Около одиннадцати Френ попрощалась и ушла спать. Я смог, наконец-то, чуть расслабиться. Играть роль парня ее обожаемой дочери было непросто. Все же наши с Лив отношения далеки от классики.

— Посмотрим телек? — уходить почему-то совсем не хотелось.

Точнее, я знал почему, но не хотел признаться в этом себе. Оливии тем более не расскажу. Сообщу потом, как все прояснится. Она кивнула, хотя наверняка хотела бы избавиться от меня поскорее. Но кто знает, станет ли она вообще разговаривать со мной после того, как потеряю свою должность, положение, деньги. Скорее всего, нет. И не заговорит и даже не посмотрит в мою сторону. Мне наверное лучше сразу уехать, чтобы не знать, с кем она захочет разговаривать и все прочее. Просто не вынесу наблюдать за ее личной жизнью.

Мы устроились на диване и включили какой-то исторический фильм. Сначала сидели, потом прилегли. Чувствовал тепло ее тела через одежду, и как теребит пуговицы моей рубашки пальцами, как размеренно дышит. Не сразу понял, что Лив уснула. Посмотрел на часы, полпервого — не удивительно, что задремала. Осторожно высвободил руку и переложил Оливию. Она встрепенулась и открыла глаза. Села, отчаянно моргая и пытаясь окончательно проснуться.

— Спи, — прошептал. — Мне ехать надо. Завтра увидимся.

— Ага, — кивнула она и легла обратно.

Смотрел на нее еще пару минут — зря я все это затеял. Никто из нас в итоге не получил, что хотел. И расплата велика. Теперь она точно никогда меня не простит и не захочет быть вместе. И это полностью моя вина.

Закрыл дверь своими ключами и поехал домой. Завтра мне прямо с утра в головную компанию на совет директоров. Нужно быть в форме, настроиться принять удар, привести себя в порядок. Жаль, а так мог бы остаться на ночь у Лив.

Наутро я ровно минута в минуту вошел в главную переговорную отцовского офиса. Все уже на месте, перебирают документы, общаются. Интересно, папа включил в повестку пункт о моем снятии с должности? Или это станет сюрпризом для большинства присутствующих? Поздоровался с акционерами и занял свое место. Не хочу ни с кем разговаривать — я здесь уже почти посторонний. Собрание продлилось два часа, в течение которых я изнывал от скуки и постоянно ловил на себе недовольные взгляды главы холдинга. Даже если он до сих пор колебался, то я его явно не порадовал рвением и вниманием к делам компании.

В конце, как и обычно, отец взял заключительное слово. Он даже встал со своего места для этого. Обвел всех тяжелым взглядом и остановил его на мне.

— Уважаемые акционеры и коллеги, есть новости, которые мы вынуждены обсудить немедленно. Не буду скрывать, вопрос не очень приятный…

Договорить он не успел. Встала моя мама — восхитительная дама, все в белом и шлейфе духов. Не смог не улыбнуться, наблюдая, как изменилось лицо отца. Только она может поставить его на место в самый неожиданный момент. Интересно, у нее-то что за информация?

— Дорогой, позволь сначала мне сказать, — мама ободряюще погладила отца по плечу и вышла из-за стола.

Остановилась у окна, посмотрела на многолюдную площадь перед зданием офиса и снова повернулась к нам.

— Все вы знаете, что последнее время я очень занята экологическими и благотворительными проектами. В какой-то момент я поняла, что больше не могу заниматься делами холдинга. Устала, нет былой заинтересованности. И благодаря усилиям мужа и сына я вполне могу себе позволить отойти от дел. Все свои акции я передаю Александру, документы уже в канцелярии. Все оформят очень быстро, а я больше не планирую появляться на собраниях. Со всеми вами было приятно работать — надеюсь, будем видеться вне офиса. Майкл, ты что-то хотел? Продолжай. Извини, что перебила, но мне нужно бежать.

