Около года назад

Оливия

Утро обещало быть чудесным! Конец лета, совсем немного до того момента, как я уеду в университет. Еще на втором курсе решила, что буду поступать в магистратуру, и поступила. Очень скоро я вернусь к книгам, конспектам и веселой студенческой жизни. По родным хоть и скучаю, но атмосфера дома просто невыносимая с тех пор, как мама заболела. Мы не живем, а ходим на цыпочках, будто она в коме или инвалид. А мама тем временем большую часть года проводит в клинике неврозов, а в остальное время живет как обычно. Кто не знает, никогда и не догадается, что в нашей семье что-то не так.

Думать не хочу обо всем этом… Неудивительно, что мама сломалась в какой-то момент. Мой отец — жесткий делец без принципов, и старший брат весь в него. Пока мы были маленькие, мама как-то держалась, погрузившись в наши детские дела. Но в старшей школе Марк абсолютно вышел из-под контроля с молчаливого согласия отца. И это добило маму. Она поняла, что ее любимый сыночек вырос в тирана и негодяя.

Впрочем, неважно. Скоро я уеду. А после выпуска постараюсь устроиться работать подальше отсюда. Маме предложу переехать ко мне, но вряд ли она пойдет на это. Она никогда не перечит отцу, а он не собирается отпускать от себя безответную жену-ширму.

К завтраку я спустилась с широкой улыбкой на губах. Все же на общение с семьей осталось совсем мало времени.

— Доброе утро, — поприветствовала всех радостно.

Ответом мне стали скупые мужские кивки и нежная, блеклая улыбка мамы. Я не успела допить кофе, как заговорил отец.

— Оливия, я разговаривал с твоим деканом. Он с пониманием отнесся к моей просьбе. Можешь не переживать, что результаты твоих экзаменов не засчитают, когда ты сможешь вернуться к учебе.

Я замерла, как кролик перед удавом. Категорически не понимаю, о чем он. Мама и брат молча разглядывают свои тарелки. Мама, как и всегда, не в курсе и не вмешается. А вот Марк наверняка уже знает в чем дело.

— Папа, я не понимаю. Я послезавтра уезжаю на учебу. Что происходит?

— Не уезжаешь. Послезавтра ты пойдёшь на собеседование в крупную компанию и сделаешь все, чтобы тебя взяли на эту работу.

— Я все еще не понимаю…

Я так растерялась, что не знала, что еще стоит сказать, спросить, возразить.

— Хорошо, — раздражённо проговорил отец. — У семейного бизнеса серьёзные проблемы. Очень серьёзные. Я уже взял подработку, Марк нашел работу. И тебе тоже придётся. Больничные и прочие счета надо как-то оплачивать. Доучиться сможешь потом.

Медленно обдумываю услышанное, протест поднимается внутри, но выхода я ему не дам. Отец оплачивал мое образование четыре года, и если теперь ему нужна помощь, не имею морального права отказать. Тем более речь, скорее всего, идет о том, что мне нужно начать содержать хотя бы себя.

— Могу я выбрать сама работодателя? — пытаюсь хоть как-то исправить ситуацию.

— Нет. Работать будешь на Анхертов. Новый филиал под управлением Александра. Думаю, ты сможешь неплохо себя зарекомендовать.

Хорошо, что я сидела — голова моментально закружилась, а в памяти начали всплывать воспоминания. Алекс Анхерт — кошмар моего взросления. Когда-то мы были соседями, но не особо дружили. Скорее враждовали, но потихоньку, неявно. Перепалки, мелкие гадости, обидные прозвища и тому подобное. Потом Анхерты уехали в Европу, а когда вернулись, мне было уже восемнадцать. В какой-то момент что-то между мной и старшим сыном Анхертов изменилось. Стала неловко чувствовать себя в его присутствии. Краснеть, мямлить, опускать глаза. А он, кажется, поначалу и не замечал этого, а потом стал провоцировать. Якобы случайные встречи, фразы с двойным смыслом, постоянные предложения подвезти. Алекс заканчивал магистратуру, и недавно родители подарили ему шикарное ярко-красное авто. На нем с красавчиком-студентом мечтали прокатиться все девчонки нашего зажиточного пригорода. Но только не я. Меня бросало в дрожь при одной мысли, что останусь наедине с Александром. Что его пронзительные, ярко-голубые глаза будут совсем рядом, а запах туалетной воды станет кружить голову. Очень скоро многие в квартале как-то узнали о неудачных странных ухаживаниях Алекса. Мама отреагировала с юмором и посоветовала ценить внимание такого блестящего кавалера. Наши семьи хорошо знали друг друга, и родители полностью доверяли Александру. Мой старший и его младший братья с радостью включились в мою юношескую трагедию. Они дразнили меня, распространяли сплетни, врали и подстраивали встречи с Алексом. И родители, и он сам лишь смеялись на это. А я продолжала страдать, и решила, что никогда не соглашусь встречаться с Александром Анхертом. И вот теперь вынуждена наняться к нему на работу… Снова чувствую себя угловатой и застенчивой девчонкой. Не верю, что этот кошмар может повториться.

