Алекс на секунду задумался, но быстро выкинул из головы сомнения, вытолкал обратно в коридор Гериона, размахнулся и не глядя (все равно не промахнешься) метнул гранату.

Выскочил сам, захлопнул дверь.

- Ты что творишь?! – заорал Джи Ти, но тут взрыв снова потряс здание и все, кто был рядом, рухнули на пол. Дверь сорвало с петель и унесло вдаль по коридору вместе с попавшимся на пути незадачливым бандосом. В проеме клубилось синее пламя и рушилась, разваливаясь на куски, башня.

- Идиот! – орал Джи Ти, сверкая зубом. – Теперь сюда вся макаронная кодла нагрянет, пробой исправлять!

Он вскинул ружье и уже был готов разрядить его в Алекса, когда сбоку метнулась темная тень и размазала незадачливого бандоса по стене.

- Магия! – проурчал Герион в образе бешеной макаки. – Много магии!

Алекс и сам уже почувствовал, как проникают сквозь него колдовские волны.

- Уходить! – проквакала макака. – Быстро уходить.

Алекс покачал головой.

- Рано.

Макака встряхнулась и почесала ногой за ухом.

Один из бандосов, носящихся в коридоре с сумками денег, вдруг заметил лежащего на полу Джи Ти, вскинул было автомат, но быстро передумал и убежал снова к сейфам.

Алекс огляделся и ему почудилось, что из зала сквозь завывание ветра и звон стеклянных обломков доносится стрекот вертолетных винтов.

Он дернул макаку за шерсть на лапе.

- Сюда! Быстрее!

Двери лифтов были покорежены, сквозь узкие щели темнела шахта.

- Надо открыть! – он потянул за металлическую окантовку.

Обезьяна сморщила лоб.

Вертолетный стрекот стал громче.

- Открыть!

Макака неуверенно подковыляла к лифту, ухватилась лапами за створки и без труда раздвинула их.

Алекс заглянул в шахту. Внизу, в полуметре, виднелась крыша упавшей кабины.

- Прячемся!

Он спрыгнул вниз, прикидывая, как заставить обезьяну последовать за ним. И тогда услышал стон.

Герион скорчился у стены и стремительно видоизменялся, усыхая и теряя шерсть.

- Магия, - прохрипел он, кривясь от боли. – Ее снова нет

За его спиной, в искореженном дверном проеме Алекс увидел, как с неба упали несколько тросов, и слетели по ним на землю черные тени.

- Сюда! Живо! – зашипел Алекс.

Герион из последних сил протиснулся в шахту и мешком свалился вниз.

Створки лязгнули и сошлись. Наступила темнота.

***

Сквозь щель можно было разглядеть только мелькающие туда-сюда молчаливые тени. Судя по силуэтам это был какой-то вариант местного спецназа. В касках, брониках, со штурмовыми винтовками. Пару раз по темноте мазнул красный зайчик целеуказателя. Алекс даже пожалел бандосов, которые могли противопоставить этим специалистам лишь несколько дробовиков, пистолетов и штаны с мотней.

Хруст стекла под многочисленными ботинками вдруг затих, и Алекс осторожно подполз к щели, чтобы лучше рассмотреть.

Джи Ти бесформенным мешком валялся у противоположной стены. Над ним элегантно возвышался знакомый горбоносый мафиозо в полосатом костюме.

- Какая приятная неожиданность, - вежливо сказал он. – Господин Золотой Зуб. Так это вы нашу защитную колонну э-э… демонтировали? Вы что, не патриот родного города?

Джи Ти пошевелился, еле поднимая голову.

- Иди в жопу, макаронник.

Мафиозо вздохнул.

- Я, конечно, люблю жопы. Красивые женские. Такие, знаете, упругие, круглые. Но не готов идти к ним прямо сейчас. Работа прежде всего. Так что вы здесь делаете?

- Ты же умный. Догадайся.

Мафиозо поднял голову, всматриваясь вперед. Потом молча махнул ладонью, указывая направление, и стоящие рядом бойцы стронулись с места. На другом конце коридора кто-то завопил, и защелкали приглушенные выстрелы.

- Вы знаете, как это называется? – он снова посмотрел вниз. – Саботаж. Диверсия. Теракт. Вы хотите, чтобы к нам заявились орды потусторонних монстров? Это уже не разборки с соседями. И даже не ограбление банков. Вам светит виселица, господин Золотой Зуб.

