— Ты прав, о Великий! — Подтвердил догадку Шамана Крылатый Змей. — Для твоей армии Пуртах Тёстер сойдет и Прана обычных смертных. А вот для нас — твоих личных Сайготов подойдут только Прана Посвященных, Шаманов или любых людей, открывших в себе Дар…

Повествование командира о жуткой тюрьме для Силовиков неожиданно оказалось довольно-таки увлекательным — как будто страшная сказка на ночь. И я с нетерпением ждал её продолжения.

— После того, как старый Шаман Хоргыз заручился поддержкой армии Духов, — не разочаровал меня Петров, продолжив свой рассказ, — ему пришлось её кормить, причем не фигурально, а натуральным образом. Для мелких, но многочисленных Тёсей в ход сначала пошли русские переселенцы и случайные «калики-перехожие» — вечные побродяги-попрошайки по российским императорским дорогам, да наезжающие время от времени с товаром всевозможные купчины. Соплеменников Пожиратель Душ старался, по возможности, не трогать — в самом начале обретения настоящей Шаманской Силы, его, похоже, старческая ностальгия мучила — вот, прям, как тебя, Хоттабыч. — Оснаб, слегка уколов для настроения верного друга и напарника, довольно ухмыльнулся. — А то заснешь сейчас, старый, прямо с открытыми глазами. По-моему, даже похрапывать уже начал? — Приложив ладонь к своему уху, демонстративно прислушался командир. — Или я неправ?

— Да какое там? — Возмущенно протянул я. — Ни в одном глазу! — Хотя, признаю, что иногда со мной случается такая оказия — могу и вовремя разговора на секундочку «отойти». А что вы хотите? Возраст. Но в последнее время такие случаи стали редкими, почти сошли на нет. — Просто рассказываешь интересно, командир, вот и заслушался.

— Ну-ну, — покачал головой оснаб. — Это мы еще посмотрим…

— Ты это, — ворчливо произнес я, — давай, трави дальше! А то бы все тебе над немощными стариками потешаться!

— Это ты-то немощный? — воскликнул оснаб. — А кто половину Москвы развалил? Да на тебе, Хоттабыч, пахать можно! Ты на жалость тут не дави — со мной этот фокус не работает!

— А на ком я, по-твоему, свою потребность в старческом ворчании снимать буду? — «Наехал» я на Петрова. — Это, чтобы ты знал — жизненно важная потребность! Я без этого совсем захирею.

— Да на ком хочешь, только не на мне! — Тут же пресек мои поползновения командир.

Интересно, а на ком? Мы же в основном только с оснабом в такой тесной связке работаем. Может, хоть в этом его Абакане будет, на ком оторваться?

— Так вот, — продолжил прерванный рассказ Петров, — ностальгия ностальгией, но за неимением других жертв, Хоргызу, нет-нет, да и приходилось пользоваться «запретным плодом», и потихоньку «доить» Прану у кровной родни. Правда, делал он это редко и аккуратно, чтобы никто ничего не заподозрил.

— Ха! Надолго ли? — возразил я, вновь перебив Петрова. — Как ни скрывай — правда все равно наружу просочится! Особенно такая…

— Да, — согласился со мной оснаб, — так оно и было — шила, как ни крути, в мешке не утаишь! Первыми забили тревогу «коллеги» Хоргыза — Шаманы пожиже рангом, которых Пожиратель Душ постепенно скармливал своим личным Сайготам-прислужникам — для них требовалась особая Прана — Прана «Осененного». А где взять столько Сенек в хакасской глуши? Вот и приходилось ему, пусть сначала и поневоле, но уменьшать поголовье собратьев по ремеслу…

— Да понял я уже, что этой троице Духов требовалось особое меню, — произнес я. — Вот только одного не могу понять: зачем им Сила? Ведь они ей тоже владеют?

— Ты знаешь, Хоттабыч, — ответил командир, — точно на твой вопрос я ответить не смогу, поскольку сам Шаманом не являюсь. Но, прохлаждаясь в Абакане, кое-какие предположения на этот слышал…

— Ну и?.. — С интересом навострил я ухи.

— Ситуация там вырисовывается довольно сложная, — признался командир, — и какая-то мутная: по верованиям Шаманов вся вселенная разделена на три Мира: Верхний — Обитель Девяти Творцов, Средний — Место обитания людей и Духов-Тёсей, и Нижний — Подземный, с двумя «филиалами»: куда уходят души умерших людей, ну и, соответственно — ад.