Мама легко поцеловала отца в свежевыбритую щеку, попрощалась со всеми и ушла. Папа посмотрел на меня так пристально, что захотелось залезть под стол. А я что? Сам в шоке! Понятия не имел, что мама задумала что-то подобное. Но не зря шепчутся, что я ее любимчик. Вот так из наемных директоров в мажоритарии. Сегодняшний день оказался намного лучше, чем я ожидал! Присутствующие принялись поздравлять меня, и я с радостью принимал их пожелания. Да, конечно, теперь мне будет еще легче работать. И успехи мои утроятся. А еще я теперь запросто могу посылать отца с его мнением. Особенно по поводу моей личной жизни…

Разумеется, свои новости папа оглашать не стал. Теперь он попросту не сможет меня уволить. Или сможет, если абсолютно все члены совета поддержат его решение. А этого не случится — я не такой уж плохой руководитель, а мои отношения и вовсе никого здесь не интересуют. Жизнь просто прекрасна — пусть в мыслях я уже успел расстаться с Лив, но она останется со мной. А отец прекратит свои нотации и угрозы. Спасибо, мама, это лучший подарок в моей жизни!

После того, как совещание закончилось, и все стали расходиться. Папа все же подошел ко мне.

— Поздравляю, сынок, — пожал мне руку и натянуто улыбнулся. — Надеюсь, ты все-таки прислушаешься к моим советам и пересмотришь некоторые свои поступки. Не совершай ошибок, которые не исправить задним числом.

Не стал возражать, спорить, доказывать свою точку зрения — ни к чему. Да, я порой сожалею о том, что сделал. Но это точно не покупка бизнеса Тиндэйлов, о которой в первую очередь беспокоится отец.

22 Оливия

На следующий день в офисе было несколько суматошней, чем обычно. Видимо, тайна босса оказалась не такой уж тайной. Сотрудники кучковались в кухне и на этаже, шептались о чем-то и вели себя так, будто есть кое-что поважнее работы. Пару раз я столкнулась с топ-менеджерами — они также имели хмурый и бледный вид. Странно, слышала, что они Алекса не очень-то приняли. Но, похоже, не хотят, чтобы его уволили. Мистер Эндрюс был угрюм и неразговорчив, и я старалась не беспокоить его лишний раз. Он же меня и вовсе сегодня не вызывал и ничем не нагружал. Я до обеда изнывала от неизвестности, ожидая звонка или хотя бы сообщения от Александра. После перерыва решила прекратить себя изводить — все равно никак не могу повлиять на ситуацию. А утешать Анхерта я, и подавно, не готова. Просто хотелось услышать, что свободна наконец-то.

Так день и прошел — мало что успела сделать, никак не удавалось сосредоточиться. К вечеру пошел дождь, решила задержаться и переждать. Но не вышло — окончательно стемнело, а на улице все лило. Все выключила, оделась и спустилась в холл. Здесь тихо, темно и пустынно — немного страшновато, хотя я прекрасно знаю, что охрана работает круглосуточно. Вышла на крыльцо, остановилась под козырьком. Идти в мокрую, холодную темноту не хотелось — поежилась и шагнула со ступенек. В этот момент проезжающая машина выхватила из темноты бок ярко-красного спортивного автомобиля прямо перед крыльцом. Авто Андре Лэруа — что он делает здесь так поздно?

В этот момент фары спорткара вспыхнули, а пассажирская дверь открылась.

— Оливия, садись! — крикнул Андре.

Не раздумывая, я воспользовалась приглашением. А что? Александр больше не может указывать мне, с кем общаться, а с кем — нет.

— Привет, — улыбнулась Андре, сев на пассажирское место рядом с ним. — Ты что тут делаешь так поздно?

— Добрый вечер, — широко улыбнулся он в ответ. — Тот же вопрос.

— Я просто хотела переждать дождь, но не получилось.

— А я собирал свои вещи. Это заняло несколько больше времени, чем я думал.

— Собирал вещи? Зачем? Мистер Анхерт не оставляет тебя наблюдать за новым генеральным?

Почему-то я не подумала, что и в жизни Лэруа теперь тоже все изменится. Хотя он всего лишь вернется к своей прежней работе.

— Не будет нового генерального. Алекс остается.

— Отец решил не увольнять его? — спросила растерянно.

— Не в этом дело. Вмешалась миссис Анхерт. Теперь Александр не только глава этой компании, но и крупный акционер холдинга. Роуз просто передала сыну все свои акции…

Не могла поверить в услышанное — я ведь уже решила, что больше не завишу от Алекса. А по факту ничего не изменилось, только его положение стало еще прочнее.