Я жёстко раздавил зарождающуюся мысль о том, кто будет её учителем нынче, учитывая, что её классического наставника убили в своё время по моему приказу на Татуине. Даже думать о таком, когда рядом стоял один из сильнейших джедаев Ордена, могло быть опрометчиво.

— Сейчас тебе надо отдохнуть, смыв с себя эти часы выматывающего финала. Но прежде, чем ты этим займешься, я хотела бы выразить своё восхищение. В таком малом возрасте ты уже смогла победить столько опытных и заметно более зрелых соперников.

— Мне немало помогала Сила. Так что это было немного нечестно, — попытался принизить свой успех ребенок.

— Сила, лишь инструмент, — я подошел ближе, чуть нагнулся и взял девочку за плечи, заглянув пристально ей в глаза, — главное не она, а несгибаемая воля и цельная личность разумного. И тогда для успеха в достижении твоих целей, будет не так важно, есть у тебя Сила или её практически нет. Посмотри на меня. Мне лишь 14 лет, я вовсе не сильная одаренная, но мои действия собирают и влияют уже на многих разумных, — я махнул в сторону трибун, на которых до сих пор продолжался праздник.

Кончики лекку Асока чуть затрепетали, выдавая её смущение, но она заметила:

— Ваше положение, сродни Силе и её возможностям, которыми обладают наиболее одарённые в галактике.

— Взгляни туда, — я указал на ложи, где всё еще обсуждали прошедшие соревнования богатейшие представители Великих и не очень Домов, — мой Дом самый богатый, но я им не управляю, более того, тут полно разумных, которые обладают значительно большими возможностями, чем я. Но никто из них не сделал то, что я. И сегодня все они тут на благо моё, даже если этого не понимают. Привела ли их сюда Сила? Вовсе нет. Моя воля и моя личность тому причиной.

Маленькая тогрута несколько секунд смотрела мне в глаза, раздумывая с каким-то сложным выражением на своей милой мордашке.

— Я запомню сказанное вами, ваше высочество, — ребенок, как-то не по детски серьёзно посмотрел на меня.

— Хорошо, а теперь иди в душ, переоденься и приходи на пиршество по поводу победы моего Дома. Уже третьей, — с иронией я повернул ребёнка в сторону выхода и легко хлопнул её по попке.

— Ай! — тихо взвизгнула, от неожиданности Асока со смехом выбежав из помещения.

Сзади раздался тихий смешок магистра.

— Похоже ваше высочество с ходу так запудрило мозг одной из самых непоседливых юнлингов Ордена, что она забыла, кто тут её начальство и кто должен ей говорить, куда и когда идти,

— Надеюсь, этот мелкий проступок останется без последствий для ребенка?

— Что вы, без малейших. Это было даже забавно. Она заслужила сегодня некоторые послабления в дисциплине.

— Хорошо, я бы не хотела омрачить, даже немного, этот радостный для ребёнка день.

— Было познавательно смотреть на это. И довольно занятно. Пожалуй Орден закажет у вас на пробу тысячу этих ваших «Страусов», — неожиданно перешел к теме закупок магистр.

— Хм, не вижу препятствий для такого. Только их? Может другие машины тоже попробуете? — куй железо, не отходя от кассы, раз уж магистр сам заговорил о покупках, так ограничивать себя нечего.

— Пожалуй, штук по пять. А там посмотрим.

— Хорошо, я распоряжусь. Может что-то еще?

— Ваши тренировки, я немного ознакомился со щитом, что вы использовали. Занятная штука. Пожалуй, я бы взял с собой несколько сотен таких. Отдам Драллигу, пусть подкинет юнлингам. Может даже придумает новую форму боя с их использованием, — хмыкнул магистр.

— Пусть это будет моим подарком вам.

— Что же, я поздравляю ваше высочество с победой, хорошо, что не случилось конфуза и победы команды Ордена, — джедай иронично взглянул на меня, тем окончательно убедив в подозрениях о вмешательстве в финальной стадии схваток. — А то некоторые могли бы это неправильно понять. Да и просто было бы невежливо, после вашей уступки с нашим допуском к играм, вырвать у вас победу, — широко улыбнулся магистр.