— Ничего странного, все почти как у нас: рай, ад и наш бренный мир, — усмехнулся я. — Те же яйца, только в профиль.

— Согласен, — кивнул оснаб, — общие черты прослеживаются. Так вот, — продолжил он, — люди и Духи-Тёси изначально обитали в одном мире — Срединном. Но местные «великомудрые» Творцы, видать, для удобства сделали так, чтобы Духи и люди не пересекались между собой… Находясь одновременно, вроде бы, и в одном мире, а, вроде бы, и в разных.

— Ну, с их стороны это была очень продуманная позиция, — поделился я с командиром своими соображениями, — развести всех по разные стороны — так проблем намного меньше.

— Тут ты прав, Хоттабыч, — согласился Петр Петрович, — так проблем действительно меньше. Мы вон, промеж собой грыземся, как собаки, а тут, вообще, иной вид разумной жизни.

— Ага, вот и я о том же, — качнул я головой, — «перерезали» бы друг друга, пока не остался кто-нибудь один. И не факт, что это были бы люди.

— Далеко не факт, — вновь согласился командир. — Но, так или иначе, мы были разделены, даже находясь в одном мире и никогда бы не встретились. Но, случилось то, что случилось… Я не знаю, когда и как это произошло… Да, неверное, никто сегодня точно этого не знает, и концов уже не найти. Известно только одно: на заре времен первый Шаман сумел вызвать у себя состояние «ритуального транса» и покинуть свое бренное тело, оказавшись в мире Духов.

— То есть, — я попробовал детально разобраться я в этом мутном вопросе, — наш мир, мир людей — бренный… То есть, материальный?

— Да, мир людей — материальный, — подтвердил оснаб, — а мир Духов — нет. Сила же, такой, как мы её знаем, находится на нашей «материальной стороне». К которой Духам практически нет доступа.

— Но наши хитрожопые перцы, как всегда, придумали какой-то выход? — Предположил я и оказался прав.

— В яблочко, старичок! — довольно воскликнул командир. — Оказалось, что Сила, «разлитая» повсеместно в нашем мире, и «переработанная» Источником Шамана посредством «каналов связи», соединяющих тело и отделенную от него душу, вполне себе проскакивает через «границы» наших миров. И вполне себе усваивается в виде своеобразной пищи тамошними Духами. А вот после такой кормежки, эти самые Духи-Тёсь получают возможность влиять уже и на наш материальный мир. Да еще как влиять! Не каждый Силовик способен на такое влияние!

— Выходит, что Шаманы, это такие же Силовики, — принялся я допиливать, докручивать и укладывать в голове доведенную до меня оснабом информацию, — которые сами с помощью Формул, Конструктов и Заклинаний на наш мир никакого влияния не оказывают? Все, что им нужно, делают за них «прикормленные Силой» Духи?

— Пгавильной догогой идешь, товагищ Хоттабыч? — пародируя «вечноживого» дедушку Ленина, смеясь, произнес командир. — Нет, Шаманы, конечно, и сами могут пользоваться Силой, но кому оно надо? Зачем с ноля постигать все секреты нового «ремесла»! А тут, качай себе Силу «через границу», и корми ненасытных тварей, а они уже сами для тебя все сделают. И только еще попросят.

— Занятненько…

— Да, чуть не забыл, — неожиданно спохватился оснаб, — есть еще один неприятный момент во взаимодействии с Духами. Правда только с темными…

— Так они еще и разноцветными бывают? — Хохотнул я.

— Нет, — мотнул головой оснаб, — только темные и светлые. «Чистые» и «нечистые»…

— Нечисть? И чего с ними не так?

— Нечистые Духи, или, как их называют сами Шаманы — Пуртах Тёстер, кроме подпитки Силой, требую от Шамана еще и Жизненную Энергию — Прану.

— Ох, ты ж: чем дальше в лес, тем толще партизаны! — Не удержался я от бородатой шутки. — Это он их своей жизнью, что ли, кормить должен?

— Ну, не обязательно своей, но обязательно жизнью…

— Так они, сука, чего — как фрицы проклятые? — Гнев горячей волной стукнул мне в голову. — Те нелюди безвинных в концлагерях ради Праны уничтожают, а эти… — Артритные суставы на моих сжатых в кулаки пальцах болезненно и громко хрустнули. — А эти, мля, Шаманы недоделанные — реально своим гребаным Духам людей «скармливают»?