Он встал и направился за кальянщиком.

– Эй, Гиппопо, ты куда пошёл? И зачем взял мои деньги? – насмешливо окликнул он мошенника.

Кальянщик даже не оглянулся и быстро пошёл знакомыми Юровскому коридорами. Наконец он остановился и жестом приказал Юровскому ждать, а сам исчез за тяжелыми металлическими дверями.

Юровский не собирался выполнять приказы молчаливого громилы. Ему надоели духота и дурной запах. Пусть заберёт себе эти пятьдесят долларов. Возможно, такова цена за опиумный кальян. Он направился к выходу. Входная дверь оказалась заперта.

Юровский вернулся и, не стучась, широко распахнул дверь, за которой скрылся кальянщик. К его удивлению, он очутился в современном офисном помещении. За столом, в центре которого лежал пистолет, сидел тот самый жирный араб, который встретил его и проводил в курильню. Судя по обстановке в кабинете, именно он и был хозяином заведения. Гиппопо в этот момент что-то объяснял ему на арабском.

– Господа, я уже рассчитался и хочу покинуть ваше милое заведение. Прошу открыть входную дверь, – заявил Юровский вполне доброжелательным голосом.

Появление наглого иностранца, его спокойная вежливость буквально взбесили хозяина. Он заговорил мерзким, визгливым тоном.

– Мистер, вы пытались бежать, не расплатившись! Платите немедленно, или я сдам вас в полицию!

– Ха-ха! В полицию? Наркоторговцы меня сдадут в полицию? Весело! Ну, и сколько я вам должен?

– Две тысячи долларов.

– Я дам сто долларов, если вы дадите мне слово, что больше никогда не будете травить людей наркотиками, а всё заработанное нечестным путём раздадите бедным. Договорились?

Пораженный наглостью европейца, хозяин вскочил с места и дал недвусмысленный знак кальянщику. Тот схватил Юровского левой рукой сзади за волосы и рванул на себя. Краем глаза Юровский заметил, что Гиппопо правой рукой достает спрятанный под галабеей нож. Несомненно, подонки приняли Юровского либо за полицейского агента, либо за богатого иностранца. В любом случае они решили его убить и ограбить. Но к такому развитию событий Юровский был готов всегда.

Он мгновенно захватил вцепившуюся ему в волосы кисть руки гиппопотама, сжал до разрыва связок, перевернул руку и мощным рывком переломил её в локтевом суставе. Потом сделал шаг вперёд и, прежде чем хозяин передернул затвор пистолета, вогнал в глаз любителю пострелять лежавшую на столе шариковую ручку.

Кальянщик так и не успел достать нож, но, несмотря на чудовищную боль, попытался ещё раз схватить Юровского здоровой рукой. Тот легко уклонился, поднырнул под руку противника и нанёс ему удар в область сердца, тут же сделал мастерский захват и рывком сломал несчастному наркоторговцу шею. Всё было кончено. Кальянщик и его хозяин умерли, не успев испугаться.

Юровский замер, вслушиваясь в тишину за дверью. Ни голосов, ни звука шагов. Хотелось верить, что весь персонал заведения только что погиб в борьбе за денежные знаки. Теперь нужно было быстро найти ключ от входной двери и покинуть кофейню незамеченным.

Связка ключей лежала в выдвижном ящике стола. Юровский уверенно вышел из кабинета. Не встречая никого, добрался до выхода и первым же ключом открыл дверь.

На улице темнело.

«Через несколько минут наступит ночь, она спрячет меня, но куда бежать? Как в полной темноте выбраться из этого лабиринта?»

Вдруг неясная тревога охватила его. Что-то было не так с этим местом. Ещё секунду назад он был уверен, что вышел на ту самую площадь, откуда попал в кофейню. Ту площадь скорей можно было назвать небольшой мощеной площадкой, на ней не было ни одного дерева или куста. Сейчас перед ним был сквер с десятком зелёных деревьев. Таких мест в Каире Юровский ещё не видел. Зато что-то подобное есть в каждом втором московском дворике. Мало того, этот сквер был ему знаком. Именно такой был рядом с «высоткой» на улице Живописной в Москве. В этой «высотке» жила Катя.

Юровский учился на третьем курсе, когда познакомился с первокурсницей Катей в общежитии МГУ. Как-то, крепко выпив, он вместе с приятелями отправился на поиски приключений к первокурсницам. Там они бесцеремонно ввалились в комнату к незнакомым девчонкам. Девушки возражали недолго, началась пьяная студенческая вечеринка. Спустя некоторое время москвичка Катя в поисках сокурсницы случайно заглянула к ним в комнату. Она увидела пьяную компанию и хотела сразу уйти, но тут встретилась глазами с Юровским. Катя влюбилась и осталась с ним до утра на узкой студенческой койке, в комнате, где совокуплялись ещё две пары студентов. Через три дня она разыскала Юровского. Он с трудом её узнал. Катя красотой не отличалась, была широка в кости и полновата – совсем не пара Юровскому. Тем не менее он несколько раз уступал просьбам девушки, приходил к ней домой. Последний раз они виделись в скверике у её дома. Тогда он честно сказал Кате, что не хочет больше с ней встречаться. Девушка спросила, почему. Глупый вопрос. Разве можно такие задавать? Юровский торопился куда-то и хотел быстрее отвязаться от «надоевшей дурёхи», поэтому сказал честно: «Да всё просто: страшненькая ты, мне стыдно перед ребятами, что я с тобой встречаюсь». Он ушёл, не оглядываясь, а Катя вернулась домой, написала прощальное письмо и выбросилась из окна.

Неприятные воспоминания пронеслись молнией и обожгли мозг. Они материализовались. На скамейке под развесистым деревом сидела Катя и, не замечая Юровского, читала книгу. Ошарашенный, он сделал несколько неуверенных шагов в её сторону и остановился. Впервые за много лет Юровский почувствовал себя неуверенно, больше того – он испугался.

В этот момент девушка оторвала взгляд от книги и посмотрела в его сторону. Юровский облегченно вздохнул. Это была не Катя. На скамейке сидела совсем юная, поразительно красивая девушка с европейской внешностью.

Но откуда здесь появилась эта девушка? Красивая молоденькая европейка одна преспокойно читает книгу в глухом районе Каира за несколько минут до наступления темноты? Рядом ни одного дома, только глухие высокие стены без дверей. Это было нелепо, больше того – противоестественно. А он, как он попал сюда? Воспользовался не той дверью, через которую попал в кофейню, а другой, ведущей в этот удивительный сквер?

И тут Юровский понял, что девушка смотрит не на него, а на его руки. Он опустил глаза и увидел, что они в крови. Всё в его голове вдруг встало на своё место. Девушка имеет какое-то отношение к этому заведению и видела кровь на его руках. Она свидетель. Что делать? Избавиться? Да! Но прежде нужно узнать, как выбраться из этого проклятого места.

– Извините, что отвлекаю вас от чтения, но не подскажите ли мне, как добраться до центра города?

Юровский приближался не спеша, приветливо улыбаясь. Он опасался, что девушка испугается его окровавленных рук, начнёт кричать, звать на помощь. Между тем она повела себя более чем странно. Не отреагировала на его громкий вопрос, а склонилась над книгой и вновь углубилась в чтение. Теперь он вновь видел перед собой Катю. Та же прическа, тот же наклон головы, те же полноватые плечи в веснушках. Юровский опять почувствовал неуверенность и остановился, не в силах что-либо предпринять. И тут за его спиной раздался звук трамвая. Того самого трамвая, который ходил в его студенческие годы по улице Живописной. Юровскому стало холодно. Он медленно оглянулся, ожидая увидеть что-то невероятное. Но реальность не покинула этот мир – ко входу в кофейню, разрезая фарами темноту, подлетел полицейский «Форд» с включённой сиреной. Только теперь Юровский понял, что наступила ночь. К счастью, его не заметили. Лишь бы девушка не бросилась за помощью к полицейским! Она может закричать в любой момент. Он повернул голову, но не увидел ни девушки, ни скамейки, ни деревьев – абсолютная темнота. У Юровского не было времени, чтобы осмыслить происходящее. Он пригнулся и бросился бежать.