— Этот своеобразный Дом и тут отметился, я не удивлена. Структура товаров?

— Очень малый прайс. Ввиду их положения, гунганы исключены из нашей системы расчетов. Кредов у них нет. Да им они особо и не нужны. Своя же система у них довольно слабая. Торговля с внешним миром осуществляется на древних принципах — бартер. Причем, по довольно сильно заниженным ценам. Единственный товар, что поставляют вовне гунганы — несколько линеек энергетических щитов. Взамен они получают некоторые особо уникальные и неподъемные для их скромной промышленности расходники для этих щитов и пресловутых наложниц. Есть еще некоторые мелочи, но серьезной статьей расходов это не является. Вне их резерваций, в галактике, лишь их щиты пользуются спросом.

— Странно, что они создали, что-то способное конкурировать с высокотехнологичной продукцией Республики.

— Ваше высочество, это странно, лишь на первый взгляд. С одной стороны их мозги сильно недооценивают. Это довольно умная раса и до колонизации нашими предками Набу, гунганы имели относительно развитую в технологиях цивилизацию. С другой, выключенные из принятых норм и трендов в сфере определенных специалистов, они своеобразно подошли к некоторым решениям в структурах щитов и их производстве. Это процентов на 20 уменьшило себестоимость производства, и это без учета оплаты работникам. Притом процентов на 10–20 увеличило их КПД (*).

— Занятно, но такое бывает, шаблонное мышление нередко служит препятствием для совершенствования.

— Кроме того их щиты обладают поразительной терпимостью к перегрузкам. Там, где в обычном щите, после его насильственного преодоления, может выгореть один из элементов базы щита, чуть снизив его общую мощность, гунганский просто перераспределит пиковую нагрузку на все элементы и сохранит рабочую мощность после закрытия пробоины. Конечно это имеет уязвимость, при действительно глобальном ударе щит может сгореть полностью, но после таких ударов — не всё ли равно, что будет с обломками. — улыбнулся аналитик.

— Кроме того, себестоимость щитов еще сильнее снижена из-за крайне малой оплаты производящим их. Гунганы, как оказалось, довольно квалифицированы в однообразной сборке пусть и сложных щитов. И при этом их вполне удовлетворяет оплата. От нас им тоже практически ничего не надо, так как их общество относительно самодостаточное. Кроме рабынь для их Джа, которых они, ввиду своей структуры, не могут получить внутри своего социума. Для их Джа количество таковых — статус и зримый знак положения. Больше всего гарем у Великого Джа — их короля. Он насчитывает несколько сотен рабынь.

— Бедолага, он что же, удовлетворяет их всех?

— Вовсе нет. Достаточно того, что он может себе позволить их и все те украшения и гардероб, что положены каждой из них. Как и сказал — показатель статуса. В принципе, жизнь рабынь у гунган, как в шоколаде. Я бы не удивился, если бы будь положение гунган не таким закрытым, то на их условиях они легко могли бы найти себе наложниц и из свободных. У них там прямо культ какой-то в отношении своих наложниц. Берегут их, лелеют и прочее. А для рабынь работка не пыльная. Напрягаться практически не надо. Прямо рай какой-то

— Ясно. Ну, Сила с ними, с их наложницами. Хотя на некоторые мысли такое и навевает. Какие именно щиты они производят?

— Разные, но востребованы, лишь несколько видов. Первый и самый дорогой — для малых поселений. Отличный щит по соотношению цена — качество. Не сравнится с элитными, но может дать очень неплохую фору среднему классу. Довольно занятные щиты. Легко продаются не только во внешнем кольце Республики или в среднем — у наших соседей, но и в центральных мирах без проблем могут такое купить. По крайней мере те характеристики, что заявлены Домом Хеллиал в прайсе на внешнем рынке — впечатляют. Для малых поселений щитов такого уровня производства Республики, вообще почти не покупают. Так как там стандартный максимум в среднем классе проигрывает гунганским версиям минимум процентов на 15. Есть правда эксклюзивы, что сделаны частично с элитной элементной базой. Последние соразмерных качеств есть, но разница в цене еще выше. Правда до щитов полностью элитного класса по мощности, даже лучшим гунганским далеко. Но те и стоят, вовсе запредельно много.