- Я к этому никакого отношения не имею! – прохрипел Джи Ти.

- Сомневаюсь.

Вдалеке громко заорали люди и загрохотали автоматные очереди.

К мафиозо подскочил один из бойцов и сказал что-то невнятное. От бойца валил белый пар, как от взмыленного коня, и Алекс не сразу понял, что это пыль от штукатурки.

- Повтори, – скривил нос мафиозо. – Какая еще баррикада?

- Доски, столы всякие, - виновато доложил боец. – Шкафы.

- Так возьмите еще людей и преодолейте эту баррикаду.

Джи Ти хрипло рассмеялся.

- Что, зубы о нас обломали?

- Рано радуетесь, - процедил мафиозо.

Из дверного пролома появились еще несколько фигур в брониках и скрылись в направлении коридора.

- Сколько бы их там не было, долго они не протянут. Интересно, что заставило вас вылезти из своей дыры в таком количестве? А? Кто навел?

Джи Ти молча сплюнул и отвернулся.

Из коридора раздался дикий грохот, словно там уронили огромный сейф.

- Черт, - пробормотал мафиозо. – Они так весь банк разнесут. Сторожи этого, - сказал он бойцу. – Глаз не спускай. Если рыпнется, снеси башку.

- Да, шеф, - солдат козырнул и свирепо уставился на сидящего у стены Джи Ти.

Горбоносый скрылся.

Алекс отполз от щели.

- Надо выбираться, - прошептал он Гериону. – Скоро все закончится, и они начнут помещения обыскивать и лифты чинить.

Герион тяжело дышал. Было видно, что неконтролируемый выход из обезьяньего состояния дался ему нелегко.

- Как ты выберешься? Сдаваться надо.

- Э-э, брат гоминид. Что-то ты совсем расклеился. Нельзя сдаваться.

Алекс огляделся, напрягая глаза. Стояла кромешная тьма, только тонкая полоса света била из дверной щели, но она скорее мешала, чем помогала. Впрочем, ее хватило, чтобы разглядеть вентиляционную решетку.

Шурупы были разболтаны, а сама решетка держалась на соплях, паутине и честном слове и едва не загремела, когда Алекс медленно опустил ее на крышу лифта.

- Ползти сможешь? – спросил он, прикидывая на ощупь диаметр трубы. Получалось не очень широко, но достаточно, чтобы протиснуться.

Герион молча ухватился за край.

Труба то расширялась, то становилась такой узкой, что приходилось проталкивать себя вперед, суча ногами. Иногда она шла вниз под уклон, иногда поднималась вверх, и тогда приходилось измудряться, чтобы проползти по ней в горку. Кругом царила кромешная тьма, затхлая вонь и мохнатые комки пыли. Алекс делал все, чтобы не расчихаться. Откуда-то издалека доносились крики и выстрелы, а однажды прямо над ними раздался дробный топот, словно по их головам пробежало стадо слонов в армейских ботинках.

- Ты хотя бы знаешь, куда мы ползем? – спросил сзади Герион.

- Понятия не имею. На схеме здания вентиляции точно не было.

Последний раз Алекс полз по вентиляции года три назад, когда сдуру решил поиграть в древнюю игрушку, где действие происходило на захваченном инопланетянами заводе. С тех пор он помнил главное правило всех ползущих по вентиляции – ползи на свет. Проблема была в том, что здесь света не было от слова «вообще». Когда попадались развилки, Алексу приходилось долго лежать на месте, прислушиваться, принюхиваться и ловить дуновения, чтобы решить куда ползти дальше.

Наконец, после очередного поворота свет впереди все-таки забрезжил, и Алекс ринулся туда, извиваясь как ящерица.

Это была широкая решетка, забитая пылью и грязью, но с достаточно большими ячейками, чтобы сквозь них разглядеть то, что было снаружи.

А снаружи был тот самый гигантский цилиндрический зал с остатками стеклянной башни посередине. Остатки выглядели плачевно и напоминали оплывший свечной огарок, только размером с дом. От развалин во все стороны тянулись языки зеркальной субстанции, сверкающие на солнце.

- Проклятье, - шепотом выругался Герион, выглянув наружу. – Смотри.

Алекс посмотрел в другую сторону и увидел невдалеке проломанную дверь в коридор. За ней можно было разглядеть искореженные лифтовые двери.