— Всегда готов, — хитро улыбнулся, подмигнув мне.

«На его месте я бы не расслаблялась. Мой отец из него душу вынет… Зря затеял это знакомство, сам поймёт да будет поздно» — добавила мысленно.

Дорога занимает около часа… И это время надо использовать для разговора, я должна предупредить о позиции папы, чтобы никого не ставить в неудобное положение и самой не краснеть перед родителями. Лучше будет, если для всех мы просто встречаемся.

— Тебя примут за моего жениха… — осторожно произнесла и посмотрела на Глеба, внимательно наблюдая за реакцией.

Он нахмурился и не спешил что-либо уточнять, а я продолжила, пояснив, что отец старомодных взглядов и не приемлет современных отношений, без штампа в паспорте.

— Когда папа узнал, что живу с мужчиной уже не один год, мы поругались с ним и даже какое-то время не общались, мой выбор он так и не принял, а в итоге — оказался прав… Ну как, не передумал ехать?

— Нет, меня ничем не напугаешь, — твёрдо ответил. — Выходит, опыт совместного проживания был… Так куда всё-таки делся номер один?

— Неважно, — на эту тему я не обязана распространяться.

— Он тебя бросил или сама ушла? — настаивает.

— Это история в прошлом и никого не касается, — вспоминать об этом больно и неприятно.

— Не касается… — Глеб с силой сжал руль.

— Пожалуйста, не говори моим родителям, что предложил переехать к себе.

— А ты? — неожиданно спросил. И звучит как-то странно. Такое ощущение, будто он где-то в своих мыслях находится, ведя внутренний диалог с самим собой.

— Что я?

— Хочешь замуж? — его интерес удивляет.

— Вот ты о чём… По-моему, женой и матерью мечтает стать практически любая женщина, я не исключение. Только пока мне не встретился мужчина, с кем хочется создать семью, — не знаю, к чему был этот вопрос, но логично, что когда-нибудь выйду замуж, не вечно ведь буду игрушкой для утех, марионеткой в руках умелого кукловода.

— Я тебя услышал, — очередная странная фраза.

«Не понимаю, чего он добивается…»

***

15.2 Глеб

Я не ради праздного интереса спросил Алису, хочет ли она замуж…

Внезапно для себя понял, что моё желание видеть её всегда рядом — то самое чувство, когда находишь предназначенную именно для тебя женщину. И все поступки продиктованы первобытным инстинктом — обладать, заботиться, беречь и, да, чёрт возьми — любить. Собственник, живущий внутри, который очнулся после долгой спячки, теперь никому не отдаст СВОЁ.

«Не встретился мужчина, с кем хочется создать семью…» — так, значит. Или пока не разглядела во мне ЕГО? А сам-то я хочу этого? Не знаю… В памяти ещё свежи воспоминания предательства и не скоро покинут, буду сравнивать, выискивая тёмные пятна.

Но с другой стороны, если на миг представить, что она станет чьей-то женой, то возникает единственное желание: сделать всё зависящее, только не потерять её, ни при каких обстоятельствах…

«И пора признаться себе: я увлёкся… меня засосало глубже, чем думал… как ни гнал от себя подобные мысли — всё равно не покидают» — это добавляет противоречий в наши и без того непростые отношения.

А ведь казалось: всё под контролем.

Есть вполне понятные несложные условия, есть женщина, есть мужчина — живи, не зная проблем, получай удовольствие… ан нет… В такие моменты вмешивается её величество судьба: появляется нечто неподвластное и руководит тобой, словно демон вселился, пленил душу, выворачивая её наизнанку, и требует утоления безумной жажды, дикого голода, болезненной необходимости в одной-единственной женщине. И она становится центром твоей Вселенной.

«Никогда со мной такого не было» — и как совладать с новыми ощущениями, рвущимися на волю? Понятия не имею. Главное — не натворить ошибок. Алиса и так боится меня — неприятно осознавать, что являюсь объектом таких эмоций.

«Внести больше личного… узнать друг друга» — полагаю, это поможет. И со временем всё изменится.

— Кем работает твой отец? — мы почти не говорили о родителях, она в основном о брате рассказывала.

— Инженер-электрик, а после основной работы — подрабатывает извозом.

— А мама раньше работала?

— Да, медсестрой в районной больнице. И поскольку лишних денег на сиделку нет — не задумываясь, уволилась, тем более с её опытом ухаживать за больными — сама лучше знает, как надо.

— Как же вы справляетесь? — я удивляюсь, как они выживают с таким количеством забот и проблем.

— У нас есть хозяйство: корова, свиньи, куры, и большой огород — это здорово помогает экономить на продуктах, запасаться в сезон по максимуму. Правда, и трудиться нужно усердно. Младшие сёстры помогают по дому — с уборкой, готовкой, я несколько раз в неделю наведываюсь… Скоро средний брат вернётся из армии — станет легче.

Слушая мелодичный голос Алисы, кое-что стало интересно:

— На кого ты похожа? У тебя ведь натуральный цвет волос?

— Натуральный, — она улыбнулась. — А вот кто наградил меня такой наследственностью, сейчас увидишь. Мы, кстати, почти на месте. Дом сразу за поворотом.

«Хм… за поворотом… поворот…» — есть в этом что-то знаковое, ведь я точно знаю: случайностей не бывает…

16.1 Алиса

«Из крайности в крайность» — пожалуй, эта фраза лучше всего описывает поведение Глеба, и касается многих моментов: планов, слов, поступков, эмоций… Сам себе противоречит: говорит одно, делает другое. Привыкну ли я когда-нибудь к его непредсказуемости и непостоянству? — сложно ответить…

Хотя кое в чём я уверена: он пытается заполнить собой все аспекты моей жизни, запуская щупальца сразу со всех сторон, загоняя в ловушку, выстраивая вокруг меня ту самую клетку с колючими прутьями и ограждая от всего мира. А вот что кроется за этим стремлением? — вызывает ещё больше вопросов. Понять его не могу.

Что же будет дальше? Если уже сейчас задыхаюсь…

В то же время чётко понимаю: Глеб небезразличен мне. Но наряду с желанием закончить эти неправильные бесперспективные отношения, мечтаю остаться с ним, чтоб были просто мужчина и женщина, не связанные губительными во всех смыслах условиями, а потому что оба одинаково хотим быть вместе.

И почему он заговорил о замужестве? Какое ему дело до моего отношения к браку и семье? Странный всё-таки, странный…

— Прошу тебя, тщательно выбирай выражения… это важно… — предупредила я, как только подъехали к дому. — Родители не простят правду, если всё узнают…

— Чувство такта мне не чуждо, — Глеб улыбнулся обворожительно, потом взял мою руку, поднёс к губам и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.

«Надеюсь, знакомство пройдёт без эксцессов, и новые проблемы не появятся…» — загадала.

— Пошли.

— Кажется, нас уже заметили, — он посмотрел в сторону открытой калитки, где стоял папа и хмуро взирал.

— Глеб… — машинально сжала его пальцы.

«Не то что бы боюсь отца, но слушать нотации меньше всего хочется».

— Я не дам повода усомниться в серьёзности своих намерений, — неожиданно заявил.

— В смысле… О чём ты? — ещё больше напряглась.

Об этом не было речи, и если он собрался изображать из себя жениха, а потом придётся рассказать родителям, якобы мы внезапно расстались, то это плохая затея, равнозначная тому, чтобы открыто озвучить, что между нами секс без обязательств… про деньги — вовсе молчу…

— Давай не будем заставлять ждать, — Глеб проигнорировал вопрос, вышел из машины и незамедлительно направился к воротам.

Я выскочила за ним следом, стараясь опередить, чтоб не начал знакомство первым.

— Привет, пап!

— Привет-привет, Ли́са, — он обнял буквально на пару секунд и тут же отстранился, с интересом взглянув на сопровождающего меня мужчину.

— Здравствуйте. Глеб, — протянул руку.

— Здравствуйте, — отец пожал в ответ ладонь. — Михаил Витальевич.

— Пап… это… — я замешкалась.

— Друг вашей дочери.

— Друг? — отец нахмурился, внимательно рассматривая Глеба.