— Теперь покажу твою квартиру, — сообщила Раиса.

— Так странно, — задумчиво сказала Лида. — Сначала оформили, а потом смотреть. Все наоборот.

— Так решили уже, чего тянуть, — пожала плечами Раиса.

Лида согласно кивнула: действительно, решили.

Вошли в подъезд. И подъезд какой-то мрачный, неопрятный.

Темноватая неуютная квартирка, обставленная потертой поцарапанной мебелью, произвела на Лиду удручающее впечатление. Снова заныло все в душе: зачем приехала, зачем, зря приехала!

Прошлась по гостиной, разочарованно оглядывая свои владения. Облупившаяся краска на подоконнике, заплаты на бугристом потертом линолеуме. Небольшие окна, почти не пропускающие дневной свет, два стекла в трещинках — явно след мальчишеского хулиганства. Непривычные звуки за стенами, незнакомый, чужой запах. Лида невольно сравнивала со своей — уже бывшей! — квартирой, большой, светлой, с хорошим ремонтом, такой родной и привычной.

— Тут — спальня, — махнула рукой Раиса, показывая. — Тут — кухня.

— Такая маленькая квартира, — озадаченно произнесла Лида.

— Какая есть.

— Куда же я мебель поставлю?

— А зачем ее перевозить? Тут мебель есть.

— Ой, как это? У меня кровати, и двуспальная, и полутороспальная, диван, кресла, шкафы. Пианино. А здесь…

— С пианино тут никак, — подтвердила Раиса. — Играешь?

— Нет. От мамы.

— Ну и зачем оно тебе? Пойдем в офис, с директором знакомиться.

Лида покорно пошла за Раисой. Даже не настаивала, что надо бы умыться и отдохнуть с дороги. Переодеться хотя бы. Раиса торопилась. Ее муж и дети еще утром уехали, Раиса должна была ехать днем, другим поездом. Уже и билеты купила. Верно, пробивная. Правильно про нее Зоя говорила.

Когда они вышли из подъезда, Раиса показала на здание через дорогу:

— Фирма вот, рядом совсем. Очень удобно. Ездить не нужно. Экономия.

Пока переходили дорогу, входили в здание, Раиса поясняла на ходу:

— Мне хорошо было за охламонами моими следить. В окно из кабинета все видела: когда пришли, когда ушли, когда по улице бегают. Прибегу с работы, домой загоню, накормлю — и снова на работу.

Здание, на втором этаже которого размещался офис фирмы, показалось Лиде более привлекательным, чем ее новый дом. Просторный светлый коридор с витающим в нем ароматом хорошего кофе и дорогого парфюма усилил приятное впечатление. «Хоть здесь повезло. Еще бы коллектив оказался неплохим», — подумала Лида, с любопытством разглядывая новую для нее обстановку. Пока были видны только добротные двери, вероятно, за ними вовсю кипела работа, так как никто из сотрудников фирмы им пока не встретился.

Они пошли по широкому коридору, направляясь к самой массивной двери с табличкой «Приемная».

Раиса на ходу махнула в сторону одной из дверей:

— Вот кабинет, там в окно как раз и смотрела, за охламонами своими. Сначала к директору.

В приемной Вика раскладывала на столе документы, с удовольствием оторвалась от своего занятия, с интересом посмотрела на вошедших. Какая она, некрасивая немолодая и аморальная преемница Раисы? Вика настроилась увидеть вульгарную зрелую тетку с ярким неуместным макияжем, поэтому с удивлением разглядывала миловидную девушку с наивным доверчивым взглядом.

— У себя? — спросила Раиса, кивнув на кабинет Данилина.

— Да, проходите, — разрешила Вика.

— Игорь Витальевич, вот, привела, как обещала, — сказала Раиса, смело вступая в кабинет директора.

Данилин встал из-за стола, протянул руку новой сотруднице:

— Данилин. Игорь Витальевич. Директор.

Лида зачарованно смотрела на него: такая приятная располагающая внешность, такие приятные располагающие манеры! Ее ладошка утонула в его большой крепкой ладони, и волна тепла, исходящая от этого замечательного человека передалась Лиде, наполнив ее тихой радостью.

— Лидия, — представилась она, невольно улыбаясь.

