— Я не понимаю, Александр, — решила сразу перейти на ты и неформальный тон, чтобы напомнить, что мы не посторонние друг другу. — Мистер Эндрюс ни разу не высказывал мне каких-то замечаний. Я считала, что все хорошо.

— Меня это не удивляет, — ответил холодно. — Изначально он не считал твою кандидатуру подходящей, это я настоял. Возможно, Дэвид решил не лезть, предоставив мне право разбираться самому.

Разумеется, я услышала это впервые. Вот значит как… Меня просто навязали отделу, поэтому девчонки не особо стремятся общаться, а начальник не пытается поправлять и учить. Очень грустно — опустила голову. Плакать захотелось еще сильнее. На эмоциях я абсолютно упустила остальные слова Алекса, в частности о моей увлеченности личной жизнью. А сейчас вдруг дошло — вероятно, он все же злится из-за моей встречи Лэруа. И откуда только узнал? Предположение стоило проверить, поэтому я упрямо вздернула подбородок, посмотрела прямо в глаза босса и безапеляционно заявила:

— Вообще-то последние недели я только и делаю, что работаю. Даже дома по выходным не забываю о проектах. О какой личной жизни идет речь? Или ты говоришь о той ночи, когда сам увез меня загород?

Надеюсь, по тону он понял, что я думаю обо всех его обвинениях. Я плохо справляюсь с работой? А была лучшей на курсе, думала, работодатели будут драться за меня после магистратуры…

— Скажи, — взгляд Алекса моментально потемнел. — А в пятницу ты тоже усиленно работала?

— Да, — ответила, не моргнув глазом. — Пока не закончила все дела, не ушла.

— А дальше? — он точно попался на мою уловку.

— А дальше началось мое личное время. Разве я должна за него отчитываться? — спросила с вызовом.

Александр встал и, обойдя стол, присел передо мной. Иначе ему было никак не заглянуть мне в глаза, потому что я сразу же их опустила. А еще втянула голову в плечи и вообще вся сжалась в ужасе. Но теперь пришлось смотреть, иначе как следить за тем, что делает этот «идеальный хищник».

— Думаю, должна, — вкрадчиво и обманчиво ласково прошептал Алекс. — Учитывая характер наших отношений.

— Да?! — уязвленно воскликнула, тут же позабыв страх. — И какие у нас отношения?!

— Сложные. С историей. Но это ты и сама знаешь. А вот, что отец фактически продал тебя мне — вряд ли. Всего лишь за обещание оформить сделку купли-продажи вашего семейного бизнеса на желаемых для него условиях. Разумеется, делать это авансом я не собираюсь. Понимаешь?

Не могла отвести взгляд от его издевательской ухмылки и холодных бесстрастных глаз. И, к сожалению, сразу же почувствовала, что Александр говорит правду. Первоначальный шок быстро сменился горьким осознанием — давно догадывалась о чем-то подобном.

— Я не вещь, меня нельзя продать, — прошептала придушенно, не очень веря в то, что говорю.

— Не буду спорить, Оливия. Заявление на стол, собираешь личные вещи, и ты абсолютно свободна. Но в этом случае меня точно больше не будет волновать, где ты живешь, во что одеваешься, и есть ли у тебя деньги хотя бы на еду. А еще я не выкуплю бизнес твоего отца. Кто-то другой тоже вряд ли это сделает, ведь с моей стороны это скорее акт милосердия и благотворительности, чем взвешенное бизнес-решение. Ваш дом уйдет с молотка в счет погашения немалых долгов. Денег на счетах и так давно нет, часть к этому моменту уже арестованы. Твоей маме придется отказаться от дорогостоящего лечения. Как думаешь, долго она продержится в сложившихся обстоятельствах?

От отчаяния я готова была зажать уши и завизжать как можно громче, лишь бы не слышать этих ужасных слов. И властного голоса человека, который знает, чего хочет и как этого добиться. Не пощадит… Ни меня, ни маму.

— Чего ты хочешь? — выдавливаю из себя слова, стараясь не расплакаться. — Мне все равно на бизнес, но о маме ты обязан будешь позаботиться. Я все сделаю.