— Занятно, но почему у нас в секторе я о них не особо слышала? Пусть наш Дом и имеет довольно мизерную долю в 1 процент на внутреннем рынке щитов, но она достаточная, чтобы такое не проходило мимо нас.

— Просто их единственный посредник — Дом Хеллиал, не торгует щитами внутри сектора. Это не его епархия. Рынок поделен между другими Домами. У них и во вне бывают проблемы с ценовым демпингом. Это самый востребованный сектор продаж. А конкурировать в нём с гунганскими просто нереально. Соотношение цена-качество слишком не в пользу обычных республиканских. С другой стороны, у гунган довольно маленький объем производства. Легко можно контрабандой растворить его незаметно от конкурентов. Поймать сложно, но товар на рынке некоторым специалистам известен.

— Хм, ладно, что по остальной линейке продаж?

— Щиты для небольших машин. Там, у себя под водой, они иногда сталкиваются с большим внешним давлением среды. В отличии от их городов, машины бывают ныряют и вовсе на очень большие глубины. Между своих поселений и просто на промысел они выдвигаются на корабликах не намного больше истребителя, а иногда и меньше оного. Кроме чисто водной толщи, там хватает довольно агрессивных огромных тварей. Всё это позволило им за многие годы жизни там, серьезно отточить качество этих щитов.

— Это очень любопытно и неожиданно к месту.

Надо было проверить, но может именно это станет решением, для уже несколько лет тянущейся проблемы со щитами, подходящими для моего проекта сверхтяжелых истребителей. Космическая Регата под моим патронажем, что всё больше разрасталась, начала приносить уже некоторую прибыль и тенденция в этом нарастала. Она очень зрелищной не только из-за уровня агрессивности гонок в космосе, но и за счет ограниченного вооружения, что при этом применялось.

И она по капле милитаризовывала ментальность чоммельцев. Кроме того позволяла серьезно обкатывать проект, в условиях приближенных к боевым, но пока так и не решила проблему достаточно качественных, малых, но при этом не чрезмерно дорогих щитов. Что позволило бы еще более ужесточить гонки, при соблюдении порога относительной безопасности. Да и серьезно должно было послужить для значимого расширения всей Регаты до границ сектора.

А то пока маловато находилось желающих, влезать в этот несколько опасный спорт. Те кто уже варился в этой среде, конечно уже спокойней относились к подобному. Но преодолеть порог вхождения получалось с трудом. А я рассчитывал охватить этими и некоторыми другими соревнованиями, что развивались параллельно, весь сектор. Вовлекая в подобное, как можно больше моих будущих потенциальных подданных.

— Это всё?

— Нет, ваше высочество, есть еще линейка секторальных индивидуальных щитов. Довольно дешевые, даже для гунган, но качественные, как и всё в этой сфере у них. Рассчитаны для личного ношения. Сами гунганы используют их в своих ритуальных драках. По сути, щиты напоминают своего древнейшего предка, когда разумные еще не вышли в космос, а воевали мечами из низкокачественного железа и бронзы. Понятно, что у нас такое мало пригодно, разве что в крайне редких случаях.

— Неужто они востребованы?

— Эти щиты используют для прикрытия проемов жилищ. Окна, двери, прочее. Безграничный рынок. Там, где разумный не может позволить полноценный сферически замкнутый щит, он может, при крепких стенах, использовать такую замену. Очень востребовано. Дом Хеллиал берет их у гунган вовсе по весу. Вот взгляните.

Я взял в руки небольшое приплюснутое овальное яйцо, с удобным креплением с одной стороны. Нажатие кнопки и передо мной развернулась легко видимая радужная пленка, что напоминала древний щит преторианцев Римской империи. Практически полностью закрывший мою невысокую фигуру с одной из сторон.