— Ну, полагаю некоторые уже в курсе, что эта безымянная команда, достававшая всех эти месяцы, ставшая второй в чемпионате, именно Орден представляет. И мало кто бы удивился, если бы именно ваши юнлинги и победили бы. К Ордену же у нас на Набу относятся нормально, так что и тут проблем особых я не вижу. Но, спасибо.

— За что спасибо? — магистр сделал вид, что не понял.

— Просто спасибо.

Беседуя, мы поднялись на транспортную платформу, что должна была отнести нас с сопровождающими в город.

***

(Корусант. Храм Джедаев)

— Мейс, что скажешь по поездке на Набу, ты? — Йода, как обычно сидел в своем небольшом креслице и расслабленно смотрел на собеседника напротив.

— Учитель, это были зрелищные бои, я прикупил для своего департамента немного техники. Полагаю и Корпусу Юстиции не помешало бы обновить часть линейки их машин. Но это уже не совсем только моя епархия, тут надо поговорить на Совете.

— Не уводи разговор. Летать туда тебе не слишком важно было для игрушек военных. Спрашиваю я о просьбе, что передал сенатор от ТПК. Окоротить воинственность и наглость маленькой принцессы с Набу.

— Не думаю, что смысл есть сию просьбу выполнять. Не столь нагла она и воинственна оказалась, как её расписывал их сенатор. Вполне вежливая девушка. Сравнил я её товары с тем, что производят те, кто навет на неё выдали. Не идеальные машины производит принцесса, но по сравнению с ними, поставки некоторой техники от ТПК выглядят откровенным барахлом. Пусть лучше стараются и совершенствуются, а не торгуют металлоломом, что годится, лишь дикарей гонять. Решать свою несостоятельность в конкурентной борьбе с помощью Ордена? Как бы не так. За кого они нас принимают?

— Не понравится торговцам ответ этот. Даже после того, как сглажу я его. Сильное раздражение такое вызовет. Не любишь ты торговцев, любя воинов больше явно.

— Перетерпят, — хмыкнул Винду, — Совет мало заботят вопросы моего департамента, лишь немногие у нас понимают, что военные силы нуждаются в большей жизнеспособности и эффективности. И мне приходится иногда вертеться в поисках, сколь-либо нормального вооружения. Технику производят очень многие, но наземная её разновидность, давно топчется в убогих рамках.

— Своё лоббирует каждый. Не один стараешься ты на себя тянуть. Но неужели плохо так, говоришь, как ты. По мне, всегда было подобно такому.

— Были и другие периоды ещё не так давно. Но сейчас, увы, как сказал. Лень оружейников, нежелание напрягаться в наземной военной технике и битьё по головам, что всё чаще практикуется в их среде к тем, кто имеет наглость высунуться, чуть выше прочих — делает нынче дурное дело для этой сферы вооружений. Да, и ранее, столетиями незначительно меняясь, по лицензиям производили давно устаревшее вооружение. Не желая полноценно вкладываться в новое и более совершенное. Но всегда были ведущие себя по другому — конструктивней. А сейчас, лишь совсем немногие на это готовы. От того не вижу веских причин, придушивать один из редких новых ростков прогрессивного мышления в ВПК.

— Там, в ТПК, жёсткие разумные работают, не нивелирует ли твой выбор, решение вопроса этого путями другими, на что, несомненно, подвигнет отказ наш?

— Посмотрел я в Силе, не думаю, что тут есть чему волноваться в разрезе нужд моего департамента и Республики. А Падме, что же, одно дело не помогать расти, другое — оберегать. Мир суров и в нём ты должен доказать, что достоин. А уж доказав, можешь рассчитывать на лучшие перспективы.

— То есть вклад твой, считаешь, может и на будущее быть ещё? Хорошо, ученик, не буду лезть в твою епархию, военные дела — твоя ответственность. Считаешь ты такое нужным — решение твоё, принимаю я.

Два магистра, один из которых давно перестал быть учеником второго, но до сих пор нередко называл его учителем, как и другой, что иногда называл первого учеником, замерли в креслах, размышляя каждый о своём.

***