Будь Йода меньшим отшельником, не нуждавшимся в компании, он бы может и не пережил это, но он был вполне самодостаточным. Годы шли и однажды, когда ему стукнуло уже более четырех сотен лет, он прокололся. Выйдя поохотиться на тушканов в пустыню, он столкнулся с огромным хищником. Опасная зверюга, под тонну весом, умело скрывалась и бросилась на него из засады в самый, как она считала, подходящий момент. От неожиданности, расслабившийся Йода, несколько переборщил в Силе, откинув зверюгу метров на сто и ломая ей конечности.

Уже вернувшись с добычей к себе в маленькую глиняную хижину, он узнал, что его действия были замечены пролетающим мимо планетки джедаем. В общении с незваным гостем, Йода допустил одну оплошность и принял два правильных решения. Правильные, когда сказал, что он сирота, которому чуть больше десятка лет, который остался один, и вынужден добывать себе пропитание своими силами. Про Силу он сказал, что его никто не обучал, и он просто испугался, захотев, чтобы зверь улетел. Он и улетел. А неправильный выбор, был в том, что Йода не внушил не особо и сильному джедаю, что тот ошибся. Внуши и не пришлось бы лететь в большой мир, вступать в Орден, притворяться, выслушивая дифирамбы талантам новичка и его быстрому прогрессу, от «учителей».

Да, «учителей», так как эти не шли ни в какое сравнение с его старым учителем. Они были какие-то недоделанные. Почему Орден, который выпустил более 500 лет назад такого, как его старый учитель — выродился в это, Йода тогда не знал. Но это было удобно. Низкая опасность, на фоне их он был очень силен, и их недостаточные возможности по познанию, иначе они бы поняли, что перед ними существо давно прошедшее обучение. А последнее было важным, потому что обучаться вне Ордена было запрещено. И серьезно каралось.

Со временём он поднялся в Ордене очень высоко, став в нём значимой персоной. Чтобы совсем уж не выпадать ему пришлось с помощью Силы показывать своё крайне медленное, но старение. Так как века шли, а он особо сильно не менялся. Йода счёл, что ни к чему увеличивать в своем образе странности, коих и так было немало.

Правда Йоду стало невероятно доставать, испытывая на прочность его огромное терпение, их постоянное и назойливое внимание. Скрыться от них, было просто негде.

Как-то он улетел за мертвую планету среди аномалий — ближе к ядру галактики, на которую давно не ступала нога разумного, там он решил заняться исследованиями в одной гробнице. При ней обитал старый призрак, заметно более старый, чем сам уже далеко не молодой Йода. В размеренных беседах с ним Йода узнал, что вся назойливость его коллег по Силе, связана с их подсознательным стремлением к сильному лидеру, что будет их вести. Когда-то это было нормой, но потом лидеры, в дрязгах меж собой, стали мельчать. Пока не кончились самые ярко выраженные и сильные одаренные. А толпа оставшихся была слишком соразмерна друг другу. Последнее приводило ко всё более ожесточенным столкновением всех против всех, в стремлении определить сильнейшего и за имеющего право вести остальных.

Увы, Йода узнал, что даже тут ему не найти покоя. Джедаи устроили просто паломничество к нему. И, как только узнали, что он здесь? Планета давно не видела столько и так часто прилетавших разумных. Все они хотели поболтать с ним и узнать его мнение о сущих пустяках. А он просто хотел посидеть на камнях у гробницы рядом с призраком и перебрасываясь изредка односложными фразами, смотреть на красивую игру аномалий в небе.

Однажды, когда он был далеко от гробницы в поисках пищи, эти малолетние идиоты столкнулись с призраком и убили его. Больших сил Йоде пришлось приложить, чтобы сдержать гнев. Ну, зачем? Что он им такого сделал? Теперь, так напоминавший своим вкусом и ментальностью его старого учителя был мертв и их редкие посиделки канули в Силу. А они еще и радовались, совершенному.

В общем, трудно было найти собеседника, с которым можно часами молчать, сидя рядом. И еще более трудно, избегать внимания одаренных. Просто почти невозможно.

