Конечно же, он не мог просто смолчать… Как же унизительно — все здесь знают, что мы встречаемся. Очень обидно терпеть такое от любовника.

— Доброе утро, мистер Анхерт, — промямлила, опустив глаза. — Извините, попала в пробку по дороге.

— Поскорее, Оливия. Нам всем не терпится услышать ваш доклад.

И снова уткнулся в свой ноутбук, будто бы потеряв всякий интерес и ко мне, и к докладу. Взяла себя в руки, хотя глаза уже ощутимо щипало от слез. Быстро раздала краткие тезисы и приступила к выступлению. Рассказать смогла быстро, связно и четко. Нигде не сбилась и ничего не перепутала. Мистер Эндрюс одобрительно мне улыбнулся со своего места, и меня немного отпустило. Сегодняшняя встреча очень важна — обсуждаем бюджеты на следующий год. Нужно отлично обосновать потребности отдела. Мы с Дэвидом не один день работали над этим докладом.

— Спасибо, Оливия. Вопросов, видимо, нет. Хорошо. Пришли мне полный текст, я ознакомлюсь и приму решение.

Окончательно выдохнула и вернулась на место. Сразу же отправила Алексу требующуюся информацию. Я свое дело сделала, теперь его очередь раздумывать. Когда собрание закончилось, выяснилось, что я рано расслабилась. Анхерт попросил задержаться и меня, и мистера Эндрюса. Значит, вопрос не личный. Что тогда?

— Вы понимаете, что просите слишком много? Я урежу бюджет отдела минимум вдвое. И это очевидно и без дальнейших расчетов.

Не поверила своим ушам… Как нам работать дальше? Как расплачиваться с подрядчиками?

— Александр, — озадаченно начал Дэвид. — Я не понимаю… Не так давно мы обсуждали изменение бюджета в сторону увеличения. Всего на тридцать процентов больше прошлогоднего. И если ты не забыл, текущий бюджет мы уже исчерпали. Резать или не резать — дело твое. Но смысл потом с каждым счетом к финансовому бегать?

— Кое-что изменилось, Дэвид. Ты прекрасно знаешь, что я всегда спорил с отцом по поводу маркетинговой политики. Теперь в компании все будет так, как я считаю нужным. Поэтому придется пересчитать — расходы слишком велики. Урежьте минимум вдвое. Соответственно и планы работы отдела, и штатное расписание.

Мы с мистером Эндрюсом переглянулись. Сотрудников тоже сократить решил? Не думаю, что на половину подчиненных Дэвиду оставят зама. Значит, меня ждет либо понижение, либо и вовсе уволит. Поежилась от подобных перспектив.

— Хорошо, — прервал затянувшееся молчание мой руководитель. — Мы все сделаем, и Оливия вышлет тебе отредактированный вариант.

Александр на это кивнул и отпустил нас. Поспешно собрала свои вещи — еще и личного разговора я не вынесу. Из переговорной вышла следом за Дэвидом, задав ему по пути какой-то ерундовый вопрос. Лишь бы Алекс меня не дернул.

До отдела мы шли долго — завернули в кухню. Я сварила нам кофе и достала из шкафа печенье. Судя по лицу начальника, его сейчас тоже терзают невеселые мысли.

— Думаете, уволит меня? — поставила перед Дэвидом кружку и села напротив.

— Не знаю, Оливия… Но, похоже, нас ждет много перемен. И вряд все из них понравятся коллективу. Александр спорил с отцом по многим вопросам. Не думал, что он так быстро примется внедрять новшества.

24 Алекс

Подписав все необходимые документы, я ушел в настоящий загул. Уже и не помню, как так вышло. Сначала были рестораны, потом бары, вечером ночные клубы. Друзья и знакомые каким-то образом находили меня сами — поздравляли, угощались и веселились за мой счет. Представить страшно, сколько я выпил за эти дни. Усталости или похмелья не чувствовал совсем — напротив, меня окрылило ощущение полной свободы. От отца, от совета директоров, от прочих акционеров. Теперь никто не посмеет критиковать мои решения, высмеивать неудачи и лезть с бесконечными нотациями. В личной жизни в том числе… Теперь папа не сможет комментировать покупку мной бизнесов или выбор любовниц.

Приходя в себя ближе к полудню, каждый раз я думал о Лив. О том, что нужно что-то поменять между нами. Прекратить эти отношения, построенные на моих дурных поступках и начать все сначала. Правильно. Показывая, как она дорога мне. Мысли эти терзали мою похмельную голову не просто так — каждую ночь я видел множество красоток, призывно глядящих на меня. Я азартно заигрывал, флиртовал — доходило даже до объятий. Но вот двигаться дальше я не рискнул — где-то глубоко внутри понимал, если Оливия узнает, мне конец. И ничто ее не остановит — слишком импульсивна, эмоциональна, горда. Но мне ужасно хотелось, чтобы и она смотрела на меня так. Пыталась соблазнять, завлекать. Да, в конце концов, даже выбраться в клуб в сегодняшних обстоятельствах нам не так просто. Если скажу сопровождать меня, она, конечно, подчинится, но это не то. Совсем не то. Хочу того, а чем грезил несколько лет назад. О той легкости, что и сейчас проскальзывает между нами. И постоянно рушится от воспоминаний о характере наших отношений.

Не так много времени мне понадобилось, чтобы принять окончательное решение по поводу Лив. Надо все рассказать ей и предложить встречаться со мной по личному желанию. Разумеется, наши финансовые договоренности я оставлю без изменений. Хотел сообщить об этом и ее родным, чтобы были в курсе и не вмешивались. За день до возвращения в офис у меня как раз была назначена встреча с Марком. Нужно кое-что прояснить по бизнес-процессам. И, надеюсь, получить контакты прошлых подрядчиков и поставщиков. До того периода, когда Тиндэйлы стали экономить абсолютно на всем за счет снижения качества комплектующих и обслуживания. Заодно и скажу ему о моих планах насчет Ливии.

Марк ждал меня в одном из пабов в самом центре города. Выглядит он, как всегда, отлично — видимо, денег на выпивку и женщин совсем нет. Я же с утра сам себя в зеркале напугал. Хоть в салон красоты иди, чтобы в офисе никто в обморок не упал. Поздоровались, я заказал кофе и бургер с картошкой. Эти дни я почти не ел — некогда было. А теперь и не хочется, но надо. Нужно возвращаться к обычной жизни и продолжать дальше усиленно работать. И в компании, и над отношениями.

Пока ожидал заказ, заметил, что Марк рассматривает какие-то фотки. Медленно, задумчиво, хмуря брови. Общаться это занятие ему никак не мешало, а я недоумевал все больше. Зачем Тиндэйлу понадобились фото мужчин в годах? Впрочем, через какое-то время я понял, что некоторых из них знаю. Бизнесмены, вполне успешные. Снова ищут инвесторов? Надеются, что кто-то рискнет вложиться в них после всего?

— Что за фото? — все же решил полюбопытствовать. — Ищите партнеров?

Подождут наши дела — мало ли что они задумали. Это вполне может и меня коснуться. Или Оливии.

— Нет, не партнеров. Мужа для Лив.

Хорошо, что в этот момент подошел официант, иначе я бы выругался в голос. Но лицо, похоже, у меня было очень выразительное — Марк поспешил объясниться.

— Разумеется, когда тебе она наскучит, — прокомментировал, как только официант отошел. — Думается, это произойдет достаточно скоро. Отец предложил побеспокоиться о будущем Оливии заранее.

— Тебе не кажется, — я взял несколько фоток. — Что кандидаты немного староваты для Лив?

Я не придумал это — всем мужчинам, которых я успел рассмотреть глубоко за сорок.

— Не важно. Выдать ее удачно за молодого и красивого вряд ли выйдет. Хотя отец до последнего надеялся, что ты захочешь стать его зятем, — Марк неприятно усмехнулся. — А я никогда в это не верил. А зрелый мужчина с удовольствием женится и обеспечит ей привычный уровень жизни.

«И вам всем заодно», — зло подумал я, но вслух говорить не стал. Понятно, что и свои планы относительно Лив озвучивать не стоит. Не станут они ждать, пока мы договоримся — как только я прекращу отношения в том виде, в котором они есть сейчас, Тиндэйлы могут сразу же воспользоваться ситуацией. Как бы я порой ни злился на Оливию, но старого, навязанного мужа она точно не заслуживает. А ведь найдут способ заставить…

Настроение испортилось моментально — почувствовал себя так, будто конфетку отобрали. Я же уже все продумал и решил за нас двоих. Придется вновь подчиниться обстоятельствам… Никаких мстительных желаний у меня больше нет, но отпустить Оливию обратно в такую семейку я не могу. Нужно придумать что-то другое. И побыстрее.