— Очень приятно, — доброжелательно ответил директор. — Надеюсь, что вы станете полноправным членом нашего небольшого, но дружного коллектива. Ознакомьтесь со своими обязанностями и приступайте к работе.

— Вот и познакомились, — подытожила Раиса, выходя в приемную.

— Какой у вас директор, — мечтательно сказала Лида, даже не пытаясь скрывать, какое сильное впечатление произвел на нее Данилин.

Раиса подмигнула Вике:

— Что, понравился?

— Очень, — искренне подтвердила Лида.

Вика изумленно уставилась на нее, затем переглянулась с Раисой.

— Кстати, он вдовец, — заметила Раиса. — Пять лет, как жена умерла.

— Да? — задумчиво отозвалась Лида, выходя в коридор.

— А я что говорила! — громким шепотом сказала Раиса потрясенной Вике, сопровождая свои слова соответствующими жестами и мимикой.

— Во дает! — тоже шепотом ответила Вика. — Не успела прийти…

Лида поджидала Раису у кабинета, в котором ей предстояло работать. Сейчас Раиса введет ее в курс дела, расскажет об обязанностях.

— Все, пока, — сказала Раиса, подходя к ней. — Еще в дорогу собираться, через два часа выезжаю. Все оформили, все всем довольны, ключи от твоей квартиры у Зои?

Лида кивнула:

— Я же хотела еще мебель перевезти, книги, картины, сервизы, все упаковала…

— Ничего страшного, нам не помешают, — и Раиса направилась к выходу.

— Подождите, — торопливо выкрикнула Лида ей вслед, — а что входит в мои обязанности?

— Придет начальник, Валентин Викторович, скажет, — обернулась Раиса. — Только он не скоро придет, он и не сидит тут, все время мотается, работа у него такая.

— Курьер, что ли? — недоуменно спросила Лида.

— Заместитель директора.

— А вы что обычно делали?

— А ничего. Что я, за такую зарплату еще и работать должна? Пусть скажут спасибо, что вообще приходила.

Раиса ушла. Лида нерешительно толкнула дверь кабинета.

Кабинет оказался небольшим: три стола, на двух стоят компьютеры, один стол полностью завален папками и бумагами. Лида подошла к шкафам, тоже забитым папками, наваленными в беспорядке. Попыталась расставить папки и вскоре обнаружила, что руки у нее стали черными от пыли.

Лида, стоя на стуле, протирала пыль на верхних полках шкафа и не сразу заметила блистательного молодого человека, который, остановившись на пороге кабинета, с интересом за ней наблюдал. Да, он был именно блистательный. Дело было не только и не столько в его привлекательной внешности. От этого молодого человека исходила сильнейшая энергетика. Чувствовалось сразу, что это — личность неординарная, даже загадочная и тем самым еще более привлекательная. Если бы Лида была моложе, она бы точно упала со стула. Если бы она была еще и красивой, то постаралась бы упасть прямо на руки неотразимого красавца. Но Лида реально оценивала свои шансы, поэтому могла позволить себе не предпринимать никаких попыток заинтересовать собой этот потрясающий экземпляр мужского пола, а просто восхищенно на него смотреть.

— Вы к Валентину Викторовичу? Он будет позже, — сказала Лида, даже не стараясь скрыть свое восхищение.

Неотразимый красавец вошел в кабинет и спокойно сообщил:

— Валентин Викторович — это я.

— Вы? — мысленно ойкнув, Лида теперь и в самом деле чуть не упала со стула. Во-первых, было непривычно, что начальство моложе нее. А во-вторых, ну и жуткий должен быть характер у этого красавца. Да и работа его вряд ли интересует.

— Не нравлюсь? — Валентин Викторович слегка насмешливо улыбнулся, уверенный в своей неотразимости.

— Нет, почему, наоборот, — «проговорилась!» — то есть… Не ожидала, что вы так молоды, — запинаясь, пояснила Лида.

— А я не ожидал, что моя новая помощница сразу возьмется за тряпку, — неожиданно дружелюбно сказал Валентин, прошел к своему столу и положил на него еще какие-то документы.

— Это плохо? — робко поинтересовалась Лида, слезая со стула и быстро обуваясь.

— Напротив, приятно удивлен.

Лида улыбнулась. Начальство оказалось не таким жутким, и она доверительно сообщила: