Так вышло, что перед самым корпоративом с Алексом мы не виделись почти неделю. Конец года — напряженный период для бизнеса. А у Анхерта и вовсе собрание акционеров одно за другим. Еще и заботы о бывших компаниях отца. Я в это время занималась подготовкой дома, который снова стал нашим. Мама радовалась всему как ребенок, была необычайно живой и включенной. Кажется, она тоже прочувствовала благополучие и счастье момента. Мне оставалось только всячески поддерживать это, бесконечно выдумывая, как еще украсить интерьер или кому еще купить подарки. Родители чуть ли не каждый день вспоминали все новых давно позабытых знакомых, которых «обязательно» нужно пригласить и поздравить. Именно в эти предпраздничные вечера я поверила, что Тиндэйлы имеют все шансы стать прежними. Такими как пять лет назад: до обострения маминой болезни, до финансовых проблем и моей запутанной истории с Александром.

До самого вечера празднования Алекс так и не появился в офисе. Хоть и соскучилась безумно, но не придала значения — увидимся же совсем скоро. Как и все отпросилась пораньше и вернулась домой переодеться. В холле увидела Марка. А он посмотрел так, будто меня и поджидал. Мы по-прежнему общались очень холодно, только при маме делая вид, что все нормально.

— Лив, — встал он с дивана и пошел ко мне. — Надо поговорить.

И лицо такое печальное-печальное… Очередную гадость приготовил?

— Прости, Марк, у меня очень мало времени. Не хочу опаздывать.

— Выслушай меня! Тебе вообще не нужно туда идти!

Брат взял меня за плечи и чуть встряхнул, а я аж скривилась от нахлынувшего омерзения.

— Не трогай меня, — решительно высвободилась. — И слушать я ничего не стану.

Наконец-то я могу дать ему отпор. Возможно, и отцу тоже.

27 Оливия

В празднично украшенный зал я вошла под руку с мистером Эндрюсом. Руководитель буквально осыпал меня комплиментами, а я застенчиво улыбалась на это. Значит, не зря старалась — нежно-оливковое платье с кружевными вставками и соблазнительным разрезом на подоле, и правда, эффектно смотрится на мне. И вы брала я его не просто так — сегодняшний вечер хочу провести с Алексом. Начинается время семейных встреч, и он наверняка будет пропадать в доме родителей. Но только не в эту ночь — эта моя.

Я быстро втянулась в предрождественскую атмосферу — огромная елка, олени и эльфы, радостно гомонящие коллеги. Бокал шампанского и изысканные закуски скрасили тягостные моменты ожидания — я и не думала, что Анхерт появится в первые минуты, но прошел час, а его все не было. Вскоре я заметила в компании наших топ-менеджеров Лэруа, и заволновалась по-настоящему. Уж не вместо Александра ли он здесь? Андре меня тоже увидел — улыбнулся и отсалютовал бокалом. От сердца немного отлегло — болтала с девчонками из отдела, слушала поздравления руководителей, фотографировалась. И все время ждала, что Анхерт вот-вот придет.

Наконец, это случилось. Поняла, что босс здесь по легкому волнению вокруг. Заозиралась по сторонам — почему-то сегодня Александр вызвал больший интерес подчиненных, чем обычно. Очень скоро я увидела любовника и поняла причину чуть слышных перешептываний. Алекс был не один — его сопровождала эффектная блондинка. В первый момент я так растерялась от такого поворота, что просто замерла на месте. Люди куда шли мимо меня, продолжая разговаривать и весело смеяться. Спустя некоторое время способность мыслить логически вернулась ко мне — наверное, это просто представительница какой-то важной компании-партнера. Или родственница. Или… Я не знаю, но не может же она быть кем-то вроде меня? Или может?

Больше часа я изводила себя размышлениями о характере их отношений, тенью двигаясь по залу за Анхертом и его спутницей. Пыталась заметить малейшие признаки их близости или, напротив, исключительно деловых отношений. Но не выходило — не могла склониться ни к той, ни к другой точке зрения. Одновременно на душе у меня становилось все гаже и гаже — Александр так и не вспомнил до сих пор, что я тоже должна быть где-то здесь. И это у всех на виду — у коллег, которых он сам и поставил в известность о наших отношениях. Внешне я старалась улыбаться и изо всех сил делать вид, что все по плану. Что я в курсе и ничего удивительного не происходит. Но еще через полчаса я сдалась окончательно. Для кого держать лицо? Анхерт даже и не взглянул на меня ни разу. Само по себе как-то вспомнилось, что он не звонил и не писал уже несколько дней. Это я решила, что просто слишком занят, но быть уверенной в этом я не могу.