— Для начала, — Алекс поднялся и перешел на деловой тон. — Ты прекратишь встречаться с Лэруа и прочими. Никаких мужчин рядом с тобой. Я запрещаю ходить на свидания, принимать цветы и подарки, флиртовать. Работай и больше думай о проектах, а не о поклонниках. В остальном — с этого момента ты будешь делать то, что я скажу. Быстро и без размышлений. Все поняла?

Анхерт вернулся к дивану, поднял мое лицо за подбородок, всмотрелся в наверняка блестящие от подступающих слез глаза.

— Да.

— Тогда иди. Мне работать надо.

Отпустил и, кажется, сразу же потерял интерес. Я соскочила с места и почти бегом бросилась к выходу. На мое счастье, в приемной никого не оказалось, поэтому смогла отдышаться, прислонившись спиной к двери. Но долго задерживаться не стала, поспешила в туалет — надо успокоиться. В дамской комнате все же расплакалась, запершись в кабинке. Тихо, сдавленно и безнадежно. Ну, вот и все, сама на все согласилась… Еще и условия озвучила. Будто только что лично продалась… Мерзко-то как… Но мама, она правда не выдержит таких испытаний. Она не сможет без регулярной медицинской помощи и хороших специалистов. И работать она не сможет. Даже дом вести без помощников. О брате и отце я почему-то не беспокоюсь вовсе, но мы с ней вдвоем попросту не выживем, если останемся без поддержки.

15 Алекс

Горжусь ли я тем, что сделал? Однозначно, нет. Запугал, обманул, припер к стенке, пригрозил банкротством и ухудшением здоровья матери… Не просто не горжусь, а очень надеюсь, что никто и никогда не узнает об этом. И пусть в первую очередь сама Оливия останется в неведении. Кстати, обманул я ее исключительно в плане работы и отношения к ней Дэвида. Справляется она отлично, и начальник всем доволен, хотя ее прием в компанию проходил, как я и сказал. Настолько мерзко было на душе от себя, что спустя час прекратил попытки сосредоточиться на важных делах и поехал в бар. Надраться — лучшее решение, по-моему…

Дошел до такого я не просто так — в субботу узнал о встрече Ливии и Андре. Нашлись добрые люди, которые с гаденькой улыбочкой расписали подробности. Остаток выходных я боролся с двумя желаниями: поехать в общежитие и потребовать объяснений у Лив или встретиться с папочкиным любимчиком и просто набить ему морду. В итоге, решил не торопиться, все обдумать, остыть. Сжираемый ревностью и обидой, не придумал ничего лучше, чем объяснить все Оливии и поставить ее перед выбором. Либо я и прежняя жизнь, либо пусть катится, куда хочет. Отец все же был прав — я совершил огромную ошибку, снова сблизившись с ней. И теперь иного выхода нет — просто заниматься благотворительностью не намерен. И по факту сегодня я собрался надраться в третий раз за три дня. Да уж… Тлетворное влияние Тиндэйлов на мою жизнь, не поспоришь.

В баре устроился за стойкой и заказывал шот за шотом. Отшивал парой слов всех красоток, что набивались скрасить вечер, но зато разговорился с барменом. Обычно я этого не делаю, но сейчас просто захотелось выговориться. Всего, конечно, я не мог ему рассказать — просто пьяно поведал, что обожаемая мной милашка, упорно не желает замечать такого отличного парня. Похвастался, как браво решаю ее многочисленные проблемы, как забочусь и стараюсь для нее. Служитель Бахуса только усмехнулся на мой страстный монолог.

— Возможно, вы просто слишком хороший? Девушки не очень любят таких парней. Построже с ней, и все наладится.

— Уже, — расстроенно буркнул, хотя сам пришел к такому же решению.

После этого настроение окончательно испортилось, даже пить расхотелось. Вызвал такси и поехал в загородный дом. Там лег прямо в одежде на диван в гостиной и, прикрыв глаза, вспоминал, как отлично мы здесь проводили время с Ливией. Ну почему с ней не бывает просто? Неужели так сложно было дать понять, что ее решение не изменилось? Ведь все почти произошло. Или передумала? Андре больше нравится или выбирает между нами? Сам не заметил, как уснул. Утром встал разбитым, помятым и злым. И чего вчера так расклеился? Получил же, что хотел… Еще немного, и Лив окончательно свыкнется с мыслью, что она моя. К тому же будет послушной и милой. Все, хватит пить, иначе отец прознает и примет меры. И в первую очередь они могут коснуться как раз Оливии.