Да, со вздохом Йода всё же обратил внимание, на почтительно стоящего уже минут десять у дверей зала очередного джедая. Его убогие попытки проявления терпения, чтобы не так громко и выразительно смотреть на самого Йоду, проще было погасить парой фраз, а потому магистр встал и направился к выходу.

***

(Орбита Набу. Малая верфь Дома Амидал. Месяц спустя)

— Очень любопытные решения, в чем-то простые, но в чем-то довольно интересные и сложные, но не перегруженные, — ответственный за проект «Болид» инженер-конструктор просто пылал энтузиазмом. Бедолага уже несколько лет пытался подобрать подходящий для проекта щит. Который мог бы помочь воплотить нам, весь заложенный потенциал в идею, что была довольно важной в моих планах.

— Странно, что мы искали везде, где можно, но забыли посмотреть себе под ноги, — я всё корил себя за свою ошибку с гунганами. Точнее с их игнорированием.

— Ну, тут, ваше высочество, нашей вины не так и много. В нашем секторе они на рынке отсутствовали, а некоторое чванство Домов давно списало гунган в утиль. Лишь пронырливые контрабандисты из Хеллиал, всегда найдут такие лазейки. При всех своих нюансах, они свободны от предвзятости. Не удивлён, что именно они вывели на внешние рынки эту добротную продукцию. Но объем поставок настолько мизерный, что не странно, как он прошел мимо внимания моей команды.

— Ладно, я не в претензии, хорошо то, что хорошо кончается. Но вы уверены, что это именно то, что надо?

— Вполне. Средняя линейка гунганских щитов отлично ложится на проект сверхтяжелого истребителя. Гунганы используют их для защиты своих небольших подводных лодок. В Республике, те кто их купил, используют их в разных областях, но наиболее распространено — в легких транспортниках. Малые торговцы или системные каботажники, используют умелую возможность гунганских щитов к вариации и изменяемости площади защиты.

— Почему их не используют в оснащении истребителей?

— Ну, для обычного истребителя щит, невзирая на пониженное энергопотребление процентов в 15, всё равно слишком требователен к мощности реактора. Но, как оказывается, в среде некоторых наемников, что летают на кораблях минимально возможного размера для оснащения прыжковым оборудованием — щиты гунган из средней линейки раскупают, как горячие пирожки.

— Ну, наш корабль теоретически можно оснастить прыжковыми движками, но для этого придется немного переделывать конструкцию, увеличивая длину корабля за счет более длинной двигательной установки. Пока он всё же нечто среднее между обычным истребителем и самым малым межсистемным кораблем. И смысла менять ситуацию с этим я не вижу. По крайней мере пока.

— Это да, такое увеличение снизит эффективность, сделав корабль более уязвимой целью, ещё и снизив возможности вооружения, за счет необходимости перекидывать часть пусть и мощных, но ограниченного размера реакторов. Можно, конечно заменить схему с дублированием реакторов, на один более мощный. Хотя там выигрыш получится не слишком большой. Но это резко уменьшит живучесть корабля. Слишком многое на нём висит и слишком велики нагрузки с перепадами оных.

— Увы, чем-то надо жертвовать. Для перелета в другие системы истребителю приходиться использовать любой корабль носитель, либо сбрасываемое Прыжковое Кольцо.

— Зато с новым щитом все ранее поставленные задачи будут решены. И я считаю, что уже к следующей гонке по системе можно переоснастить несколько сотен кораблей участников. А после отладки и повышению энергоэффективности, можно будет добавить в «болиды» к нырковым приводам ещё и малые гиперприводы.

— Да уж, торговцы щитами на меня явно обидятся. Стоит выйти на внутренний рынок с таким, да еще и с такой зрелищной пиар акцией, как нынешняя Регата, гунганы быстро выйдут на первый план из своей подводной тени.

— Я не думал об этом, но вы правы, вряд ли вам позволят единолично сесть на этот ресурс. Ведь я правильно понимаю, вы не собираетесь ограничиваться мелкими поставками, осуществляя их на внешний рынок, как Дом Хеллиал?