— Район, наверное, не самый благополучный. Где ты оставляешь машину?

— Машина — служебная. Езжу по доверенности, только по делам фирмы. Чтобы производить впечатление на партнеров. После работы оставляю на парковке у фирмы. Если не очень поздно, еду на маршрутке, если поздно — на попутках, куда подбросят поближе, потом пешком.

— Ночью. Такой район. Не боишься?

— Нет. Страшно, когда есть что терять. Или кому-то нужен. Мне терять нечего, кроме долгов. Иногда я даже хотел, чтобы на меня напали. Чтобы все сразу кончилось.

— Никогда бы не подумала, что у тебя бывает такое настроение. Всегда такой веселый, как будто у тебя все лучше всех. Почему ты не рассказал раньше? Я помогла бы.

— Чем?

— Хоть покормила бы!

Он слегка улыбнулся:

— Это и сейчас можно.

Лида спохватилась, встала:

— Да, ужин готов. Тебе сюда принести или пойдешь на кухню?

— Пойду на кухню, — машинально ответил Валентин, занятый своими мыслями.

Лида накрыла на стол: расставила тарелки, чашки, нарезала хлеб. Валентин не шел. Лида отправилась в спальню.

Он сидел на кровати, в спортивных штанах, в домашней рубашке, задумчиво глядя на стену, на которой не было абсолютно ничего примечательного. Лида села рядом, спросила осторожно:

— Может, сюда принести?

— Уже иду, — ответил Валентин, не двигаясь с места.

Лида под впечатлением их разговора, поделилась своими переживаниями:

— Все-таки надо было рассказать мне раньше. Я бы знала, на что способен Данилин. Я думала, он такой… надежный, положительный. А ты еще советовал, как ему понравиться.

— Я же не знал, что он не захочет на тебе жениться, — ответил Валентин, пребывая все в той же задумчивости. — Я бы на его месте женился.

Повернулся к ней, и, глядя ей в глаза, сказал невероятное:

— И на своем тоже. С тобой так хорошо, тепло.

Лида смотрела на него в недоумении, не веря своим ушам. Этого просто не может быть!

Видя ее замешательство, Валентин вздохнул, сказал понимающе:

— Только зачем тебе нужно такое счастье.

— Очень нужно, — возразила она и обняла его. Ни за что не упустит она хоть такой призрачный шанс устроить, наконец, свою личную жизнь, тем более с ним: молодым, красивым, добрым к ней и нуждающимся в ее помощи. Вряд ли он пылал к ней страстной любовью, но она поверила, что нужна ему. Как нужна уставшему продрогшему путнику теплая избушка. Может, этого и недостаточно для того, чтобы строить совместную семейную жизнь, но раздумывать было некогда. У нее должен быть муж, а у ребенка — отец. Других кандидатов все равно нет.

Лида, сияющая от переполнявшего ее счастья, вошла в приемную, гордо держа в руке заявление.

Вика посмотрела на нее с любопытством:

— Что ты такое сказала шефу, что он все время в зеркало смотрится и меня допрашивает, как выглядит?

Лида загадочно улыбнулась, на вопрос не ответила, спросила сама:

— Он сейчас занят?

— Снова интересная для него информация?

— Можно и так сказать. Заявление подписать.

— Увольняешься?

— Отпуск на три дня. Замуж выхожу.

Вика искренне удивилась. Действительно, информация интересная!

— Начальство в курсе? Отпускает на три дня? — уточнила она.

— Конечно, — радостно кивнула Лида: еще бы, ее начальство, Валентин, очень даже в курсе.

— На свадьбу пригласишь?

Простой вопрос секретарши вызвал некоторое замешательство. Лида стала серьезной, мягко сказала:

— Вика, извини, но, во-первых, свадьба будет совсем небольшая, а во-вторых, ты и сама не придешь.

— Почему? — насторожилась Вика.

— Потому что я выхожу замуж за Валентина, — очень мягко произнесла Лида.

Вика, потрясенная до глубины души, молча смотрела на нее. Наконец, поинтересовалась:

— Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Молодой красивый умный муж, — беспечно пояснила Лида.

— Он выплачивает огромный долг… — сквозь зубы сказала Вика.

— Знаю, — спокойно ответила Лида.

— А когда выплатит, то сбежит.

— А пока я буду счастлива.

— Ненормальная, — и секретарша выскочила из приемной.

Лида посмотрела ей вслед и пожала плечами. Заглянула к Данилину:

— Можно?