— Вряд ли Александр будет рад меня видеть, — пытаюсь выглядеть безразличной, но гаденькая улыбочка Марка показывает, что мне не очень верят.

— А он тебя и не увидит. К чему ему встречаться с младшим специалистом? Он после университета резко взялся за ум, и уже добился приличных успехов в бизнесе. Филиал полностью его заслуга, практически с нуля. Он очень занятой человек, и тебе не следует афишировать, что вы знакомы.

— Я и не собиралась…

Понятно. Все решено за меня и без меня. Вот только ни отец, ни брат не знают, какой была наша последняя встреча с Александром. Он не только будет не рад мне, но и, возможно уволит, как только поймет, кто пробрался в его офис. Неловко распрощалась и вышла из-за стола. Сбежав в комнату, тут же позвонила в канцелярию деканата. Как и думала, отец просто аннулировал чек. Значит, вариант с побегом рассматривать не стоит…

Весь этот и следующий день я находилась в каком-то трансе. То начинала лихорадочно искать, что надеть на собеседование, то падала на диван и предавалась воспоминаниям. Ночью спала очень плохо, просыпалась от неясных образов из прошлого — голос Алекса буквально преследовал. Не могу сказать, что все эти годы совсем не вспоминала о нем, но от чувства неловкости и смущения при мыслях о соседе мне удалось избавиться давненько.

На собеседование соизволил отвезти Марк. Собственной машины у меня пока нет, отец решил вместо двух подержанных авто, купить одну дорогущую для сыночка. Упала на пассажирское сидение, дрожащими руками попыталась застегнуть ремень. Долго чертыхалась, пока брат не пришел на помощь.

— Что? Ручки трясутся? — издевательски заржал. — Не переживай ты так, все оговорено. Возьмут тебя.

— Взять может и возьмут, но как бы Алекс не прогнал, когда узнает. Он ведь не знает? — с надеждой уставилась на Марка.

— Не знает. А узнает, не уволит. Ты же его первая любовь, забыла?

Марк снова заржал, а я закатила глаза.

— Идиот…

— Чего это идиот сразу? — деланно возмутился.

— Марк, мы все давно выросли. Не веди себя, как ребенок.

— Вот именно, Лив, ты выросла, — братец похабно подмигнул, а меня аж затошнило от намека.

— Иди к черту. И следи за дорогой, — буркнула обиженно и вытерла потные ладони о брюки.

Брат остановился около белоснежного небоскреба. Металл и стекло. На фасаде над ступенями фамилия владельцев. Огромные буквы, наверное, еще и светятся в темноте. Что ж, видимо, теперь моя жизнь будет буквально происходить в тени Анхертов. Выдохнула, вяло отмахнулась от подколов Марка и отправилась на собеседование.

Офис не понравился мне еще со стойки ресепшена. Хоть я и взяла все необходимые документы и точно знала, куда и к кому я пришла, недружелюбные администраторы продержали меня в холле пятнадцать минут. Девушки выглядели словно супермодели, а вели себя как особы королевской крови. Мне соответственно досталась роль скромного просителя. Изо всех сил пыталась не показывать свой норов — нужно привыкать, тут со мной никто расшаркиваться не будет. И это в лучшем случае. Ведь Александр может мстительно натравить на меня коллег…

Наконец, я попала в приемную перед переговорной. Гораздо более приветливая девушка вручила мне стопку бумаг для заполнения и поспешно ушла. Приступила к писанине — ничего не поделаешь. Ноги уже порядком подустали в туфлях на высоком каблуке, но Марк посоветовал надеть туфли на шпильке. Сказал, что в филиале любят ярких девушек. И я уже имела возможность в этом убедиться. Похоже, Алекс Анхерт так и остался ветреным сердцеедом.