Копроратив превратился в пытку, но уйти прямо сейчас я не могу. Нужно соблюсти приличия — еще хотя бы минут сорок. А потом можно бежать куда глаза глядят… Оставаться в зале было слишком невыносимо и я вышла на балкон. Здесь было холодно, несмотря на панорамное остекление, и ближайший парк виднелся как на ладони. Сколько раз мы с Алексом ходили по этим аллеям, держась за руки… Обнимались и целовались, будто парочка влюбленных. И это несмотря на все сложности и недомолвки. И вот теперь я смотрю на эти деревья в свете фонарей и пытаюсь не расплакаться.

— Оливия? — Лэруа подошел неслышно и накинул мне на плечи свой пиджак. — Здесь так холодно. Ты в порядке?

— Нет, — поежилась и обняла себя руками, кутаясь в плотную ткань. — Кто эта девушка? Что вообще происходит?

— Александр не сказал тебе?! — в голосе Андре прозвучало такое неподдельное удивление, что я не смогла и дальше смотреть в окно.

— Чего не сказал? — На лице Лэруа были написаны не самые позитивные эмоции — жалость, грусть, сожаление. И я заранее испугалась его слов, но получить объяснения не передумала. — Скажи мне, иначе я сойду с ума.

Прошептала чуть слышно и отвернулась — не хочу, чтобы видел, что вот-вот разревусь.

— Это его невеста. Александр решил жениться. Помолвка состоялась, свадьба уже назначена.

Сердце оборвалось и ухнуло куда-то вниз, я задержала дыхание и, кажется, забыла, как дышать дальше. Ладони заледенели, потому что я буквально вцепилась в поручень, чтобы не упасть.

— С чего бы? — пробормотала отрешенно. — Это связано с интересами бизнеса? Отец заставил?

Более простых объяснений случившемуся я почему-то не нашла.

— Не в курсе, если честно. Но об этих причинах я бы знал наверняка. Слышал, отец с сыном ругались примерно неделю назад. Потом Алекс уехал в командировку. А вчера состоялось обручение. Без всякой подготовки. Присутствовали только родители и Крис. Сам не понял, к чему такая спешка. И был уверен, что ты знаешь.

— Нет, — я все-таки расплакалась. — Алекс уехал и не связывался со мной последнюю неделю. Думала, слишком много дел навалилось. И сама готовилась к праздникам…

— Мне жаль, — Андре накрыл мою ладонь своей и чуть сжал. — Отвезти тебя домой?

Развернул меня к себе и попытался заглянуть в глаза, но я вывернулась и отступила на шаг.

— Да, наверное. Мне нужно в туалет, умыться.

Поспешила к лестнице, через зал я идти не собираюсь — тушь, наверняка, размазалась, да и в целом вид у меня красноречивый. Не хочу, чтобы видели, чтобы злорадствовали. Направилась в ближайшую уборную. Банкетный зал на самом верхнем этаже, здесь же кабинеты топ-менеджеров. И Анхерта тоже. Последнее время я бывала в этой части здания регулярно, поэтому и не стала спускаться на свой этаж.

Кое-как умылась холодной водой, подкрасилась тем, что нашла в клатче. Посмотрела в зеркало — ужасно. Я выгляжу именно так, как и следует брошенной любовнице: заплаканная, жалкая, обиженная. Почему он так поступил? Почему не сообщил заранее? Могла бы просто не приходить сегодня, и никто бы понятия не имел, что между нами произошло. Сейчас же я уверена, мои слезы не пройдут незамеченными — кто-то увидел, додумает и передаст дальше. Конечная версия может оказаться очень раздутой и скандальной.

Немного успокоившись, решила спуститься в отдел, забрать верхнюю одежду. Хочу домой, с помощью Лэруа или без нее. На приличия не осталось ни сил, ни желания. Плевать, я все равно уволюсь и очень скоро. Похоже, Александру удалось обнаружить предел моего терпения. Дела о отца немного наладились, он охотно заботиться о маме, а я сама как-нибудь справлюсь. Жаль, что нельзя сбежать прямо сейчас и никогда больше не возвращаться — дела надо передать, не хочу подставлять мистера Эндрюса.