотрел в сторону дома:

— А вон и он сам, на лоджии, третий этаж.

Лида подняла голову: высунувшись в окно лоджии на третьем этаже, за ними, неприятно ухмыляясь, наблюдал парень лет пятнадцати, действительно, шалопайного вида.

Лида поглядела на парня, снова пошла по дороге, спросила спокойнее:

— Почему же ты мне ничего не сказал?

— Хотел побольше заработать, сюрприз сделать.

— Не надо сюрпризов, ладно? — попросила она.

— Ладно, — согласился Валентин. — Я тоже не люблю сюрпризы. Откуда ты узнала, что я здесь?

— Вика сказала. Откуда она узнала, понятия не имею.

— Вика знает все. Издержки профессии. А ты нашла, кого слушать. Тебе надо больше отдыхать, а ты сама по улицам бегаешь, еще и ребенка таскаешь. Давай мне Танюшку.

Валентин протянул руки к ребенку, сказал ласково:

— Иди, моя хорошая, иди к папе.

Малышка с удовольствием потянулась к нему. Этого было достаточно, чтобы сердце Лиды растаяло.

В гостиной на столе стояли тарелки, наполненные пирожками. Валентин посмотрел на пирожки удивленно, потом на Лиду — виновато.

— Баба Маша отказалась сидеть с Танюшкой? — предположил он.

Лида покачала головой:

— Почему-то не взяли.

— Твои пирожки? Не может быть. Не расстраивайся, сами съедим, — утешил ее Валентин.

Она вздохнула:

— Съедим. И бабу Машу угощу. Но я же хотела хоть что-то заработать. Даже Вике похвасталась.

— Вике? Тогда понятно, почему не взяли.

Лида призадумалась над его словами, потом решительно заявила:

— Ничего, найду других.

— Только Вике не говори, — посоветовал Валентин.

Вечером позвонила Вика, поинтересовалась:

— Убедилась? Видела красотку?

— Убедилась, — ответила Лида. — Валентин занимается репетиторством с ее братом.

— А ты и поверила! — засмеялась Вика.

Ее смех кольнул в сердце: «А я поверила!» Да, история какая-то… невероятная.

«Как легко тебя обмануть», — так он, кажется, сказал, сидя на диване в гостиной, когда впервые появился в ее квартире. Легко? Ну, это мы еще посмотрим.

Лида оставила Танюшку бабе Маше и поспешила к уже знакомому ухоженному дому в хорошем районе.

Остановилась недалеко от дома, наблюдая за подъездом. Шалопай десятиклассник, вразвалочку направлявшийся домой, издалека заметил ее и вытащил сотовый. Проходя мимо Лиды, сказал в телефон нарочито громко: