Однако «танк» прекрасно понимал, что отсидеться в глухой обороне больше не получиться. Потому, подобно воину, — первому сражённому мобами герою — «танк» решился на отчаянный рывок к одному из коридоров.

На пути оказалась Фея, вооружённая палицей. Однако она не ударила навстречу, не пятилась, не пыталась уйти в сторону. Вместо этого Фея столкнулась с «танком» нос к носу, словно пробуя удержать его на месте.

Но и «танк» не бил — только пёр вперёд, отталкивая её.

— Какого хрена ты… — подал он голос.

Но договорить не успел. Раздалось жужжание, герой припадочно задрожал всем телом, которое окутала паутина из синих тонких разрядов.

12 урона.

«Танк» шумно упал на живот и больше не двигался. От его спины к потолку поднимался дымок.

— А «шок» — мощная штука! — Крыса сморщила нос от запаха гари. — Мне б тоже так колдовать со спины бить.

Мобы достигли пятого уровня. Но помимо появления привычных 5 очков все характеристики автоматически поднялись на единицу.

— Как это понимать? — озвучил Зомби общее изумление.

— У меня есть догадка, — неуверенно сказал Фея. — Быть может, надбавка бывает с каждым пятым уровнем?

— А у меня есть вторая догадка: Мамаша впечатлена нашими успехами и решила поощрить нас, подарив очки, — хохотнула Крыса.

— К сородичам нашем она не столь благосклонна, — сказал Гоблин.

— Как бы то ни было, характеристики давайте поднимать привычно, — решил Зомби.

— Подождите. Раз уж мы получили халявную прибавку к каждой характеристике, то предлагаю не тратиться на второстепенное, — рассудил Гоблин. — Можно вбухать всю пятёрку только в лучшую сильную сторону.

— А что, дельная мысль! — оценила Крыса.

На пару минут воцарилась тишина, пока мобы поднимали характеристики, а потом с удовлетворением разглядывали таблички. Гоблин, будучи верен своему предложению, вложил все очки в разум, что подняло ману до 37 пунктов. Раньше Гоблин восхитился бы этой цифрой, но сейчас вдруг подумал, как этого мало, чтобы справиться с серьёзным противником. На того же «танка» пришлось всё израсходовать.

Гоблин посмотрел на соратников, всё ещё занятых изучением характеристик. Хоть никто не возразил на его предложение, Гоблина кольнуло сомнение, что мобы вольют все очки в один параметр.

Настал черёд похвастаться новыми способностями. Фея обзавелась сразу двумя заклинаниями: «благословение», увеличивающее защиту, и «опутывающие корни», способные на короткое время обездвижить противника.

— Весьма полезные штуки у тебя, — одобрила Крыса. — А у меня «ослепляющий удар». Думаю, объяснять, в чём его суть, не нужно.

— Удары, удары, сплошные удары, — проворчал Зомби. — «нокдаун» у меня. Может на короткое время сбить с ног.

— Поздравьте меня с первым заклинанием, бьющим по площади, — дошла очередь до Гоблина. — «Огненное дыхание». Только предупреждаю, что может задеть вас, если окажитесь на линии атаки.

— Будем осмотрительны, — заверил Зомби. — Теперь наш увалень…

Зомби подошёл к Слизняку и потянулся к нему.

На макушке Слизняка появилось контуры широкого лица.

— А ну убрал свой костыль, тухлятина! — забулькало лицо.

И без того бледный Зомби сделался белее снега, замер на месте и так широко открыл рот, что, казалось, нижняя челюсть вот-вот упадёт прямо на Слизняка.

— Чего уставились, дурачьё? — продолжил Слизняк. — Всё я уже порешал. Пятёру в стояк накинул. Умею обернуться «коркой», чтоб жизня быстрее заполнялась, сам был крепче камня, да вот только бодаться ни с кем не могу так.

— Как?.. Ка-ак так получилось? — отчаянно протянула Крыса, словно случилась непоправимая трагедия.

— Подъём всех характеристик, — сказал Гоблин. — Наш друг получил по единичке на волю и разум.

На макушке Слизняка надулся такой огромный пузырь, так что мобы всерьёз испугались, что он вот-вот взорвётся, обрызгав всех красной жидкостью. Но вместо этого пузырь начал обретать угловатые черты, пока не получилась человекообразная фигура: голова, руки, туловище и ноги — правда, заканчивающиеся не стопами, а на уровне колен переходящие всё в ту же бесформенную массу, какой всегда был Слизняк.

— Ну, как я вам? Красавец!

Он резко развёл руки, отчего капли слизи полетели в мобов. Ловкачи успели отвернуться или прикрыться, а вот Гоблин и Зомби смачно получили в лица обильную порцию жидкости.

— Лады, хорош тут торчать. Погнали надерём задницу нубам!

Засаду подготовили рядом с теми руинами, в которых однажды Гоблин и Фея удирали от толпы героев. Мобы заняли свои места и принялись ждать, пока на дороге кто-нибудь объявится.

— Йк!

Фея подпрыгнула несмотря на то, что все условились сидеть тише воды, ниже травы.

— Мерзость! Жаль, нельзя тебе обратно разум откатить, — возмутилась она. — Ещё раз ущипнешь меня там — палицей по башке получишь.

— Ну же, бабочка, всё равно хрен поймёшь, сколько тут ещё прозябать, — усмехнулся Слизняк, пуская лёгкую рябь по всему телу. — Так давай хоть с пользой и удовольствием время проведём. Ну сделай мне массаж, как раньше. И не только на башке…

— Не понимаю, почему когда Зомби мозги получил, то стал весь такой обходительный и вообще душка, — промолвила Крыса, наблюдая за парой из своего укрытия в кустах. — А этот вон какой малый.

— Похоже, придётся мне слазить к ним и поставить Слизняка на место, — проворчал Гоблин. — А то он нам всю засаду сорвёт…

Гоблин уже было пополз к Фее, но его схватила Крыса.

— Стой. Смотри…

По дороге грациозно шла Разбойница. Судя по тому, что лук перекинут за спину, а кинжал болтается на поясе, героиня не ждала встречи с монстрами. Более того, как и тот воин, что первым пал на лесной тропе, Разбойница выглядела настолько расслабленной, словно гуляла в саду неприступного дворца, а не в дикой местности.

— Вот ведьма, ничего не боится, — сощурилась Крыса. — Тем приятнее будет прирезать её.

— Это может быть непросто. Ноги у неё шустрые, — Гоблин вспомнил свою самую первую геройскую стычку.

Тогда Разбойница с легкостью убегала от зеленокожих сородичей, но прежде им удалось ненадолго окружить её и даже нанести ущерб.

«Если уж тогда это получилось, то тем более должно сработать сейчас, когда партия окрепла и уверена в своих силах. Но только нужно удержать Разбойницу на одном месте»

— От её ног не будет проку, когда Фея скастует «опутывающие корни», — злорадно бросила Крыса. — Надеюсь только, что треклятый Слизняк не будет мешать ей.

Ранее обсуждая стратегию, мобы условно разделили геройские классы на два типа: рукопашные и дальнобойные. И на каждый тип приготовили свою управу. Считалось, что в отличие от воинов, «танков» и жрецов, которые либо стоят на месте, либо сами идут на обострение, разбойницы или маги первым делом попытаются свалить подальше, а потому их полагалось сковывать немедля и наваливаться со всех сторон, не заботясь об осторожности…

Из-под земли вырвались толстые корни и в мгновение ока до колена обвили тонкую ногу Разбойницы. Девушка взвизгнула и дёрнулась, но корни держали её мёртвой хваткой, не позволяя хоть немного сдвинуться с места.

— Пора, — Крыса натянула тетиву лука.

Они выстрелили одновременно — вместе со стрелой полетело ледяное копьё. Но несмотря на своё скованное положение, Разбойница увидела атаку и смогла пригнуться. Ледяной осколок пролетел над головой, а стрела сильно отклонилась в сторону, как будто её снёс невесть откуда взявшийся порыв ветра, хотя стояла безветренная погода, о чём свидетельствовали почти не колеблющиеся травы и листья.

Как бы то ни было, атака послужила сигналом для Зомби и Слизняка. Они с рёвом двинулись к Разбойнице с двух сторон. Фея осталась на месте — удержание чар требовало от неё предельной концентрации.

Крыса выругалась, не веря, что могла так позорно промахнуться, и потянулась за новой стрелой. А вот Гоблин не спешил творить новое заклинание. Его насторожило, что Разбойница так быстро пришла в себя, и уже схватилась за лук. Вместо попыток вырваться и убежать она собиралась дать отпор. В движениях Разбойницы не было той суеты, что показал воин, когда был застигнут засадой врасплох. Нет, напротив, Разбойница твёрдо упёрлась свободной ногой и так уверенно накладывала стрелу, как если бы расклад сил оказался…