Вика простучала каблучками по коридору, влетела в кабинет замдиректора. Валентин сосредоточенно работал на компьютере, даже не взглянул на нее. Она подбежала, вцепилась в край стола, наклонилась к Валентину, задыхаясь от возмущения, выпалила:

— Ты с ума сошел? Это правда?

— Что я сошел с ума? Нет, неправда, — с легкой насмешкой ответил он, не отрываясь от работы.

Вика перевела дыхание: «Еще и насмехается!» Произнесла отчетливо:

— Правда, что ты на ней женишься?

Валентин поднял голову от компьютера и посмотрел прямо в ее глаза. Встретившись с его взглядом, Вика почувствовала, что теряет свою уверенность. Вот зачем мужчине такой дивный цвет глаз, такие потрясающие ресницы, одного взмаха которых достаточно, чтобы потерять голову.

— Если ты имеешь в виду Лиду, то да, — спокойно пояснил обладатель дивных глаз.

— Знаешь, что про нее говорят? Что она переспала со всеми мужиками в ее городе.

На Валентина эти слова не произвели должного впечатления, он снова отвернулся к компьютеру, равнодушно ответил:

— Не желаю ничего слушать.

— Тебе все равно, — поняла Вика, — ты ее не любишь. Поэтому не ревнуешь.

— Я и тебя не ревновал, — пожал плечами Валентин и снова посмотрел ей прямо в глаза:

— Понимаешь, дело в том, что я очень уверен в себе. Ты же не нашла никого лучше меня?

Она почувствовала себя совершенно беспомощной от магического воздействия его дивных глаз, взмаха ресниц, оттого, что он угадал ее сокровенные мысли.

— Ты зато нашел, — тихо и зло произнесла Вика, стараясь освободиться от наваждения. — Стареющую тетку с чужим ребенком. Ты хоть в курсе, что у нее будет ребенок от Данилина?

— Конечно, — спокойно улыбнулся Валентин.

— Ясно, — выдохнула она. — Фиктивный брак. Неплохо придумано. Переехать к ней на все готовенькое. Такая экономия! Может, у нее и денежки какие водятся. Решил ограбить бедную дурочку.

Валентин покачал головой, выразительно глядя на нее: что ты несешь?

Но Вика не обращала внимания, торопилась высказать все, все:

— Свое же все продал, до последнего гвоздя. Мои платья продать хотел!

— Не выдумывай, твои вещи я не трогал.

— Потому что я вовремя уехала! Ты же был вообще невменяемый! Если бы не эта идиотская история… Думаешь, ты ей нужен? Ей лишь бы замуж, все равно за кого, лишь бы у ребенка был законный отец!

— Ты сама видишь, что мы с Лидой идеально подходим друг другу. — Дивные глаза, спокойная улыбка.

Нет, это просто невозможно! Вика в отчаянии выбежала из кабинета, промчалась по коридору, в изнеможении опустилась на стул возле своего письменного стола в приемной. Это был их первый разговор с выяснением отношений с того самого дня, когда…

Если бы она могла вернуть прошлое! Она бы не ушла от него. Она так привыкла считать Валентина своей собственностью, что ей и в голову не пришло, что он может соединить свою судьбу с какой-то другой женщиной. Она была уверена, что их развод — это временное недоразумение, которое в конце концов закончится.

Она тогда просто испугалась — нищеты, жесткой экономии, лихорадочного блеска в его глазах, когда он стал продавать все, все: квартиру, машину, мебель, чтобы как можно скорее расплатиться.

Она помнила, какой ужас охватил ее, когда, вернувшись с работы, она обнаружила, что нет шифоньера, в котором хранилась их одежда. Ее платья, костюмы… Шубка! Все это, к счастью, обнаружилось в соседней комнате, было даже аккуратно сложено. Но ее нервы не выдержали. От человека с такими сумасшедшими глазами можно было ожидать все, что угодно.

Наверное, ей надо было поговорить с ним, успокоить, поддержать. Но она боялась заговорить с ним о том, что произошло. Боялась, что он обвинит во всем ее. Она и так винила себя. Но выслушивать его упреки было бы невыносимо. И все-таки виноват был именно он. В том, что довел ее до такого состояния, что она наиглупейшим образом попалась в примитивную ловушку, расставленную этими пройдохами. Ей так хотелось тогда поверить, что и в самом деле их семейной жизни не хватает романтики, что Валентин примчится к ней — и оценит ее сумасбродный поступок… Да, если бы он стал обвинять ее, то она ему все высказала бы!